Au diable les Oscars! Le Phare était l'un des meilleurs films de l'année

Dans une année au cours de laquelle Parasite et Joker sont tous les deux nominé pour le meilleur film, il est clair que les questions de classe et notre société de plus en plus stratifiée et axée sur la consommation — capitalisme tardif comme l'appelle Internet - sont des sujets qui intéressent les cinéphiles. Il est donc dommage que l’Académie, et le discours critique en général, aient négligé l’un des examens les plus intenses de l’année sur la pénibilité et la dynamique du pouvoir sur le lieu de travail: l’ouvrage de Robert Eggers. Le phare.

La suite du film d’horreur religieux d’Eggers du XVIIe siècle La sorcière, Le phare a été également annoncé comme un film d'horreur; la bande-annonce, représentant deux hommes en proie à la folie et aux tentacules sur une côte désolée de la Nouvelle-Angleterre, portait l'arôme âcre de Lovecraft. Et même si la folie et les tentacules abondent, la vraie viande de Le phare est dans son drame de travail (sans parler de ses moments d'hilarité).

Hormis une nomination bien méritée pour la meilleure photographie pour Jarin Blaschke, l’Académie n’a montré aucun amour pour le film brillant et étrange d’Eggers.

Cadre ancien, thèmes intemporels

Situé dans la Nouvelle-Angleterre du 19ème siècle, Le phare suit deux gardiens de phare (wickies, pour utiliser la langue vernaculaire), Ephraim Winslow (Robert Pattinson) et Thomas Wake (Willem Dafoe), qui arrivent dans un avant-poste solitaire pour une mission d'un mois. Winslow est une recrue, ayant abandonné une carrière dans le secteur du bois pour des raisons inconnues, et Wake est un vétéran grisonnant.

La dynamique entre eux devient apparemment rapide, lorsque Wake confie à Winslow tout le travail épuisant de la journée, se laissant le poste confortable de surveiller la lumière la nuit. Pendant que Winslow pellete du charbon, traîne des conteneurs de carburant dans les escaliers et nettoie chaque surface, Wake dort toute la journée, passant ses nuits à boire à la lumière de l'objectif.

Wake renforce son autorité tout au long du film, que ce soit par la pression des pairs ou simplement en tirant un rang. Lors de leur premier dîner ensemble, il fait pression sur Winslow réticent pour qu'il boive – soulignant que ce n'est pas de chance de laisser un toast inachevé. Lorsque Winslow s'irrite de ses fonctions, Wake l'avertit qu'il réduira son salaire en cas d'insubordination perçue.

C’est une réprimande que Wake répète tout au long du film, et peu importe à quel point il est en colère, cela châtie toujours Winslow. La dernière indignité survient lorsqu'il découvre le journal de bord de Wake, dans lequel le chien salé a rédigé ses rapports à leur employeur, leur recommandant de suspendre le salaire de Winslow pour divers faux pas.

Une performance titanesque

Dafoe mérite des éloges pour son interprétation de Wake; il méritait également, à tout le moins, une nomination pour le meilleur acteur dans un second rôle. Le fait que sa performance n’ait pas réussi à rassembler suffisamment de votes restera l’un des grands mystères de l’Académie.

C’est une performance tumultueuse, débordante de théâtralité classique. Wake passe de collègue génial à tyran enragé et vice-versa, son visage usé se serrant et se desserrant au milieu d'une phrase. Dafoe fait plus avec son front rugueux dans ce film que la plupart des acteurs ne le font avec tout leur corps.

Son couronnement est un monologue époustouflant où il invoque Neptune lui-même pour frapper Winslow après le un jeune homme insinue qu'il n'aime pas sa cuisine (pris au piège par une tempête et buvant de l'alcool sans arrêt, les deux sont vif). Wake se lève comme une vague scélérate, rugissant d'abord alors qu'il appelle les dieux de la mer. Sa voix se transforme en un grognement menaçant alors qu'il décrit en détail la manière dont il veut qu'ils broient Winslow en particules toujours plus petites.

Dafoe garde les yeux rivés sur Pattinson, sans ciller, les muscles autour de ses yeux tremblant de fureur. Tout cela contraste avec ses yeux larmoyants et son froncement de sourcils suppliant lorsqu'il essaie initialement de convaincre Winslow de faire l'éloge de sa cuisine.

Un scénario magistral

La performance est remarquable non seulement par sa physicalité, mais aussi par l'excellent dialogue. En écrivant le scénario, Eggers et son frère Max ont étudié les œuvres d'écrivains comme Sarah Orne Jewett, qui a interviewé des marins et des agriculteurs pour capturer les rythmes et le vocabulaire distincts du 19e siècle Nouveau Anglais.

Parler à Sean Fennessey de The Ringer, Eggers a déclaré: « Nous voulions que ce soit dans les dialectes côtiers corrects… vous ne dites pas « R » sur ce mot, mais vous ajoutez « R » à « enrouleur »… vous je sais, fenêtre, enrouleur… Ainsi, nous pourrions nous assurer que ces sept choses sont correctes avec le dialecte de Rob [Pattinson] et ces 12 choses avec Celui de Willem… »

Wake parle dans l'argot grossier d'un marin ivre, mais peut rassembler la grandiloquence shakespearienne pendant son monologue, et Dafoe se déplace avec grâce entre ces modes. Pattinson, lui aussi, danse entre les hauts et les bas émotionnels, et le fait qu’il ne soit pas éclipsé témoigne de son talent.

Le phare est un film magistral à tous égards: dans les performances, dans le scénario audacieux, dans la pénombre sinistre qui imprègne chaque plan. Et malgré son décor, c’est aussi un film qui parle du moment présent, une époque où les structures de pouvoir deviennent de plus en plus dures et où le monde semble trébucher vers le chaos.

L'Académie n'a peut-être pas reconnu Le phare, mais l’histoire devrait le faire.

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