Le Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA, un chasseur d'exoplanètes basé dans l'espace, a repris ses opérations à la suite d'un problème technique qui l'a amené à être mis en mode sans échec plus tôt cette semaine.
Le problème a commencé mercredi 12 octobre, lorsqu’un problème est survenu avec l’ordinateur du satellite. « Le vaisseau spatial est dans une configuration stable qui suspend les observations scientifiques. L'enquête préliminaire a révélé que l'ordinateur de vol du TESS a subi une réinitialisation", a écrit la NASA dans un communiqué. mise à jour à l'époque. « L’équipe opérationnelle de TESS a signalé que les données scientifiques non encore envoyées au sol semblent être stockées en toute sécurité sur le satellite. Les procédures de récupération et les enquêtes sont en cours pour reprendre les opérations normales, ce qui pourrait prendre plusieurs jours.
Heureusement, le problème a été rapidement résolu. L’équipe de la NASA supervisant TESS l’a remis sous tension et le vaisseau spatial a pu s’orienter correctement. Les données collectées récemment semblent intactes et seront bientôt téléchargées, et le satellite devrait pouvoir reprendre ses opérations. Cependant, l’équipe ne connaît pas encore la cause sous-jacente de la réinitialisation de l’ordinateur. La NASA affirme que l'équipe poursuivra son enquête pour tenter d'identifier la cause du problème.
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TESS a été lancé en 2018 et orbite autour de la Terre sur une orbite hautement elliptique qui lui permet de voir le ciel des hémisphères nord et sud. Il utilise la méthode du transit pour détecter les exoplanètes. Les exoplanètes étant relativement petites et très éloignées, elles ne peuvent généralement pas être directement visualisées. Au lieu de cela, leur présence est déduite de leurs effets sur leurs étoiles hôtes. Un transit se produit lorsqu’une planète passe devant son étoile, ce qui réduit temporairement la luminosité apparente de cette étoile. En détectant ces événements de transit, TESS peut identifier de nouvelles exoplanètes.
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TESS a découvert plus de 5 000 candidats exoplanètes dans sa mission jusqu'à présent, qui dure un peu plus de quatre ans. Beaucoup d’entre elles sont considérées comme des planètes candidates plutôt que comme des planètes confirmées, car plusieurs observations sont nécessaires pour confirmer le statut d’une planète potentielle. Certaines des planètes ou candidats planétaires découverts par TESS incluent un planète où une année ne dure que huit heures, plusieurs mondes potentiellement habitables, et une étrange planète qui saurait dû être englouti par son étoile.
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