Dengue, moustiques et l'approche Oxitec - partie 2
Des centaines de millions de moustiques génétiquement modifiés seront bientôt délibérément lâchés dans les Keys de Floride, dans ce que les opposants à cette entreprise appellent un «parc jurassique expérience » en action.
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Cette initiative, une première dans l'histoire des États-Unis, vise à réduire les maladies transmises par les moustiques en relâchant des insectes modifiés en laboratoire afin qu'ils puissent s'accoupler avec des moustiques ordinaires et produire une progéniture non viable. Cela pourrait éliminer la population locale de Aedes aegypti les moustiques, qui sont connus pour propager des maladies.
Des techniques similaires d'édition génétique ont été examinées depuis plusieurs années, avec diverses approches explorées, à partir d'insectes génétiquement modifiés qui sont incapable de transporter certaines maladies comme le paludisme ce qu’on appelle le « forçage génétique » qui font naître uniquement des mâles, tuant ainsi les populations de moustiques en peu de temps.
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Si ça se déroule comme prévu, la libération de 750 millions de moustiques génétiquement modifiés pourrait changer la donne dans la lutte contre des maladies comme le Zika et la dengue. Le plan approuvé prévoit des essais sur le terrain au cours desquels 750 millions de moustiques génétiquement modifiés seront relâchés sur une période de deux ans dans le comté de Monroe, à partir de 2021. Le conseil d'administration de cinq membres du district de contrôle des moustiques des Florida Keys a pris sa décision par une marge de 4 contre 1 lors d'une réunion en ligne mardi. L'essai sera réalisé par la société de biotechnologie Oxitec, qui travaille sur ce problème spécifique depuis 2009.
Tout le monde n’est pas satisfait du feu vert officiel au projet. De nombreuses inquiétudes ont été soulevées par les scientifiques et le public, notamment celle selon laquelle cela pourrait entraîner la création de moustiques hybrides plus résistants aux insecticides.
« Avec toutes les crises urgentes auxquelles notre pays et l’État de Floride sont confrontés – la pandémie de COVID-19, injustice raciale, changement climatique – l’administration a utilisé l’argent des contribuables et les ressources gouvernementales pour un parc jurassique expérience », a déclaré Jaydee Hanson, directrice politique du Centre international d’évaluation technologique qui travaille également avec le Centre pour la sécurité alimentaire, dans un communiqué. « Maintenant, le district de contrôle des moustiques du comté de Monroe a donné l'autorisation finale nécessaire. Qu'est ce qui pourrait aller mal? Nous ne le savons pas, car [l’Environmental Protection Agency] a illégalement refusé d’analyser sérieusement les risques environnementaux. Désormais, sans examen plus approfondi des risques, l’expérience peut se poursuivre.
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