Cette image époustouflante montre le cœur de la Voie lactée, une région chaotique de filets de gaz capturés à la fois dans les longueurs d'onde des rayons X et de la radio. L’image est une mosaïque de différentes images prises par l’observatoire à rayons X Chanda de la NASA et montre les structures complexes que forme le gaz au centre de notre galaxie.
Le centre galactique est la région autour du trou noir supermassif au milieu de la Voie Lactée, appelée Sagittaire A*. Le trou noir fait partie de la goutte violet-blanc au centre de l’image. Vous ne pouvez pas réellement voir le trou noir lui-même, mais vous pouvez voir la poussière chaude qui l’entoure. Grâce à Chandra qui regarde dans les longueurs d'onde des rayons X, l'image montre une vue à haute énergie de la région, avec des rayons X de différentes les énergies observées par Chandra indiquées en orange, vert, bleu et violet, et les données radio du radiotélescope MeerKAT affichées en lilas et gris.
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Les filets de gaz forment ces structures complexes en raison de leurs interactions avec les champs magnétiques. Nous observons un effet similaire ici sur Terre lorsque le Soleil émet des particules chargées qui voyagent à travers le système solaire et interagissent avec l’atmosphère terrestre. météo spatiale. Mais au centre galactique, ce n’est pas seulement un seul soleil qui détermine la météo spatiale: il est piloté par plusieurs étoiles et par des phénomènes bien plus dramatiques tels que les explosions de supernova.
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En plus des fils, l'image montre également des panaches galactiques, dans lesquels d'énormes structures de gaz chaud sont expulsés de la région et s'étendent à environ 700 années-lumière au-dessus et au-dessous du plan de la galaxie. "Le gaz est probablement chauffé par les explosions de supernova et par de nombreuses reconnexions magnétiques récentes se produisant près du centre de la galaxie", La NASA écrit. « De tels événements de reconnexion dans la Galaxie ne sont normalement pas suffisamment énergétiques pour être détectés par les rayons X, sauf pour les plus énergétiques au centre de la Galaxie, où le champ magnétique interstellaire est beaucoup plus fort.
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