Dans le cadre de l’un des brevets les plus inattendus de cette année, Apple a obtenu un certain nombre de Brevets américains sur les technologies derrière ce qui est décrit comme un « gant à détection de force ». Mais avant de vous lancer à la recherche d’un maître petit et étrangement vert, le brevet d’Apple ressemble moins à Star Wars qu’à une utilisation à des fins de santé.
Selon les brevets, Apple expérimente l'idée d'intégrer des circuits dans des tissus. Ce circuit serait capable de détecter la pression et la force, puis de retransmettre ces données à un ordinateur portable, un téléphone ou un autre appareil portable. Un gant est présenté comme un exemple spécifique d'élément pouvant être intégré à ces circuits, mais le brevet tient à souligner que cette technologie pourrait être appliquée à presque tous les vêtements. Sans entrer dans les détails, les circuits seraient entrelacés entre les brins de tissu et pourraient inclure des « raidisseurs » qui remettent le tissu en place une fois la pression relâchée, évitant ainsi les erreurs lectures.
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Quel serait l’intérêt d’un tel dispositif? Le jury n’est pas encore élu, et Apple a été exceptionnellement vague dans la majeure partie du brevet, choisissant plutôt de se concentrer sur la mécanique spécifique d’un tel appareil – comme on peut s’y attendre d’un brevet. Cependant, une section du brevet précise qu'une telle technologie de détection de force pourrait être utilisée dans le cadre d'un capteur détectant la fréquence cardiaque, la pression artérielle, la respiration ou autre. Avec l’accent récemment mis par Apple sur les soins de santé et la santé cardiaque, en particulier sur le Apple Watch série 4, ce serait une décision sans surprise pour Apple.
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Cependant, les utilisations potentielles ne s’arrêtent pas là et les déclarations typiquement vagues laissent beaucoup de place à la spéculation. Avec des « capteurs de force » comprenant une énorme quantité de capteurs, il n’est peut-être pas impossible d’imaginer Apple utiliser cette technologie pour alimenter d’autres variantes de « vêtements intelligents ». Des scientifiques de l’université britannique de Nottingham Trent ayant récemment découvert un moyen de intégrer des cellules solaires dans les vêtements, il semble de plus en plus probable que l’avenir nous amènera à abandonner certains articles au profit de « vêtements intelligents ».
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