Au cœur de notre galaxie se trouve un trou noir supermassif, Sagittaire A* (prononcé A-star, et également connu sous le nom de Sgr A*). Normalement, ce monstre géant est relativement docile, mais récemment, il est devenu un foyer d'activités inattendues.
Il s’avère que le Sagittaire A* n’est pas aussi stable que nous le pensions: il émet en fait de brillantes éruptions d’énergie, brillant rapidement 75 fois plus que la normale pendant de brèves périodes. Des astronomes de l'Université de Californie à Los Angeles ont observé les éruptions de lumière de longueur d'onde proche infrarouge, qui sont les plus brillantes jamais observées, depuis le W. M. Observatoire Keck à Hawaï.
Vidéos recommandées
"J'ai été assez surpris au début, puis très excité", a déclaré le premier auteur de l'article, Tuan Do de l'UCLA. Alerte scientifique. « Le trou noir était si brillant que je l’ai d’abord confondu avec l’étoile S0-2, car je n’avais jamais vu Sgr A* aussi brillant. Cependant, au cours des images suivantes, il était clair que la source était variable et devait être le trou noir. J’ai su presque tout de suite qu’il se passait probablement quelque chose d’intéressant avec le trou noir.
L'éruption s'est produite le 13 mai et a été observée pendant deux heures d'activité qui ont été compressées dans une vidéo partagée par Do sur Twitter. Dans la vidéo, vous pouvez voir la luminosité du trou noir flamboyer puis s’atténuer. Ce n’est pas le trou noir lui-même qui émet de la lumière, explique Do, mais le gaz chaud qui tombe dans le trou noir. Cependant, les astronomes ne savent toujours pas vraiment pourquoi cela se produit ni combien de temps cela va durer.
Il se pourrait qu’un gros nuage de gaz se soit approché de l’horizon des événements de Sgr A* et ait été absorbé par le trou noir, ce qui libérerait de l’énergie sous forme de rayonnement. Alternativement, le passage d’une étoile proche, S0-2 (la même étoile que Do pensait à tort observer au début), aurait pu changer la façon dont le gaz s’écoule dans le trou noir. Cela changerait la façon dont le trou noir émet de la lumière. Pour découvrir laquelle de ces réponses est correcte, les astronomes devront collecter davantage de données à la fois auprès de l'observatoire Keck et d'autres télescopes comme Spitzer ou Chandra.
Les résultats peuvent être consultés dans un article sur les archives de pré-publication arXiv.org.
Recommandations des rédacteurs
- Le « trou noir le plus proche » n’est pas réellement un trou noir, mais un vampire stellaire
- Un trou noir monstre émet des émissions radio épiques alors qu'il mange du gaz
- La paire de trous noirs supermassifs la plus proche fusionne en un méga trou noir
- Ce trou noir crée d’énormes anneaux de rayons X brillants
- Une vidéo trippante de la NASA montre deux trous noirs en interaction
Améliorez votre style de vieDigital Trends aide les lecteurs à garder un œil sur le monde en évolution rapide de la technologie avec toutes les dernières nouvelles, des critiques de produits amusantes, des éditoriaux perspicaces et des aperçus uniques.
