Fin 2017, un étrange objet en forme de cigare a été repéré traversant le ciel et a ensuite été identifié comme provenant de l’extérieur de notre système solaire. Nommé `Oumuamua, cet objet ne semblait pas correspondre à ce que nous savons sur les comètes, et les chercheurs se sont précipités pour étudier cette découverte unique et découvrir ses mystères.
Aujourd'hui, des chercheurs de l'Arizona State University ont rassemblé les observations de l'objet et déterminé quelle combinaison de glaces expliquerait sa masse et sa forme. Ils ont découvert que de la glace d’azote solide, comme celle trouvée à la surface de Pluton, expliquerait les caractéristiques de l’objet. Ils ont également calculé la rapidité avec laquelle des morceaux d'azote solide pouvaient être projetés de la surface d'un corps comme Pluton et ont découvert qu'il était probable qu'un morceau provenant d'un autre système solaire puisse atteindre le nôtre.
Vidéos recommandées
Les chercheurs sont désormais convaincus de pouvoir expliquer de quoi l’objet a été fait. « Cette recherche est passionnante dans la mesure où nous avons probablement résolu le mystère de ce qu’est ‘Oumuamua et nous pouvons raisonnablement l’identifier. comme un morceau d’un « exo-Pluton », une planète semblable à Pluton dans un autre système solaire », a déclaré l’auteur de l’étude, Steven Desch, dans un communiqué. déclaration. "Jusqu'à présent, nous n'avions aucun moyen de savoir si d'autres systèmes solaires avaient des planètes semblables à Pluton, mais maintenant nous en avons vu un morceau passer près de la Terre."
Cette composition d’azote solide explique également la forme allongée de l’objet, selon le co-auteur Alan Jackson. "Il a probablement été éjecté de la surface par un impact il y a environ un demi-milliard d'années et éjecté de son système parent", a déclaré Jackson. « Le fait qu’il soit constitué d’azote gelé explique également la forme inhabituelle d’Oumuamua. Au fur et à mesure que les couches externes de glace d'azote s'évaporaient, la forme du corps serait devenue progressivement plus aplatie, tout comme le fait un pain de savon lorsque les couches externes sont effacées par l'utilisation.
Même si à l’époque, les caractéristiques étranges de l’objet laissaient penser à certains qu’il pourrait être preuve d'une vie intelligente, les chercheurs ne pensent pas que ce soit probable.
"Tout le monde s'intéresse aux extraterrestres, et il était inévitable que ce premier objet en dehors du système solaire fasse penser aux extraterrestres", a déclaré Desch. « Mais il est important en science de ne pas tirer de conclusions hâtives. Il a fallu deux ou trois ans pour trouver une explication naturelle – un morceau de glace azotée – qui correspond à tout ce que nous savons sur « Oumuamua ». Ce n’est pas si long en science, et bien trop tôt pour dire que nous avons épuisé toutes les explications naturelles. »
Recommandations des rédacteurs
- Le chasseur de planètes CHEOPS détecte quatre mini-Neptunes rarement vues
- L’atterrisseur InSight de la NASA se penche sur Mars pour étudier le noyau de la planète
- Des satellites comme Starlink de SpaceX perturbent les observations de Hubble
- Comment la « planète infernale » recouverte d’océans de lave s’est rapprochée si près de son étoile
- Il y a 22 ans aujourd'hui, la Station spatiale recevait des visiteurs spéciaux
Améliorez votre style de vieDigital Trends aide les lecteurs à garder un œil sur le monde en évolution rapide de la technologie avec toutes les dernières nouvelles, des critiques de produits amusantes, des éditoriaux perspicaces et des aperçus uniques.
