Que pourrions-nous faire si nous remarquions un dangereux astéroïde sur une trajectoire de collision avec notre planète? La NASA a une idée qu’elle teste, même si cela peut ressembler à un complot hollywoodien. Le Mission DART fera délibérément voler un petit vaisseau spatial vers un astéroïde pour voir si sa trajectoire peut être déviée. L’idée est de tester si ce concept serait efficace si un astéroïde réellement dangereux était observé se dirigeant vers la Terre.
Le vaisseau spatial DART lancé en Novembre de l'année dernière et a renvoyé ses premières images en Décembre. Mais suivre le vaisseau spatial ne représente que la moitié du tableau, car l’équipe de la NASA devait également confirmer l’orbite exacte de l’astéroïde qu’elle cible.
L'astéroïde Dimorphos fait partie d'une paire binaire, avec son plus grand compagnon Didymos. Ils tournent autour du soleil en environ deux ans, sur une orbite excentrique qui, à certains endroits, se rapproche aussi près du soleil que la Terre, et à d'autres endroits, est 2,3 fois cette distance du soleil. Les chercheurs de DART devaient confirmer l’orbite exacte des astéroïdes pour s’assurer que le vaisseau spatial les intercepterait correctement, ce qu’ils ont fait en utilisant des observations début 2021.
En rapport
- Un trio de vaisseaux spatiaux Orion préparés pour les missions lunaires de la NASA
- Comment les ingénieurs au sol ont réparé l’antenne coincée du vaisseau spatial Juice
- La NASA améliore son processus pour transformer le pipi des astronautes en eau potable
Mais au-delà de cela, il était également important pour l’équipe de disposer d’un modèle exact du comportement du système astéroïde avant que le vaisseau spatial ne l’impacte. D’autres observations ont donc été réalisées à l’aide de télescopes au sol en juillet de cette année.
Vidéos recommandées
"La nature avant-après de cette expérience nécessite une connaissance approfondie du système d'astéroïdes avant de la réaliser. n'importe quoi », a expliqué Nick Moskovitz, un astronome de l'Observatoire Lowell qui a travaillé sur l'observation campagne, dans un déclaration. « Nous ne voulons pas, à la dernière minute, dire: « Oh, voici quelque chose auquel nous n’avions pas pensé ou phénomènes que nous n’avions pas pris en compte. » Nous voulons être sûrs que tout changement que nous constatons est entièrement dû à ce qui DART l’a fait.
Grâce à ces dernières observations, l’équipe a confirmé le mouvement du système binaire d’astéroïdes, lorsqu’elle pouvait observer des événements appelés événements mutuels lorsqu’un astéroïde passait devant l’autre. Les chercheurs ont observé 11 événements mutuels qui leur ont permis de modéliser la position des deux astéroïdes l'un par rapport à l'autre lorsque le vaisseau spatial DART heurtera Dimorphos.
"Nous sommes vraiment convaincus maintenant que le système des astéroïdes est bien compris et que nous sommes prêts à comprendre ce qui se passe après l'impact", a déclaré Moskovitz.
Recommandations des rédacteurs
- Hubble observe un amas de rochers autour de l'astéroïde impacté Dimorphos
- Voici pourquoi les scientifiques pensent que la vie a pu prospérer sur la « planète infernale » Vénus
- Un astéroïde de la taille de la Statue de la Liberté sur le point de frôler la Terre
- De superbes images des sommets des nuages de Jupiter prises par la sonde spatiale Juno
- Découvrez et entendez le Quintette de Stephan d’une toute nouvelle manière grâce aux visualisations de la NASA
Améliorez votre style de vieDigital Trends aide les lecteurs à garder un œil sur le monde en évolution rapide de la technologie avec toutes les dernières nouvelles, des critiques de produits amusantes, des éditoriaux perspicaces et des aperçus uniques.
