NASA | Mission d'exploration-1 – Pousser plus loin dans l'espace lointain
2019 sera probablement une année chargée pour la NASA. Lors de la conférence Space Symposium à Colorado Springs, Colorado, l'administrateur associé William Gerstenmaier a annoncé que le L'agence va commencer à attribuer des contrats pour son programme lunaire « Gateway », dans le but d'avoir quatre astronautes en orbite autour de la Lune d'ici 2025.
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Bloomberg rapporte que La NASA a commencé le processus de la construction de la plate-forme-passerelle orbitale lunaire, en commençant par les contrats pour les composants d'alimentation et de propulsion, suivis par l'habitation, la logistique et les sas. Les composants seront lancés et la passerelle construite dans l’espace à partir de 2022.
«La plate-forme-passerelle orbitale lunaire nous donnera une présence stratégique dans l'espace lunaire. Cela stimulera notre activité avec des partenaires commerciaux et internationaux et nous aidera à explorer la Lune et ses ressources », a déclaré Gerstenmaier. "Nous allons finalement traduire cette expérience en missions humaines sur Mars."
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Le vaisseau spatial Orion, développé par Lockheed Martin, proposera des voyages vers la passerelle à bord du Fusée du système de lancement spatial (SLS). "Le développement de la passerelle connaît un grand élan et nous apportons notre expertise alors que la NASA se tourne vers l'industrie pour apporter son savoir-faire à cet effort important", a déclaré Lockheed dans un communiqué.
Mission d'exploration-1 (EM-1), la première vol d'essai sans pilote d'Orion, est prévu pour 2019. Sa mission de trois semaines l'amènera à moins de 62 milles de la surface lunaire, puis en orbite à quelque 40 000 milles d'altitude avant son retour sur Terre. Un vol d'essai habité est prévu pour 2023.
Les expériences futures détermineront si l'eau peut être extraite de la surface lunaire et utilisée pour créer du propulseur pour les futures missions. "Nous voulons comprendre la mécanique orbitale autour de la Lune", a déclaré Gerstenmaier. « Faire des choses dans cette région, où la gravité n’est pas un si grand facteur… est une façon différente de fonctionner. »
Selon la NASA, la passerelle permettra une exploration plus approfondie de la Lune et même une zone de transit pour exploration du système solaire. "Cela stimulera notre activité avec des partenaires commerciaux et internationaux et nous aidera à explorer la Lune et ses ressources", a ajouté Gerstenmaier. "Nous allons finalement traduire cette expérience en missions humaines sur Mars."
La gravité de la Lune peut également être utilisée pour ralentir les vaisseaux spatiaux après leur voyage de six mois depuis la planète rouge, avant de rentrer dans l’atmosphère terrestre.
Gernstenmaier a déclaré que les objectifs de l'agence sont réalistes d'un point de vue budgétaire et a ajouté que la collaboration avec des partenaires commerciaux élargir les opportunités et les capacités dans l’espace lointain: « Tant que nous considérons la Lune comme un tremplin et non comme un objectif final, je pense que nous sommes D'ACCORD"
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