SpaceX a envoyé l'un de ses boosters de premier étage vers le ciel pour la 11e fois mardi soir. Cependant, contrairement à ses 10 vols précédents, cette fois il n’est pas revenu.
La mission a été lancée depuis le Space Launch Complex 40 (SLC-40) de la station spatiale de Cap Canaveral en Floride à 21 h 57 (heure locale). ET, illuminant le ciel nocturne alors que la fusée Falcon 9 rugissait vers l'espace.
Mission Eutelsat 10B
Trente-cinq minutes après avoir quitté la rampe de lancement, le deuxième étage du Falcon 9 a déployé un satellite de communication sur une orbite de transfert géosynchrone pour l'opérateur satellitaire français Eutelsat.
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Déploiement d'Eutelsat 10B confirmé pic.twitter.com/2TwjY8ObzS
– EspaceX (@SpaceX) 23 novembre 2022
Le propulseur du premier étage du Falcon 9 était la plus ancienne fusée active de SpaceX et soutenait auparavant le lancement des missions Telstar 18V et Iridium-8, ainsi que neuf missions déployant Internet Starlink satellites.
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SpaceX fait généralement atterrir ses boosters Falcon 9 de premier étage peu de temps après le lancement, mais comme cette mission l'exigeait plus de puissance pour déployer le satellite de 12 000 livres en orbite, il n'y avait pas assez de carburant pour mettre le booster dos.
L’utilisation répétée de la même section a permis à SpaceX de proposer des services de lancement à des prix plus compétitifs, car il n’a pas besoin de construire une toute nouvelle fusée pour chaque mission. Mais comme le vol de mardi l’a démontré, il arrive parfois qu’il ne soit tout simplement pas possible de le ramener à la maison.
Il s'agit de la 52e mission impliquant une fusée Falcon 9 en 2022, et 12 autres sont prévues avant la fin de l'année. Cela signifie que 2022 sera l’année la plus chargée pour SpaceX en termes de missions Falcon 9, battant le record de 31 lancements de l’année dernière.
Au début de ce mois, SpaceX a également lancé son fusée Falcon Heavy plus puissante pour la première fois en trois ans dans le cadre d'une mission pour l'US Space Force.
Elle se prépare également au lancement inaugural de sa fusée Super Heavy de nouvelle génération, qui deviendra la fusée la plus puissante jamais lancée lorsqu’elle décollera. La NASA envisage d'utiliser la section vaisseau spatial du véhicule pour faire atterrir la première femme et la première personne de couleur sur la surface lunaire dans le cadre de la mission Artemis III actuellement prévue pour 2025.
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