Bowers & Wilkins redessine les haut-parleurs Diamond à partir de zéro

Dans le monde de l’audio haut de gamme, on pourrait dire que les meilleurs produits ne sont jamais assez bons. C’est ce désir constant de perfection qui a conduit Bowers et Wilkins à repenser ses 40 années de création sonore. l’ingénierie – essentiellement en abandonnant ce qu’elle faisait, parce que tout ce qu’elle faisait n’était tout simplement pas bon assez.

« Les révolutions peuvent prendre du temps, mais elles valent la peine d’attendre », déclare Stuart Nevill, responsable de l’ingénierie chez B&W.

Qualifié de plus grand lancement de son histoire, la nouvelle série 800 Diamond (DS3) est en effet un départ de zéro, de la tête de turbine jusqu'au socle. Les haut-parleurs fabriqués à la main – fabriqués et testés par seulement 350 employés dans les installations de B&W à Worthing, en Angleterre – ont des profils similaires à ceux de leurs enceintes. prédécesseurs, mais même l'esthétique – le positionnement du tweeter et de la tête de turbine – a été améliorée non seulement pour l'apparence, mais aussi pour un meilleur son. qualité.

Le Kevlar, la base de ses cônes de haut-parleur médium depuis les années 1970, a été remplacé par un nouveau matériau appelé Continuum qui offre un comportement prévisible sur toute la plage de fréquences, plutôt que les transitions brusques du Kevlar qui affectent la qualité sonore. Le tweeter et la tête de turbine sont désormais fabriqués à partir d'une pièce d'aluminium solide et lourde, au lieu de Marlan à base de granit, pour plus de rigidité; le nouveau design du tweeter n’est pas affecté par la résonance du coffret. Le haut-parleur de graves est fabriqué avec un nouveau cône Aerofoil qui est beaucoup plus rigide là où cela est nécessaire, ce qui permet de contrôler les basses pour plus de précision.

Les armoires à enveloppe inversée ont une façade et des côtés « formés d'une courbe continue, maintenues ensemble par une colonne vertébrale en aluminium »; B&W affirme que la façade incurvée signifie moins de confusion autour des unités d'entraînement. La structure interne, ou matrice, est désormais constituée de couches de contreplaqué au lieu de densité moyenne. panneaux de fibres (MDF) qui, renforcés de métal, sont plus solides et minimisent la résonance et l'enceinte réflexion. Le socle, ou fondation, a également été renforcé pour réduire les vibrations globales. Tout cela a été rendu possible grâce aux progrès des technologies de modélisation et d’impression 3D.

"Le diamant est la seule chose qui n'a pas changé", déclare Nevill. Le dôme en diamant, le seul composant majeur conservé, utilise une nouvelle calandre « acoustiquement transparente ».

Les nouvelles technologies sont toujours les bienvenues, mais B&W avait-il vraiment besoin de procéder à une refonte complète? Au Sterling Sound de New York, l'installation de mastering audio qui travaille avec des superstars de la musique – et où les nouveaux modèles DS3 ont été dévoilés le 9 septembre – B&W a présenté une démonstration du 805 DS3 contre la précédente 805 DS2, échantillonnant une sélection de jazz, de rock et de blues – de « When Love Was King » de Gregory Porter à une performance live de « Come Pick Me » de Ryan Adams. Up » et une version récemment trouvée de « Tin Pan Alley » de Stevie Ray Vaughan. Après la démo, nous avons pu comprendre pourquoi B&W a décidé de repenser le produit, car il y a un grand amélioration.

Doug Henderson, président du groupe B&W pour l'Amérique du Nord, affirme que la DS3 est un « cadeau pour la musique et les mélomanes ». Oui, c'est un peu hyperbolique, mais la DS3 vous fera repenser votre façon d'écouter de la musique.

Maintenant, la 805 DS2 que nous avons écoutée est plutôt bonne. Nous avons ensuite écouté les mêmes morceaux sur une configuration d'enceintes grand public typique et via une paire d'enceintes de base. écouteurs, et on nous a rappelé à quel point il nous manquait. Dans l’air de Porter, il n’y a pas d’équilibre et le chant a dominé le piano. Dans le morceau d’Adams, nous n’avons pas ressenti l’intimité de la petite salle dans laquelle il a été enregistré. En écoutant le 805 DS2, nous pouvions entendre la clarté du chant, des différents instruments et l'équilibre de tout ce qui fonctionnait ensemble. Il n’est pas étonnant que, selon Nevill, 80 % des enregistrements classiques soient aujourd’hui masterisés avec des enceintes N&B.

La DS3 faisait cependant ressortir les défauts de la DS2. Tout sifflement dans les voix a été presque annulé. La présence des basses est bien là, mais rien ne semble noyé et cela semble équilibré, notamment avec le sample jazz. Il y a plus d’espace autour du piano qui fait vraiment ressortir le son de l’instrument. Chaque note semble exquise. L'amortissement amélioré, la distorsion plus faible et la diminution des vibrations ont apporté de grandes améliorations.

Certes, le noir et blanc lisait très probablement des fichiers numériques de haute qualité et les haut-parleurs étaient réglés pour l'espace, et nous étions à l'intérieur d'un studio d'enregistrement insonorisé – le tout hautement contrôlé et pas comme les 99 pour cent écoutent musique. Cela ne signifie pas nécessairement que l’appréciation de la musique est horrible, mais la DS3 offre une expérience d’écoute différente que peu de gens peuvent apprécier. Mais si vous en avez l’occasion, vous devriez le faire.

Le D3 se compose des enceintes 802 (22 000 $/paire), 803 (17 000 $/paire), 804 (9 000 $/paire) et 805 (6 000 $/paire), ainsi que des enceintes de canal central HTM1 (6 000 $ chacune) et HTM2 (4 000 $ chacune).. Les supports au sol coûtent entre 500 et 600 dollars. Les 800 seront annoncés l’année prochaine.

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