Deux galaxies en interaction déformées par la gravité dans l'image de Hubble

L’image de cette semaine du télescope spatial Hubble montre deux galaxies suffisamment proches l’une de l’autre pour avoir un seul nom commun: Arp-Madore 608-333. Ce sont ce qu’on appelle des galaxies en interaction, ce qui signifie que l’énorme attraction de chacun de leurs champs gravitationnels affecte l’autre. Le pouvoir de la gravité déforme leurs formes et les déforme en des formes inégales.

"Bien qu'ils semblent sereins et imperturbables, les deux galaxies se déforment subtilement à travers une interaction gravitationnelle mutuelle qui perturbe et déforme les deux galaxies", ont déclaré les scientifiques de Hubble. dit dans une note accompagnant la publication de l’image. "Cette longue interaction galactique a été capturée par la caméra avancée d'enquête de Hubble."

Les deux galaxies en interaction constituant la paire connue sous le nom d'Arp-Madore 608-333 semblent flotter côte à côte sur cette image du télescope spatial Hubble de la NASAESA.
Les deux galaxies en interaction constituant la paire connue sous le nom d'Arp-Madore 608-333.ESA/Hubble et NASA, Dark Energy Survey/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA, J. Dalcanton

Ces galaxies en interaction sont différentes des autres paires de galaxies, comme

le couple appelé VV 191, photographié cette semaine par Hubble et le télescope spatial James Webb. VV 191 semble être une paire proche, mais en fait, ils se chevauchent et n'interagissent pas. De notre point de vue sur Terre, il semble que les deux occupent le même espace, mais l’un est devant l’autre. Une paire similaire de des galaxies qui se chevauchent et qui semblent encore plus rapprochées a été photographié par Hubble plus tôt cette année.

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Lorsqu’il s’agit de galaxies qui interagissent véritablement parce qu’elles sont proches les unes des autres, les choses peuvent devenir compliquées. Les galaxies peuvent se heurtent les uns aux autres, créant d’énormes poches de formation d’étoiles à mesure qu’elles fusionnent. Ces interactions peuvent créer des formes étonnantes et inhabituelles, comme le Système Angel Wing, dans lequel deux galaxies fusionnantes ont formé la forme d'ailes. Parfois même plus de deux galaxies peuvent interagir, comme le Hickson Compact Group 31 — également photographié par Hubble – qui contient quatre galaxies en train de fusionner en une seule.

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Cependant, deux galaxies en collision ne fusionnent pas toujours pour former une galaxie plus grande. Parfois, ces collisions peuvent entraîner la annihilation d'une des galaxies, et les scientifiques pensent que c'est le un trou noir supermassif trouvé au cœur de presque toutes les galaxies, qui détermine si une collision entraînera une fusion ou si une galaxie détruit l'autre.

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