Auteur principal de l'article "Nanothermomètres à ADN programmables et quantitatifs," Publié dans Lettres nano, professeur Alexis Vallée-Bélisle dit"Inspirés par les nanothermomètres naturels, qui sont généralement 20 000 fois plus petits qu'un cheveu humain, nous avons créé diverses structures d'ADN qui peuvent se plier et se déplier à des températures spécifiquement définies."
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L'ADN est relativement facile à programmer, selon les scientifiques à l'origine du projet. Il existe quatre nucléotides différents qui se lient différemment les uns aux autres: la liaison entre A et T est faible, tandis que celle entre C et G est forte. David Gareau, premier auteur de l'étude, a expliqué qu'« en utilisant des règles de conception simples, nous sommes capables de créer des structures d'ADN qui se plient et se déplient à une température spécifiquement souhaitée ».
Un thermomètre de la taille d’un ADN permet de mesurer la température à l’échelle nanométrique. Le co-auteur Arnaud Desrosiers a déclaré: « En ajoutant des rapporteurs optiques à ces structures d'ADN, nous pouvons donc créer des thermomètres d'une largeur de 5 nm. qui produisent un signal facilement détectable en fonction de la température. En mesurant le mouvement, on peut connaître la température à un moment donné. à l'échelle nanométrique.
La nanotechnologie est un domaine en croissance rapide, et un thermomètre suffisamment petit pour fonctionner à ce niveau ouvrirait de nouvelles voies de recherche. Le professeur Vallée-Bélisle souligne: « Par exemple, on sait que la température à l'intérieur du corps humain est maintenue à 37°C, mais nous ne savons pas s’il existe une grande variation de température à l’échelle nanométrique à l’intérieur de chaque cellule individuelle.
Les implications de cette technologie s’étendent à de nombreuses disciplines, jusqu’à la biologie et au-delà. L’équipe étudie actuellement les nanomoteurs naturels pour voir s’ils surchauffent lorsqu’ils fonctionnent à des vitesses élevées. Prof. Vallée-Bélisle prédit que ces travaux fonctionneront avec l'électronique: « Dans un avenir proche, nous envisageons également que ces systèmes basés sur l'ADN des nanothermomètres peuvent être mis en œuvre dans des dispositifs électroniques afin de surveiller la variation locale de la température au niveau du à l’échelle nanométrique.
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