Les astronomes ont localisé une planète semblable à Jupiter qui orbite si près de son étoile hôte que son année ne dure que 18 heures. La planète NGTS-10b est 27 fois plus proche de son étoile que Mercure ne l’est du soleil, et selon les chercheurs qui l’ont découverte, elle est « dangereusement proche » d’être déchirée.
Située à 1 000 années-lumière de la Terre, il s'agit de la période orbitale la plus courte jamais découverte pour ce type de planète, appelée planète Jupiter chaud. Les astronomes ont pu localiser la planète en utilisant ce qu'on appelle la méthode du transit, dans laquelle ils mesurent la luminosité des étoiles lointaines et recherchez les baisses régulières de luminosité qui indiquent qu'une planète passe entre l'étoile et la Terre.
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"Bien qu'en théorie les Jupiters chauds avec des périodes orbitales courtes (moins de 24 heures) soient les plus faciles à détecter en raison de leur grande taille et de leurs fréquences. transits, ils se sont révélés extrêmement rares », a déclaré l’auteur principal, le Dr James McCormac du département de physique de l’Université de Warwick, dans un communiqué.
déclaration. "Parmi les centaines de Jupiters chauds actuellement connus, sept seulement ont une période orbitale inférieure à un jour."La planète est aussi verrouillé par les marées, ce qui signifie qu’un côté est toujours tourné vers son étoile. Cela contribue à des températures de surface fulgurantes, estimées à plus de 1 000 degrés Celsius.
Les astronomes sont curieux de savoir comment la planète s'est retrouvée si près d'une étoile, et ils supposent qu'elle a dû se former ailleurs et avoir migré vers l'intérieur. "On pense que ces planètes ultra-courtes migrent depuis les confins de leur système solaire et sont finalement consommées ou perturbées par l'étoile", a expliqué le co-auteur, le Dr David Brown. « Soit nous sommes très chanceux de les attraper sur cette orbite de courte période, soit les processus par lesquels la planète migre vers l'étoile est moins efficace qu'on l'imagine, auquel cas elle peut vivre dans cette configuration pendant une période plus longue temps."
Les perspectives à long terme pour la planète chaude ne s’annoncent pas bonnes, car les chercheurs pensent qu’elle finira par être détruite. "Au cours des dix prochaines années, il sera peut-être possible de voir cette planète s'effondrer", a déclaré le co-auteur, le Dr Daniel Bayliss. « Le meilleur modèle dont nous disposons suggère que l’étoile a environ dix milliards d’années et nous supposerions que la planète l’est aussi. Soit nous le voyons dans les dernières étapes de sa vie, soit il est capable de vivre ici plus longtemps qu’il ne le devrait.
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