La NASA révèle un premier aperçu des étranges tempêtes géométriques de Jupiter

Jupiter est une grande planète complexe et chaotique. On sait depuis longtemps qu’il s’agit de l’élément le plus dominant de l’orbite de notre Soleil, mais ce n’est qu’en mai dernier que les caractéristiques internes de la planète ont commencé à être révélées. Au cours de quelques passages rapprochés, le vaisseau spatial Juno de la NASA, évalué à 1,1 milliard de dollars, a collecté des données sur la géante gazeuse qui ont révélé des cyclones de la taille de la Terre et un champ magnétique étonnamment puissant.

Désormais, les données collectées par Juno ont découvert des caractéristiques encore plus inédites sur ses pôles nord et sud. Dans une étude publiée cette semaine dans la revue Nature, une équipe de scientifiques rapporte d’étranges tempêtes géométriques entourant un seul cyclone massif sur chacun des pôles de la planète. Les tempêtes mesurent sept mille milles de diamètre et atteignent des vitesses de vent proches de 220 milles par heure, ce qui les classerait dans la catégorie ouragan 5 ici sur Terre.

Le 4 juillet 2016, Juno a rencontré Jupiter pour effectuer une série de passages rapprochés qui amèneraient le vaisseau spatial à seulement quelques milliers de kilomètres au-dessus de la couche nuageuse supérieure de la géante gazeuse. Grâce à ses instruments sophistiqués, Juno a commencé à scruter pour la première fois sous les nuages ​​de la planète. prendre des photos et mesurer les infrarouges, les micro-ondes, les ultraviolets, la gravité et le magnétique de Jupiter caractéristiques.

Parmi les nombreux mystères que les scientifiques de Juno cherchaient à découvrir figuraient les pôles de Jupiter, auparavant cachés à nos télescopes en raison de l’inclinaison inexistante de la planète. Lorsque Juno a finalement renvoyé des images du pôle Nord, les scientifiques ont été choqués de découvrir huit cyclones encerclant une seule tempête au milieu. Plus tard, le pôle sud présentait une disposition similaire avec cinq tempêtes extérieures.

Alberto Adriani, co-chercheur du Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) de Juno et auteur principal de l’article, a expliqué que les tempêtes sont probablement le résultat de la chaleur et de la vitesse de rotation de Jupiter.

« La rotation élevée de la planète – environ 10 heures pour un tour complet autour de son axe – et la chaleur provenant des niveaux inférieurs de la planète L’atmosphère a certainement un grand impact sur la formation du modèle cyclonique que nous avons observé au-dessus des pôles de Jupiter », a-t-il déclaré à Digital. Les tendances.

Comme pour de nombreuses découvertes spatiales, il n’est pas toujours clair comment ou pourquoi les découvertes sont pertinentes pour nous sur Terre. Bien sûr, les étranges tempêtes de Jupiter sont cool, mais pourquoi est-ce important ?

"La recherche spatiale a une triple valeur", a déclaré Adriani. Il y a la connaissance elle-même, dont la recherche « pousse notre esprit à essayer de comprendre ce que nous ne savons pas ». Ensuite, il y a les technologies les avancées qui permettent une telle découverte en premier lieu, dont certaines peuvent être utilisées pour étudier des choses comme la météorologie spatiale, qui ont un impact immédiat sur Terre.

« Enfin et surtout, sur le plan économique, chaque euro [ou dollar] investi dans la recherche revient à la société », Adriani, et ce retour sur investissement est souvent multiplié par de nombreux facteurs.

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