Confessions d'un justicier antiraciste en ligne

Note de l'éditeur: cet article a été rédigé sous un pseudonyme en raison des problèmes de sécurité de l'auteur. Les noms de famille de certaines des personnes interrogées ont également été omis pour des raisons de sécurité.

Lorsque des manifestations ont éclaté à travers le pays pour soutenir Black Lives Matter, je savais que je devais faire ma part pour m'opposer au racisme systémique. Mais après des heures de marche et de chants, je ne me sentais pas bien de laisser le combat à la porte. J'avais envie de faire plus.

Mais peu de temps après le début des manifestations en mai, Facebook m'a recommandé un nouveau groupe, un groupe dédié à la « sortie » des personnes publiant des messages, des publications et des mèmes racistes sur les réseaux sociaux. J’ai trouvé des militants partageant les mêmes idées et se consacrant à une seule cause: faire virer les racistes.

Je me suis impliqué. Pour nous, il est important que les racistes subissent des conséquences s’ils partagent en ligne des propos néo-nazis et des commentaires sectaires.

L'histoire des racistes licenciés en ligne sur Facebook et au-delà

Les groupes Facebook visant à dénoncer les racistes sur Internet ne sont pas une idée nouvelle.

Une page intitulée « Faire virer les racistes » compte plus de 13 000 likes sur Facebook. Le fondateur de la page – qui n’a pas révélé son nom – a déclaré qu’il gérait la page avec six autres modérateurs.

La page a été fondée il y a six ans, en 2014, après que des policiers ont tué Michael Brown, déclenchant des manifestations à Ferguson et dans tout le pays.

« Dénoncer les racistes est la moindre des choses et ne nécessite qu’un minimum d’efforts », a déclaré le fondateur.

Mais ces efforts se sont répandus sur Internet ces dernières années. Que ce soit sur Facebook, Instagram, Twitter, Reddit ou TikTok, il y a forcément au moins une célébrité être « annulé » en raison de remarques racistes ou d'un PDG qui démissionne en raison d'allégations de racisme sur le lieu de travail.

Mais je ne suis pas intéressé à sortir des célébrités ou des dirigeants de haut rang.

Depuis le récentes manifestations déclenchées par le meurtre de George Floyd à Minneapolis, des militants et des justiciers antiracistes ont fait pression pour dénoncer « le quotidien » racistes » – qu’il s’agisse du Joe moyen travaillant dans un magasin de rénovation domiciliaire ou d’une Karen déclamant dans Kentucky.

Certains de ces groupes souhaitent simplement partager les cas de racisme dont ils ont été témoins sur les réseaux sociaux. D’autres communautés se concentrent uniquement sur le licenciement de personnes suite à des propos racistes tenus publiquement sur les réseaux sociaux.

Parfois, un membre plus audacieux de l’un de ces groupes peut tenter d’infiltrer des groupes nationalistes blancs en ligne et de les dénoncer de l’intérieur. Ils ont tous le même objectif final: découvrir le racisme et les racistes sur Internet.

Pourquoi je me suis impliqué

Dans les groupes que j’ai rejoints, les gens échangent des captures d’écran d’autres personnes disant des propos racistes avec une autre capture d’écran du profil Facebook public de cette personne, qui indique souvent où elle travaille.

Les membres des groupes sont alors libres de faire ce qu’ils veulent avec les captures d’écran.

Certains partagent la publication sur leur propre profil tandis que d’autres signalent le profil du raciste sur Facebook. Parfois, quelqu’un transmettra discrètement la capture d’écran à son employeur, ou même à sa famille.

Au cours de mon séjour dans ces groupes, j’ai transmis quelques captures d’écran aux employeurs de racistes qui étaient publiquement répertoriés sur Facebook. J'ai même suivi un incident avec un appel téléphonique et des messages pour m'assurer que la personne raciste serait sanctionnée et que l'entreprise le prendrait aussi au sérieux que moi.

Cependant, je ne fouille pas pour trouver des emplois qui ne sont pas répertoriés publiquement. Cela me semble contraire à l’éthique.

Il existe un sentiment juste de justice justicier lorsqu’un raciste dénoncé obtient son juste dessert.

Ces personnes sont nos médecins, infirmières et enseignants. Ils ne devraient pas occuper un poste où ils seront en contact avec des individus BIPOC (Noirs, autochtones, personnes de couleur) s'ils ont des préjugés raciaux évidents.

Je me sens impuissant en signalant simplement un contenu raciste sur Facebook, pour ensuite recevoir un message disant que le message que j'ai signalé ne viole pas les normes de la communauté Facebook. Cela n’a fait qu’empirer depuis que le nombre de modérateurs a diminué sur la plateforme en raison de la pandémie de coronavirus, selon CNBC.

Il est donc tout à fait normal que les gens, moi y compris, recourent à d’autres mesures, comme le licenciement.

Comment les justiciers combattent le racisme

Alors, qu’est-ce qui constitue un message ou une publication sur les réseaux sociaux transmis à l’employeur de quelqu’un? Il n’y a pas beaucoup de règles de base gravées dans le marbre parmi les groupes dans lesquels je fais partie.

Nous recherchons la preuve définitive que le commentaire raciste a été tenu en utilisant des captures d'écran que nous prenons directement et non des ouï-dire. Mais la ligne pour laquelle les déclarations racistes méritent des mesures et qui sont trop mineures pour être abordées fait l’objet d’un débat.

Les groupes sont décentralisés, les gens partageant parfois des mèmes entre le vitriol habituel que nous extirpons. Personnellement, je ne cible les racistes que pour leurs commentaires extrêmement répréhensibles.

Vous seriez surpris de voir à quel point il est courant de voir des insultes racistes être lancées comme des martinis à happy hour sur les réseaux sociaux ou pour trouver des menaces violentes, des discours de haine, des mèmes désobligeants, etc. en ligne.

Pour moi, quelqu'un qui dit #AllLivesMatter est non seulement ignorant et malavisé, mais aussi souvent raciste. Mais je ne pense pas qu’un tel commentaire soit suffisant pour faire virer quelqu’un.

De plus, je m'assure toujours que la capture d'écran est vérifiée. Si je n’arrive pas à trouver le message raciste en question sur le compte de cette personne, je ne l’enverrai pas sur son lieu de travail.

C'est trop facile de faire des captures d'écran avec Photoshop et des médecins. Supprimer les moyens de subsistance d’une personne est une mesure sérieuse et ne doit pas être considérée comme un jeu.

Marylin Widd, une autre membre qui a rejoint l'un de mes groupes le mois dernier, a expliqué qu'elle se concentre sur ceux qui « ont prouvé par leurs propres écrits qu'ils étaient extrêmement racistes ».

« Pas seulement une petite blague déplacée, que je n’aime pas, mais je ne suis pas à l’aise à l’idée de faire virer quelqu’un », m’a-t-elle dit. "Il fallait que ce soit quelque chose de plus extrême."

Widd a déclaré qu'elle avait été impliquée dans trois licenciements au cours desquels elle avait envoyé des courriels et passé un appel téléphonique aux lieux de travail.

Une autre membre de l’un des groupes dont je fais partie, Lauren, dit qu’elle a également fait virer quelqu’un.

"Cela a pris du temps parce que l'entreprise dans laquelle il travaillait initialement ne l'a pas licencié immédiatement et a refusé de le répondez-moi pour un suivi, mais après quelques semaines, on dirait qu'ils l'ont laissé partir et qu'il est allé dans une autre entreprise », a-t-elle déclaré. dit. "Il n'a répertorié que celui-là et je l'ai fait virer de celui-là également."

Si certains de ceux qui rejoignent ces groupes sont déjà bien ancrés dans le mouvement antiraciste, beaucoup n’ont aucune expérience du militantisme.

"Je n'ai jamais été un défenseur, et honnêtement, ce n'est pas mon milieu", a déclaré Allie, membre de l'un de ces groupes. « Mais j’ai l’impression qu’avec ce qui se passe dans le monde, tout le monde devrait dénoncer [le racisme]. Le monde est resté silencieux pendant trop longtemps et regardez où cela nous a mené. »

Elle affirme avoir fait licencier un total de 36 personnes pour avoir tenu des propos racistes sur Facebook.

Allie a déclaré qu’elle venait d’une « petite ville pleine de gens ignorants » et qu’elle ne s’y était jamais intégrée.

« Il a fallu le mouvement [Black Lives Matter] pour que je comprenne vraiment quelle est la différence entre moi et eux », a-t-elle déclaré.

Doxxing: un champ de mines légal

Même si dénoncer les racistes se fait généralement sans effort, cela peut aussi constituer un champ de mines éthiquement et juridiquement discutable.

La plupart des gens semblent soucieux de partager uniquement les informations publiées publiquement pour éviter de commettre des actes illégaux. Les groupes dont je fais partie se contrôlent principalement par l’intermédiaire de modérateurs et d’administrateurs qui suppriment les militants et les messages qui vont trop loin.

Mais dénoncer les racistes peut parfois dépasser les limites du doxxing – la pratique consistant à publier publiquement des informations privées pour encourager le harcèlement.

Le doxxing est considéré comme un crime dans des États comme la Californie. Salar Atrizadeh, un avocat spécialisé dans le droit de l'Internet, de la technologie et de l'informatique à Beverly Hills, m'a expliqué que le doxxing se faisait « généralement en effectuant des recherches dans des bases de données publiques et sur des sites de médias sociaux. C’est une forme de vigilance et d’hacktivisme en ligne.

Le doxxing peut être utilisé pour « des raisons illégales ou contraires à l’éthique telles que le harcèlement, l’extorsion ou la coercition », a-t-il déclaré.

Selon Atrizadeh, le doxxing pourrait constituer une violation du code pénal californien 653.2, un délit pouvant entraîner une peine d'emprisonnement ou des amendes pouvant aller jusqu'à 1 000 dollars.

Alors, le partage de captures d’écran de messages et de publications racistes est-il légal ?

« Si les informations publiées ont été obtenues légalement, il ne sera probablement pas illégal de les republier tant qu’elles n’incitent pas à la violence, aux préjudices ou au harcèlement contre cette personne », a déclaré Atrizadeh. "Cependant, si vous obtenez des informations personnelles en piratant l'appareil électronique ou le compte de messagerie de cette personne, il serait alors illégal de les republier."

La publication d’informations personnelles telles que des photos privées, des numéros de sécurité sociale ou la date de naissance d’une personne serait considérée comme une atteinte illégale à la vie privée, a-t-il ajouté.

« La frontière est ténue entre agir dans l’intérêt public et diffamer », a déclaré Atrizadeh.

Mis à part les dilemmes juridiques, des questions ont également été soulevées quant à l’éthique de la « dénonciation » des racistes. Une mauvaise identification des personnes est toujours un risque.

En 2017, un homme a été identifié à tort comme participant au rassemblement Unite the Right à Charlottesville, en Virginie, par des enquêteurs sur Internet.

Un autre cas d'erreur d'identification très médiatisé s'est produit le mois dernier après qu'une vidéo virale ait fait surface d'un homme circulant à vélo, agressant ce qui semblait être des enfants. Des détectives en ligne ont ciblé à tort un responsable du marketing financier qui était totalement innocent.

De plus, les captures d’écran photoshopées sont également toujours possibles et il est donc possible de partager involontairement de faux messages et publications. Je m'en inquiète moi-même. Même si j’ai toujours revérifié les profils et les publications des racistes avant de prendre des mesures, d’autres ne le peuvent pas.

Dénoncer des propos racistes peut également être dangereux pour la personne qui partage les captures d'écran et les messages. conduisent souvent à leur doxxing – en particulier ceux qui ciblent les suprémacistes blancs et autres haineux groupes.

Infiltration de groupes – et sollicitation de représailles

Certains militants de mes groupes ont infiltré des groupes de soutien au drapeau confédéré, des groupes anti-Black Lives Matter et des groupes suprémacistes blancs sur Facebook.

Allie fait partie de ces individus qui se sont donné pour mission d'infiltrer ces groupes. Elle s'est infiltrée dans un groupe raciste sur Facebook il y a quelques semaines et a travaillé pour que l'un de ses membres soit licencié de son emploi.

Le groupe s’est vite rendu compte qu’il s’agissait du travail d’un « troll » en ligne du groupe – Allie – et l’a doxxée, a-t-elle déclaré.

"Il a perdu son emploi depuis 10 ans et c'est à ce moment-là que le harcèlement a commencé", a-t-elle déclaré. «J'ai dû changer de numéro de téléphone. Cela n’a pas vraiment aidé car quelqu’un avait déjà trouvé mes informations et j’ai reçu quelques menaces. Ils sont allés jusqu’à envoyer des messages à toutes mes connaissances et à les informer de tous les petits détails.

Elle m'a dit qu'elle avait depuis installé des caméras et un système d'alarme pour sa protection.

Tandis que les militants infiltrent les groupes racistes, les membres de ces groupes ont également commencé à infiltrer mes communautés antiracistes sur Facebook.

À la lumière de tout cela, j’ai pris des mesures pour protéger ma présence en ligne en verrouillant mon profil Facebook et en changeant mon nom afin de protéger mon identité des doxxers potentiels.

Dernièrement, j’ai pris mes distances avec le licenciement de racistes par crainte de réactions négatives. Les menaces d'être harcelé, le barrage constant de personnes horribles et l'incertitude quant à savoir si les racistes subiront un jour des conséquences étaient épuisants mentalement et émotionnellement.

Mais malgré le potentiel de danger, de harcèlement et de menaces de mort, le mouvement visant à faire virer les racistes n’est pas près de s’arrêter. Les groupes continuent de croître et les gens continuent d'être licenciés pour des publications sectaires sur les réseaux sociaux.

Je continuerai à participer à ces communautés en ligne pour aider les autres à éliminer le sectarisme.

Le racisme – et les racistes – ne mèneront nulle part. Moi non plus.

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