La matière noire est aujourd’hui l’un des plus grands mystères de la physique. Grâce aux observations des cosmologistes, nous savons que toute la matière que nous voyons autour de nous — chaque proton, électron et neutron – ne représente qu’une infime fraction de toute la matière qui existe dans le univers. Alors, c'est quoi toute cette autre affaire? Les physiciens pensent qu’il doit s’agir d’un type de particule que nous ne pouvons actuellement pas détecter directement, même si nous pouvons voir ses effets. Ils appellent cette particule hypothétique la matière noire.
L'étude des très grandes galaxies est utile pour comprendre la matière noire, car nous savons que les amas de matière noire autour des galaxies forment un halo. Les effets gravitationnels de ces halos massifs sont plus évidents lorsque la galaxie en question est de grande taille. Récemment, le télescope spatial Hubble a capturé cette image de l'énorme amas de galaxies Abell 3827, qui crée une forte
lentille gravitationnelle effet.Vidéos recommandées
Cet amas de galaxies a été le théâtre d'un débat sur la nature de la matière noire. Dans 2015, certains scientifiques ont cru observer une matière noire interagir avec d'autres matières noires dans cette région lorsqu'ils ont vu un nuage de matière noire en retard sur la galaxie qu'il entoure. Cela signifie qu’il existerait un type de particule de matière noire différent de la vision standard de la matière noire, appelé modèle de matière noire froide Lambda.
Cependant, cette idée a finalement été réfutée lorsque le même groupe de scientifiques a effectué davantage d'observations en 2017, en ajoutant des données du Atacama Large Millimeter/submillimeter Array ainsi que l’instrument MUSE du Very Large Telescope pour améliorer leur modèle du grappe.
Cette nouvelle série d’observations « révèle une configuration inhabituelle de forte lentille gravitationnelle dans le noyau d'amas, avec au moins sept images lentilles d'une seule galaxie spirale en arrière-plan », les scientifiques a écrit. « Les nouvelles données spectroscopiques permettent une meilleure soustraction de la lumière de premier plan et une meilleure identification de plusieurs images d'arrière-plan. La distribution déduite de la matière noire est cohérente avec le fait qu’elle soit centrée sur les galaxies, comme prévu par [le modèle de matière noire froide Lambda].
Cela signifie que les nouvelles données ont montré que la matière noire se comportait comme prévu dans la vision traditionnelle et ne soutenaient pas l’idée d’une matière noire auto-interagissante. Les scientifiques continuent d'étudier la matière noire à l'aide d'outils comme le prochain télescope Euclide de l'Agence spatiale européenne pour tenter de mieux comprendre ce mystérieux phénomène.
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