Quelques fois par mois, l'artiste martial mixte Alexander ou "Al" Iaquinta, prend une pause dans la salle de sport et l'entraînement pour s'asseoir et passer un test cérébral.
Il enfile un fin bonnet élastique semblable à celui utilisé pour la natation, à l'exception d'un tas d'électrodes. qui dépassent comme des antennes extraterrestres – et la médecin du ring Sherry Wulkan le connecte à un amplificateur. Pendant les 20 minutes suivantes, Iaquinta se concentre sur un écran d'ordinateur, répondant à diverses tâches cognitives, comme appuyer sur un bouton en réponse à un cercle bleu. Dans les 24 heures suivant le test, Wulkan reçoit un rapport indiquant dans quelle mesure le cerveau de Iaquinta fonctionne actuellement et s'il est apte à s'entraîner et à se battre ou s'il doit faire une pause.
Mettre le capot sur ton cerveau
L’ordinateur qui « lit » l’esprit de Iaquinta est un eVox, un outil d’évaluation des fonctions cérébrales élaboré par Évoquer les neurosciences, et l'un des derniers exploits du marathon de piratage de l'esprit et du corps. Développé par des neuroscientifiques
James Thompson et David Hagedorn, eVox utilise le concept de électrophysiologie pour jeter un coup d'œil à l'intérieur du cerveau humain. Lorsque les neurones se déclenchent, ils acquièrent et libèrent des charges électriques à tout moment. Par conséquent, notre cerveau produit différents types d’ondes électromagnétiques, émises à des fréquences spécifiques. Ces événements électriques, ou ondes, peuvent être détectés grâce à un ensemble d’électrodes fixées à la tête par un électroencéphalogramme ou EEG. (Oui, c'est comme La matrice, seule l'électricité générée par votre cerveau est utilisée pour améliorer votre santé plutôt que de vous transformer en batterie.)
"Votre cerveau est un système électrique et chimique et nous enregistrons la composante électrique de l'activité cérébrale", explique Hagedorn. "Les ondes cérébrales sont l'enregistrement visible des impulsions électriques du cerveau." Dans le cadre de ses lectures de biofeedback, Evoke utilise également des électrocardiogrammes, ou ECG, pour mesurer le rythme cardiaque des individus et évaluer leur stress. les niveaux. "Nous examinons à la fois le cerveau et le cœur", explique Thompson, "pour voir si l'un ou les deux ne fonctionnent pas bien."
Le portable est utile
L’idée du biofeedback n’est pas nouvelle. En fait, les EEG et les ECG sont utilisés dans les évaluations de la santé depuis des décennies. Mais jusqu’à récemment, les tests de biofeedback étaient lourds, compliqués et pouvaient rarement être effectués en dehors des hôpitaux ou des centres de recherche. « Ce n’était pas quelque chose qu’un médecin ordinaire ferait », dit Hagedorn.
"C'est très bénéfique pour moi de savoir quand prendre congé, j'ai besoin de mes meilleures chances."
Désormais, lorsque vous mettez le capuchon, les capteurs envoient les données à un amplificateur, qui les pousse vers le cloud, où de puissants algorithmes d'analyse des données vérifient comment votre cerveau se compare aux valeurs de base, stockées dans le base de données. «Nous avons utilisé la technologie standard et simplifié les procédures d'analyse et d'interprétation des données», explique Thompson. « Désormais, Evoke est un ordinateur portable doté d'un amplificateur sans fil et d'un logiciel automatisé. » Parce que le traitement est basé sur le cloud, le système n'a pas d'ordinateurs encombrants et se glisse dans un petit sac à main semblable à l'ancien cas de médecins.
La science derrière ce que vous ressentez
Cela rend eVox facile à introduire dans les gymnases, où les athlètes sont souvent impatients de se replonger dans la mêlée même s’ils ne se sont pas complètement remis d’une commotion cérébrale ou d’un coup violent à la tête. Ils peuvent avoir l’impression d’être de retour à 100 %, alors qu’en réalité ils sont encore « flous » – et Evoke peut faire la différence. « Nous mesurons différents paramètres tels que la cognition, la mémoire et le temps de réaction », explique Wulkan. « Nous obligeons les athlètes à effectuer certaines tâches qui sont affectées par une commotion cérébrale. » Le système est impossible à tromper, dit-elle. Si votre cerveau est brumeux et que vous réagissez lentement, cela apparaîtra sur les lectures, quoi que vous fassiez.
Iaquinta l’a ressenti lui-même après avoir reçu une violente balle dans la tête. A la lecture, ses temps de réaction étaient en effet plus lents que lors des tests précédents. «Je me sentais un peu confus et frustré de faire des exercices cette semaine-là, alors je pensais que je passais simplement une mauvaise journée, mais le programme disait que j'avais besoin de repos», se souvient-il. Passer des tests cognitifs change sa façon de penser son bien-être physique. « C’est très bénéfique pour moi de savoir quand prendre congé », dit-il. "J'ai besoin de mes meilleures chances."
Mais le système Evoke est capable de faire plus qu’une simple évaluation. Il offre également des fonctionnalités thérapeutiques comme la réduction du stress. Le logiciel peut évaluer les niveaux de stress en exploitant les systèmes nerveux autonomes. Par exemple, le système nerveux sympathique vous prépare à une activité physique intense telle que la réaction de combat ou de fuite, et le système nerveux parasympathique vous calme. Si vous êtes constamment stressé, le test le montrera et eVox peut vous entraîner à vous calmer, comme un coach médiateur personnel. «Nous pouvons voir si vos systèmes corporels sont dans un état équilibré ou non», explique Thompson. "Et nous pouvons recycler le système nerveux autonome pour qu'il fonctionne selon un schéma plus normal."
Les lecteurs cérébraux arrivent donc, et ils ressemblent à des gadgets indispensables que nous devrions garder à côté des thermomètres dans nos armoires à pharmacie. Cela prendra probablement encore des années, dit Thomson. Pour l’instant, il aimerait installer eVox dans chaque cabinet de médecin. « Vérifier votre niveau de stress ou si votre cerveau vieillit normalement devrait être aussi simple que d'enfiler un brassard de tensiomètre lors de votre examen annuel », dit-il. "C'est mon rêve."
