Tant que les nuages ne gêneront pas ce soir, Jupiter et Saturne apparaîtront à leur point le plus proche depuis près de 800 ans.
Les astronomes appellent un tel événement une « grande conjonction » et vous pouvez le voir à l’œil nu. Mieux encore, la proximité apparente des planètes signifie qu’elles seront également visibles dans le même champ de vision lorsqu’elles seront observées à l’aide de jumelles ou d’un petit télescope.
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La dernière fois que Jupiter et Saturne sont apparus aussi près, c'était en 1623, mais l'événement était difficile à voir depuis la Terre en raison de sa proximité avec le Soleil. Ça veut dire que la dernière fois qu'ils étaient aussi proches et facile à voir, c'était en 1226, lorsque Gengis Khan était occupé à conquérir l'Asie.
La NASA suggère à la recherche de Jupiter et de Saturne au sud-ouest une heure après le coucher du soleil lundi soir, ajoutant: « Sur le Le 21, elles apparaîtront si proches qu’un petit doigt à bout de bras couvrira facilement les deux planètes du ciel. ”
L'agence spatiale propose également des instructions précises sur la façon d'observer les deux planètes dans le ciel nocturne :
- Trouvez un endroit avec une vue dégagée sur le ciel, comme un champ ou un parc. Jupiter et Saturne sont brillants et peuvent donc être vus même depuis la plupart des villes.
- Une heure après le coucher du soleil, regardez vers le ciel du sud-ouest. Jupiter ressemblera à une étoile brillante et sera facilement visible. Saturne sera légèrement plus faible et apparaîtra légèrement au-dessus et à gauche de Jupiter jusqu'au 21 décembre, date à laquelle Jupiter la dépassera et inversera ses positions dans le ciel.
- Les planètes peuvent être vues à l’œil nu, mais si vous avez des jumelles ou un petit télescope, vous pourrez peut-être voir les quatre grandes lunes de Jupiter en orbite autour de la planète géante.
La NASA affirme qu'une grande conjonction a lieu tous les 20 ans environ, lorsque les orbites de la Terre, de Jupiter et de Saturne s'alignent périodiquement, ce qui fait apparaître les deux planètes proches l'une de l'autre. le ciel nocturne.
En réalité, Jupiter et Saturne sont distants de plus de 450 millions de milles (724 millions de kilomètres), la Terre étant à 550 millions de milles (885 millions de kilomètres) de Jupiter, la plus proche des deux planètes.
Et ne vous inquiétez pas si vous manquez le spectacle de lundi: Jupiter et Saturne apparaîtront encore proches l'un de l'autre pendant un certain temps encore.
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