Joe Hunting sur le tournage d'un monde VR dans We Met in Virtual Reality

Lorsque la pandémie de COVID-19 a contraint tout le monde à rester chez soi il y a deux ans, quelques personnes ont cherché à maintenir leur vie sociale par tous les moyens nécessaires. Armés de leurs casques VR et de leurs avatars personnalisés, ces personnes ont rejoint un monde virtuel non affecté non pas par le COVID, mais par les normes de genre, les barrières linguistiques et le lieu, entre autres.

Parmi cette communauté virtuelle se trouvait Joe Hunting, un documentariste qui cherchait à enregistrer cette interaction sociale unique dans VR avec son nouveau documentaire Nous nous sommes rencontrés en réalité virtuelle. Dans une interview avec Digital Trends, Hunting parle de l'attrait de la réalité virtuelle pendant une pandémie, comment la communauté LGBTQ a contribué à créer cet espace et comment documenter quelque chose qui ne l’est pas réel.

Tendances numériques: ce qui vous a poussé à faire Nous nous sommes rencontrés en réalité virtuelle?

Joe Chasse: J'ai un grand attachement personnel à la VR et plus particulièrement

VRChat moi-même. Je suis arrivé dans ce domaine en 2018, je réalisais de courts documentaires et j'ai participé activement à la réalité virtuelle pendant quelques années avant l'arrivée de la pandémie.

Lors du premier confinement, la réalité virtuelle est vraiment devenue une deuxième maison pour moi, et les relations et les personnes avec qui je travaillais sont devenues partie intégrante de ma vie sociale et familiale. Cela en soi a vraiment été une inspiration clé pour vouloir sceller cette période dans une capsule et réaliser un long métrage sur cette connexion et sur la façon dont la réalité virtuelle nous affectait pendant cette période.

Vous avez mentionné que vous étiez sur VRChat avant le confinement. Qu’est-ce qui vous a amené à rejoindre cette communauté ?

J’ai toujours été moi-même un grand joueur. J'ai apprécié les communautés en ligne, j'ai eu beaucoup d'amis en ligne et j'ai adoré être dans un monde virtuel immersif. C'était un appel clé pour que j'intervienne La VR du point de vue du jeu.

J'étudiais le documentaire et le cinéma à l'époque en 2018 et j'ai lu quelques articles sur la manière dont la réalité virtuelle sociale et VRChat affectait la santé mentale des gens et leur apportait réellement la liberté en eux-mêmes et sauvait des vies. Bien. Cela m’a simplement amené sur le chemin de la curiosité. Je me suis procuré mon premier casque VR et j'ai commencé à parler aux gens de l'expérience VR, à jouer à des jeux VR et à m'immerger dans différentes communautés.

Immédiatement, mon cerveau documentaire s'est réveillé et j'avais désespérément envie d'explorer cette histoire et d'explorer des histoires sur les gens de ce monde. Et je n’ai pas arrêté de le faire. C'était tellement amusant et ça le reste.

Quand j’ai entendu parler de ce projet pour la première fois, je me suis demandé « comment diable peut-on réaliser un documentaire en réalité virtuelle? Pouvez-vous nous éclairer sur la façon dont vous abordez la capture de la réalité à partir d’un monde inventé ?

C’est la première question que tout le monde se pose. La première chose que je voudrais répondre à cette question est de savoir comment fonctionne la caméra. En tant que réalisateur d’auto-tournage, je porte également un casque et un système de suivi complet du corps. J'ai un tracker sur la hanche puis deux trackers sur mes pieds et mes contrôleurs.

Et donc je suis immergé dans la VR en tant que cinéaste et j'ai un caméra de cinéma virtuelle qui agit de la même manière qu’une caméra de cinéma dans le monde réel. Je le tiens entre mes mains et avec cet appareil photo, je peux contrôler mon ouverture, modifier ma profondeur de champ et ma distance focale. Je peux zoomer et dézoomer et je peux même piloter l'appareil photo comme un drone ou filmer à main levée. Je peux faire tout ce qu'un véritable appareil photo argentique peut faire dans le monde réel. Je tiens simplement mes contrôleurs VR et je les contrôle avec mes sticks analogiques. Dans le monde VR, je tiens la caméra entre les mains de mon avatar.

Une fois que je me suis entraîné avec cette caméra et les détails techniques du tournage dans cet espace VR, j'ai interviewé des gens et capturé des moments comme je le ferais dans le monde physique. Ils peuvent me voir tenir la caméra et nous avons une conversation, vous savez, comme nous le ferions dans le monde réel.

Si vous voulez être vraiment technique sur la manière dont j'ai transmis le résultat de cette caméra au suite de montage, la sortie de ma caméra deviendrait l'écran de mon bureau, puis j'enregistre mon bureau écran dans 4K. D'accord. Il s’agit donc essentiellement d’un enregistrement d’écran, mais cette image est capturée par moi-même, en réalité virtuelle, avec une caméra.

Y a-t-il une dégradation de l’image due à ce transfert ou s’agit-il simplement d’un transfert propre ?

C'est une image propre via la fenêtre de l'application VRChat.

Tout le monde peut-il acquérir une caméra VR dans VRChat et tourner ses propres documentaires ?

Absolument. Il existe plusieurs systèmes de caméras uniquement dans VRChat. Il existe une caméra native que tout le monde peut utiliser dans l'espace. Vous pouvez accéder à l'application VRChat, ouvrir votre menu et trouver la caméra. Et avec cet appareil photo, vous disposez d'outils très simples pour zoomer et dézoomer et ajouter une profondeur de champ simulée.

La caméra que nous avons filmée Nous nous sommes rencontrés en réalité virtuelle sur une caméra tierce, créée par un membre de la communauté VRChat appelé Objectif VRC. Et cette caméra coûte environ 10 $.

C’est un prix assez raisonnable puisque les vraies caméras coûtent un peu plus cher. Je veux parler du documentaire lui-même. Nous rencontrons plusieurs personnes fascinantes comme DragonHeart et Toaster. Comment les avez-vous sélectionnés ainsi que les autres que l’on voit dans le documentaire ?

C’est un vrai mélange de raisons. Ils ont des voix si fortes, sont si compréhensibles et inspirants. Ils pourraient entrer en contact avec des publics qui ont essayé la réalité virtuelle et qui possèdent une richesse d’expérience et de connaissances dans cette technologie, mais ils pourraient également parler à des publics qui ne l’ont jamais essayée auparavant.

Vous savez, ce qu’ils vivaient dans leurs relations et dans leurs communautés était très pertinent. Et donc je savais que tous les publics pouvaient se connecter spécifiquement à eux, et ce sont aussi des personnes si authentiques qu’ils savaient ce que j’essayais de faire. Ils ont été très coopératifs et nous sommes ravis de collaborer pour partager leurs histoires.

Le documentaire accentue les thèmes de l'identité et de la santé mentale chez vos sujets. Était-ce intentionnel de votre part ou est-ce arrivé de manière organique lorsque vous les avez interviewés ?

Les thèmes de la santé mentale, de l’expression de soi, de l’appartenance et de l’identité ont été mes inspirations dès le début. J'ai vraiment remis en question ces idées dans mon premier documentaire sorti en 2019, et ce sont les des thèmes qui m'inspirent en tant que cinéaste et en tant que personne en ce qui concerne les histoires que j'aime lire et apprécier en train de regarder.

Ainsi, dès le début de Nous nous sommes rencontrés en réalité virtuelle, je savais que je voulais entrer en contact avec des personnes capables de parler de ces thèmes et qui avaient une histoire à raconter. En VR, vous pouvez vous échapper et être quelqu’un de complètement différent, ou vous pouvez être la personne que vous voulez être et vers laquelle vous vous efforcez d’aller. Et dans les deux cas, cela peut être temporaire ou cela peut être quelque chose que vous conservez pour toujours.

C’était particulièrement vrai avec l’un des sujets du documentaire, IsYourBoi, qui a pu se connecter avec la personne qu’elle souhaite être dans son monde physique. Elle a pu le faire en VR. Et vous savez, cette histoire et la façon dont elle l'a vécue et la personne qu'elle a trouvée en VR m'inspirent tellement et je suis très reconnaissante d'avoir pu partager son histoire. Et je peux dire maintenant qu’elle est vraiment en train de devenir cette personne dans le monde physique. Vous savez, elle rencontre un DragonHeart. Ils découvrent désormais leur relation ensemble dans le monde réel. Et elle s’efforce vraiment d’être la personne qu’elle voulait être en VR dans le monde réel.

Je pense que c’est l’histoire que je voulais vraiment raconter dans ce contexte concernant la santé mentale et les personnes ainsi que la communauté LGBTQ qui parle également à travers le documentaire. Ce sont des thèmes qui étaient importants pour moi pour représenter les vraies personnes qui sont des pionniers de l’espace au premier plan. Les débuts d’Internet ont été initiés par des communautés marginalisées et des voix que nous n’avions pas vraiment l’occasion de voir à l’écran.

Avec ce documentaire, je voulais vraiment sensibiliser les communautés marginalisées et comment les communautés indépendantes et les personnes de la communauté LGBTQ conduisent réellement aux espaces qui façonneront l’avenir de cette technologie.

Que voulez-vous que les téléspectateurs retiennent de ce documentaire après l’avoir visionné ?

Je veux que les gens quittent le documentaire en se sentant éclairés sur un tout nouveau monde et une réalité qu'ils n'avaient peut-être jamais découverts ou vus auparavant. Je veux qu'ils se connectent à leurs émotions et les aident à se voir d'une manière différente et à engager une conversation sur la façon dont ils veulent s'exprimer dans ce monde et dans la réalité également. Je veux que les gens examinent comment leurs relations et leurs communautés les affectent et ce qu'elles signifient pour eux. Et j’espère que le film poussera les gens à se rapprocher de ceux qu’ils aiment et à les chérir également.

Nous nous sommes rencontrés en réalité virtuelle est actuellement diffusé sur HBO Max.