Dans notre système solaire, les deux planètes les plus éloignées, Uranus et Neptune, sont quelque peu étranges. Bien que les deux planètes aient une masse similaire et soient également éloignées du Soleil, elles sont toutes deux nettement différent en termes de façon dont ils orbitent et comment leurs lunes et satellites se déplacent eux. Un nouvel article propose une théorie expliquant pourquoi: à cause de deux événements d’impact massif différents au cours de leur formation.
Malgré l'apparente similitude des planètes, "il existe également des différences frappantes entre les deux planètes qui nécessitent une explication", a déclaré Christian Reinhardt, auteur principal de l'article, dans un communiqué. déclaration.
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La première différence majeure entre les deux planètes est leur inclinaison. Comme la Terre, la plupart des planètes de notre système solaire sont légèrement inclinées sur leurs axes, de sorte qu'une partie de la planète est plus proche du soleil à différentes périodes de l'année, c'est pourquoi nous avons des saisons. Uranus et Neptune ont tous deux
des saisons extrêmement longues, pouvant durer jusqu'à une décennie.En rapport
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Mais la différence notable est qu’Uranus est titré à un degré extrême, à tel point qu’il est presque entièrement de son côté. "Uranus et ses principaux satellites sont inclinés d'environ 97 degrés par rapport au plan solaire et à la planète. tourne effectivement rétrograde par rapport au soleil », a déclaré le co-auteur Joachim Stadel dans le déclaration.
Une autre différence concerne les satellites des planètes. Uranus et ses lunes portent le même angle, ce qui suggère qu’elles se sont formées à partir d’un disque, comme la lune de la Terre. Mais sur Neptune, sa plus grande lune, Triton, orbite selon un angle par rapport à la planète, ce qui suggère que la lune s'est formée ailleurs et a été attirée par la gravité de Neptune.
L'article propose que les différences puissent s'expliquer par la manière dont les planètes se sont formées. Les deux ont commencé dans des circonstances similaires, mais ont été différemment affectés par les impacts.
Les chercheurs ont effectué des simulations informatiques et ont découvert que la cause la plus probable de l’inclinaison d’Uranus est que elle a été effleurée par un gros objet qui a poussé la planète sur le côté mais n'a pas affecté sa trajectoire. intérieur. Dans le cas de Neptune, la planète semble avoir été soumise à une collision frontale qui a bel et bien affecté sa l'intérieur, ce qui entraîne un déplacement de la chaleur de l'intérieur vers la surface beaucoup plus rapidement que sur d'autres planètes.
"Nous montrons clairement qu'un chemin de formation initialement similaire à celui d'Uranus et de Neptune peut aboutir à l'apparition de dichotomie observée dans les propriétés de ces planètes extérieures fascinantes », co-auteur Ravit Helled résumé.
Les résultats sont publiés dans la revue Avis mensuels de la Royal Astronomical Society.
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