Après un lancement passionnant le jeudi 19 mai, la nouvelle capsule d'équipage de Boeing, Starliner, s'est amarrée avec succès à la Station spatiale internationale (ISS). La capsule, destinée à transporter des astronautes de la Terre vers l'ISS, effectue un combat d'essai sans équipage appelé Orbital Test Flight 2 ou OFT-2, après une longue série de problèmes et de retards.
Le vaisseau spatial Starliner CST-100, lancé depuis le Space Launch Complex-41 de la station spatiale de Cap Canaveral en Floride, s'est amarré au module Harmony de l'ISS à 20 h 28 (heure locale). HE le vendredi 20 mai. Il est arrivé un peu plus de 24 heures après le lancement, mais l’amarrage ne s’est pas déroulé sans problème. Le temps d’amarrage a été retardé d’une heure en raison de problèmes techniques liés au processus d’amarrage, période pendant laquelle l’équipe d’ingénierie a dû rétracter et redéployer le matériel d’amarrage du Starliner.
L’engin a également eu des problèmes avec deux de ses propulseurs, qui se sont arrêtés trop tôt lors de l’insertion orbitale de l’engin. "Les équipes ont conclu qu'une chute de pression dans la chambre avait provoqué la coupure", a écrit la NASA dans un communiqué. mise à jour. L'agence a toutefois souligné qu'il ne s'agissait pas d'un défaut critique: « Ce système a fonctionné normalement pendant toute la durée de l'intervention. les démonstrations du système de propulsion, et avec des redondances en place, ne présentent pas de risque pour le reste du vol test."
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Tous les regards étaient tournés vers le vol d'essai cette semaine, comme lors d'une précédente tentative d'essai de l'OFT-2 en décembre 2019. ça s'est mal passé, l'engin n'ayant pas réussi à atteindre l'ISS et les tests ultérieurs mettant en lumière de graves problèmes. Un autre vol prévu l'année dernière était annulé quand encore plus de problèmes ont été découverts. Malgré les problèmes relativement mineurs rencontrés lors du vol d'essai d'aujourd'hui, l'engin a réussi à atteindre l'ISS en toute sécurité, ce qui est de bon augure pour son utilisation future.
Désormais, Starliner restera à l'ISS quelques jours avant de partir, afin que le système d'atterrissage puisse également être testé. "Starliner devrait quitter la station spatiale le mercredi 25 mai, date à laquelle il se désamarrera et reviendra sur Terre, avec un atterrissage dans le désert de l'ouest des États-Unis", a déclaré la NASA. écrit. «Le vaisseau spatial reviendra avec plus de 600 livres de fret, y compris des réservoirs réutilisables du système de recharge en azote et en oxygène qui fournissent de l'air respirable aux membres de l'équipage de la station. Les réservoirs seront remis à neuf sur Terre et renvoyés en station lors d’un prochain vol.
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