Test du Nikon D850: un besoin de vitesse associé à une résolution exceptionnelle

Chez un concessionnaire automobile, vous pouvez vous glisser dans cette élégante voiture de sport qui ronronne comme un chaton et sprinte comme un guépard, ou vous pouvez essayer tous les porte-gobelets d'une mini-fourgonnette à sept passagers qui peut y contenir toute votre vie.

Acheter un reflex numérique n’est pas si différent: vous pouvez opter pour la vitesse ou la résolution, mais généralement pas les deux. Des photos plus grandes, comme des voitures plus grandes, signifient des performances plus lentes. Mais le Nikon D850 (3 300 $, boîtier uniquement) pourrait bien être la première véritable exception à la règle, où un capteur plein format de 45,7 mégapixels coexiste avec une vitesse de rafale maximale de 9 images par seconde (ips). Mais un tel appareil photo peut-il vraiment offrir le meilleur des deux mondes? Découvrez-le dans notre test du Nikon D850.

Le D850 est la mise à jour du D810, la gamme de caméras plein format de 3 000 $ de la société se classe au-dessus du D750 et D610. Mais le D850 rivalise en fait avec certaines spécifications du produit phare de Nikon, le 6 500 $. D5. Ce n’est pas aussi rapide, mais il utilise le même système de mise au point automatique à 153 points et possède plus de deux fois plus de mégapixels. Le D850 ajoute également un écran tactile LCD inclinable similaire à celui du D750.

Tout cela signifie que le D850 peut passer en toute transparence de la prise de vue de paysages de l'heure d'or aux sports extrêmes et vice-versa - et tout en il y a quelques bizarreries, le mélange de résolution et de vitesse pourrait bien faire du D850 le meilleur appareil photo plein format du marché pour 2017.

Conception robuste et exigeante en contrôle

Construit avec un cadre en alliage de magnésium avec une étanchéité contre l'humidité et la poussière, le D850 est solide dans la main. Nous avons emmené la caméra sur une piste de motocross remplie de poussière et elle n’a pas été du tout dérangée.

Manipuler le D850, c'est comme remonter sur un vélo pour tout photographe ayant déjà photographié avec un reflex numérique Nikon. Il conserve en grande partie le même design que les modèles précédents, mais présente quelques améliorations importantes par rapport à ses prédécesseurs.

La disposition des commandes est similaire à celle du D810, mais de nombreux boutons peuvent désormais être éclairés, tout comme le D5. Le haut de l'appareil photo abrite l'écran secondaire familier qui affiche les informations de prise de vue et l'ISO Le bouton, le bouton d'enregistrement vidéo dédié et le bouton de compensation d'exposition se trouvent tous entre celui-ci et l'obturateur libérer.

Bien que la caméra offre de nombreuses commandes physiques, les utilisateurs peuvent également effectuer certains réglages via l'écran LCD. L'interface tactile offre des options attendues telles que la mise au point tactile, mais offre également des fonctionnalités de lecture de type smartphone, vous permettant de parcourir vos photos ou de pincer pour zoomer.

Trouvez votre propre flash

Bien qu'il y ait une griffe flash en haut de l'appareil photo, le D850 n'inclut pas de flash intégré, une première pour la série mais pas une décision inattendue après que Nikon l'a également retiré de son Fleuron du format DX, le D500.

La plupart des photographes qui investissent dans un appareil photo de plus de 3 000 $ utiliseront le flash externe le plus avancé, mais le flash pop-up du D810 pourrait être utilisé pour déclencher à distance les flashs Nikon. Heureusement, le D850 est compatible avec le nouveau système de flash sans fil à radiofréquence (RF) de Nikon, bien que cela nécessite un émetteur-récepteur séparé. L'émetteur-récepteur RF offre une meilleure communication qu'un système optique, mais les photographes qui ont utilisé le pop-up comme commandant devront prendre en compte l'accessoire dans le prix d'achat total.

Une autre chose que les utilisateurs du D810 remarqueront manquante dans le D850 est l'emplacement pour carte Compact Flash. Ne vous inquiétez pas cependant: il a été remplacé par un emplacement XQD beaucoup plus performant. Les cartes XQD sont très rapides, ce qui est important pour la photographie à haute résolution et à grande vitesse. L'appareil photo conserve également l'emplacement pour carte SD pour le débordement, la sauvegarde ou l'enregistrement RAW et JPEG fractionné.

Sur le côté opposé de la caméra se trouvent des ports pour écouteurs, microphone, USB 3 et HDMI – faisant allusion au rôle de cet appareil photo en tant que véritable machine multimédia.

Le viseur optique offre le plus grand grossissement jamais vu sur un reflex numérique plein format Nikon. Il bénéficie également d'une nouvelle fonctionnalité d'aperçu du recadrage qui grise les zones du cadre lors de la prise de vue dans des formats d'image autres que 3:2. Bien sûr, vous pouvez toujours recadrer vos photos après coup, mais cela permet de voir plus facilement à quoi ressemblera la composition finale pendant la prise de vue.

Rapide, mais lourd

Avec un boîtier robuste et étanche, de nombreux contrôles d'accès direct et un grand viseur en verre, le D850 n'est pas un poids léger. Pesant plus de 2 livres – avant d’ajouter un objectif – ce n’est pas un appareil photo facile à transporter n’importe où. De plus, pour obtenir cette prise de vue à 9 ips, les utilisateurs devront ajouter la batterie MB-D18 et la plus grande batterie EN-EL18a/b, ce qui amène l'appareil photo à une taille et un poids similaires à ceux du D5.

Bien que l'appareil photo soit plus lourd que les reflex numériques à capteur de recadrage et les appareils photo sans miroir, la grande poignée permet une prise de vue confortable. En utilisant le D850 depuis les prises de vue du lever du soleil tôt le matin jusqu'à l'astrophotographie le soir même, nous ne l'avons pas trouvé. particulièrement inconfortable, même si investir dans une sangle de meilleure qualité est une bonne idée pour n'importe quel appareil photo de ce type taille.

Accélérer la vitesse

Le D850 peut produire des fichiers RAW dans la plage supérieure de 50 mégaoctets, mais l'appareil photo les traite comme des fichiers moitié moins volumineux. (Trois options de taille RAW sont disponibles, mais la vitesse maximale est toujours disponible avec l'option la plus grande). Sans aide, le D850 filme à une vitesse respectable de 7 ips, tandis que l'ajout de la poignée de batterie en option (qui coûte 400 $, plus 150 $ supplémentaires pour la batterie EN-EL18b) pousse ce nombre à 9 ips.

Il convient de souligner que même si le D850 est le premier véritable reflex numérique à associer des valeurs aussi haute résolution et haute vitesse, ce n'est pas le premier appareil photo de type reflex numérique à le faire. Le Sony A99 Mark II (qui utilise un miroir translucide et un viseur électronique) dispose d'un capteur 42MP et peut prendre des photos jusqu'à 12 ips. Le Sony souffrait cependant d'une petite mémoire tampon d'image de 25 prises de vue et de certaines limitations de mise au point automatique qui rendaient son mode haute vitesse moins attrayant.

Le D850 ne présente pas de tels inconvénients. En prenant des fichiers RAW 14 bits non compressés, l'appareil photo peut maintenir sa vitesse maximale pendant environ 51 images avant d'atteindre les limites de la mémoire tampon d'imagerie. Après avoir atteint ce maximum, l’appareil photo continue de filmer à une vitesse légèrement inférieure. Passez aux RAW 12 bits et le D850 produira 150 photos avant de ralentir.

Photographiant à la fois des motocross et des kayakistes d'eau vive, nous n'avons eu aucun problème à travailler dans les limites de la zone tampon. La taille du tampon ne change pas avec la poignée de la batterie, mais à cette vitesse plus élevée, vous atteignez les 51 images plus rapidement et, de même, la vitesse de prise de vue diminue plus tôt.

Une chose à noter ici est que les performances changent lorsque la batterie est sur la dernière barre. La vitesse diminue de moitié et la prise de vue s'arrête simplement lorsque la mémoire tampon est pleine. Essayez de garder une batterie neuve à portée de main si vous souhaitez toujours des performances maximales.

Heureusement, vous ne devriez pas vous retrouver trop souvent dans cette situation; le D850 a une autonomie exceptionnelle, évaluée à 1 840 prises de vue. En commençant au lever du soleil, nous avons passé la majeure partie de la journée avec une seule charge, pour finalement remplacer la batterie juste avant la tombée de la nuit, alors qu'elle était sur la dernière barre.

Une bonne vitesse de rafale n’est rien sans un bon système de mise au point automatique et, heureusement, le D850 ne déçoit pas. Lors de la prise de vue d'action, nous avons basculé entre les modes de mise au point automatique continue à point unique et 3D et capturé un nombre impressionnant de photos avec une mise au point nette. Une poignée d'échecs étaient simplement dus à une erreur de l'utilisateur (ne pas obtenir le point de mise au point sur le sujet), et il y en avait juste quelques autres où l'appareil photo s'était trompé de peu.

Le D850 dispose d’un excellent système de mise au point automatique et d’une excellente vitesse de rafale, mais les performances de l’appareil photo en mode d’affichage en direct sur l’écran LCD ne sont pas à la hauteur des mêmes normes de prise de vue avec le viseur. L'écran LCD inclinable donne aux photographes une raison de prendre des photos à l'écran plutôt qu'à travers le viseur, tout en avec plusieurs outils de mise au point manuelle, notamment la vue partagée et la mise au point qui ne sont pas disponibles via le viseur. Mais il existe un grand écart en termes de performances de mise au point automatique entre le viseur optique et la visualisation en direct. La vitesse de mise au point automatique de la visualisation en direct est suffisante pour les paysages, mais pas pour le motocross.

Le problème n'est pas propre au D850: lorsqu'un reflex numérique utilise la visée écran, le miroir doit être verrouillé en place, qui redirige la lumière loin du capteur de mise au point automatique dédié et force l'appareil photo à faire la mise au point à l'aide de l'imagerie capteur. Cependant, d'autres sociétés (notamment Canon avec sa technologie Dual Pixel AF) ont trouvé des moyens de contourner cette limitation; Nikon est toujours à la traîne.

Pour être honnête, la mise au point automatique en direct du D850 constitue une amélioration par rapport aux anciens Nikon; mais c'est quand même considérablement plus lent que d'utiliser le viseur.

Cela affecte également la vidéo qui, comme pour tout reflex numérique, nécessite de mettre l'appareil photo en mode d'affichage en direct. Le D850 entre et sort avant de verrouiller la mise au point, ce qui rend difficile le suivi d'un sujet en mouvement. Pour le motocross, nous avons constaté que l'utilisation de la mise au point manuelle et de la pré-mise au point là où nous prévoyions que notre sujet se trouverait était parfois le seul moyen d'assurer un résultat net.

La mise au point automatique en direct est-elle un facteur décisif? Probablement pas. De toute façon, la plupart des photographes sportifs utiliseront le viseur. La plupart des vidéastes de niveau professionnel utilisent la mise au point manuelle et un système de mise au point de suivi. (Et les amateurs ne toucheraient jamais à cet appareil photo.) Pour photographier des paysages sous des angles inhabituels ou pour utiliser la mise au point manuelle, l'écran LCD inclinable est excellent.

Le mode Live View a cependant un gros facteur rédempteur: une prise de vue totalement silencieuse. Comme la plupart des reflex numériques haut de gamme, le D850 émet un son d'obturation plutôt attendu et réconfortant lors de la prise de vue. Lorsque vous utilisez le viseur, il existe un mode silencieux pour atténuer le son – mais « plus silencieux » serait un meilleur nom, car il s’agit simplement d’un clic plus doux mais toujours évident.

En visée écran, cependant, vous pouvez filmer de manière totalement silencieuse grâce à une nouvelle option d'obturation électronique. Ajoutez cela à l’écran inclinable et cette fonctionnalité facilite la prise de photos franches. Si vous préférez entendre ce clic, car il est difficile de dire que le D850 prend la photo sans cela - le bruit peut être activé en appuyant sur le bouton « i » et en accédant à la prise de vue en direct choix.

Connectivité

Le D850 intègre à la fois Bluetooth Low Energy et Wi-Fi pour se connecter à l’application Snapbridge de Nikon. Avec le seul Bluetooth, que Nikon appelle Snapbridge, vous pouvez automatiquement sauvegarder des versions JPEG de 2 mégapixels de vos photos pendant que vous prenez ou contrôler l'appareil photo à distance. Grâce au Wi-Fi, vous pouvez envoyer des fichiers en pleine résolution sur votre téléphone, mais le transfert de ces fichiers 46MP peut être un processus lent.

En tant que télécommande, l'application Snapbridge est basique mais fonctionnelle. Les contrôles sont minimes. Tout ajustement des paramètres d'exposition doit être effectué sur l'appareil photo lui-même. La vue à distance offre cependant une mise au point tactile, avec des performances de mise au point automatique similaires au fonctionnement de la vue en direct sur la caméra.

Bien que Bluetooth soit censé faciliter le processus de configuration initiale, l’établissement de la première connexion s’est avéré délicat: après plusieurs tentatives, nous avons réinstallé l’application et avons finalement obtenu une connexion. Nous avons également perdu la connexion à plusieurs reprises lors du transfert de fichiers et avons dû redémarrer la caméra une fois avant que la connexion Wi-Fi ne fonctionne.

La connectivité sans fil est idéale pour partager rapidement des images sur les réseaux sociaux, mais les performances et la fiabilité ne sont tout simplement pas encore là pour une utilisation plus sérieuse.

Qualité d'image

Avec un capteur plein format de 45,7 mégapixels, le D850 enregistre des fichiers d'une largeur énorme de 8 256 pixels. Avec une résolution aussi élevée, il n’est pas surprenant que le D850 capture des détails exceptionnels. Avec cette résolution plus élevée, le zoom et le recadrage ne posent aucun problème.

Le compromis pour plus de mégapixels est souvent le bruit, mais cela ne semble pas être un problème ici. Le D850 utilise un capteur rétroéclairé, le deuxième modèle plein format à le faire après celui de Sony. A7RII. Cela améliore la sensibilité à la lumière et, d'après notre expérience, les photographies à sensibilité ISO élevée présentent un faible niveau de bruit.

Même à 6 400 ISO, le bruit n’était détectable qu’après un zoom supérieur à 50 %. Nous n’hésiterons pas à utiliser des paramètres encore plus élevés si nécessaire, en particulier lorsque vous exportez vers une taille de fichier plus petite.

Nikon a toujours eu une excellente science des couleurs et c'est un autre domaine dans lequel le D850 ne déçoit pas. Les couleurs sont précises, éclatantes sans être sursaturées.

Avec le D850, Nikon a également introduit deux nouveaux modes de balance des blancs automatique qui vous permettent de choisir un aspect plus chaud ou plus froid sans utiliser de balance des blancs personnalisée. Bien que la balance des blancs soit facile à régler sur les fichiers RAW, ce simple changement a permis de créer des fichiers JPEG déjà excellents directement depuis l'appareil photo.

Le D850 capture également une grande plage dynamique, avec des détails allant des ombres aux hautes lumières. Les fichiers JPEG pris dans un éclairage doux sont excellents directement depuis l'appareil photo, tandis qu'un éclairage plus délicat dans des scènes très contrastées bénéficiera de la plus grande plage dynamique des fichiers RAW. En photographiant le kayak, nous n’avons eu aucun problème à obtenir des détails à la fois sur le blanc de la rivière et sur les visages des kayakistes une fois les ajustements effectués dans Adobe Camera RAW.

Vidéo et time-lapse

Avec une résolution aussi élevée, le D850 est capable de filmer des time-lapses 8K, mais seulement si vous êtes prêt à les compiler vous-même en post-production. À huis clos, vous pouvez créer 4K des time-lapses cependant. L'appareil photo propose à la fois une prise de vue par intervalles standard, qui prendra des photos à intervalles réguliers mais laissez-les sous forme de fichiers individuels et un mode film time-lapse, qui restituera les prises de vue sous forme de fichier vidéo à huis clos. Les utilisateurs qui recherchent le plus de contrôle et de résolution devraient s'en tenir au mode intervalomètre, mais le mode time-lapse est le bienvenu pour sa facilité d'utilisation et son gain de temps.

Le D850 peut également filmer 4K vidéo à 30 ips, et même si ce n'est pas le premier de Nikon 4K appareil photo, c'est le premier à tirer 4K de toute la largeur du capteur. Les D5, D500 et D7500 photographient tous 4K par recadrage. Nous avons trouvé la qualité vidéo excellente, avec des détails nets et des couleurs riches, et obtenir l’aspect plein format en mode vidéo est un plus indéniable.

En passant à une résolution de 1080p, le D850 offre des options de ralenti de 120 ips à 4x et 5x, une fonctionnalité difficile à trouver dans l'appareil photo. Les détails ne sont pas aussi bons avec la résolution inférieure, mais la fonctionnalité permet des séquences d'action assez fluides avec un minimum d'effort.

Comme nous l’avons mentionné précédemment, l’autofocus en mode vidéo n’est pas génial. Comme avec n’importe quel reflex numérique, les vidéastes sérieux voudront accessoiriser leur appareil avec un système de suivi de mise au point.

Notre avis

Le Nikon D850 allie grande résolution et vitesse rapide dans un boîtier en alliage de magnésium familier et durable. Ajoutez une excellente qualité d'image, une excellente mise au point automatique (sauf en vue en direct), 8K et 4K des accélérés, 4K vidéo, ralenti Full HD à 120 ips et système de contrôle bien organisé et le D850 est en passe de devenir le meilleur reflex numérique de l'année.

La mise au point automatique en direct n’est pas à la hauteur des normes établies par Canon, sans parler des appareils photo sans miroir, et la connectivité Snapbridge n’est pas fiable à 100 %. Il n’y a pas non plus de flash pop-up, et même si nous comprenons que ce n’est pas un gros problème pour la plupart des utilisateurs, disposer d’un contrôleur de flash sans fil intégré a toujours été une bonne idée dans les précédents appareils photo de la série D800.

Le Nikon D850 coûte 3 300 $, mais ce coût passe à environ 3 850 $ une fois que vous avez installé les accessoires nécessaires pour atteindre la vitesse de 9 ips. Cependant, compte tenu de l'enfant de deux ans Canon 5DSR 50MP est toujours proposé au prix public conseillé de 3 899 $, prend des photos à 5 ips et n'a pas de capteur rétroéclairé ou 4K vidéo, nous ne pouvons pas nier que le D850 est trop cher. Il est positionné de manière très compétitive pour ce qu'il est.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Le D850 n’a ni la résolution la plus élevée absolue ni les performances les plus rapides des appareils photo plein format, mais c’est un mélange incroyable des deux. Le Canon 5DSR susmentionné a un léger avantage en termes de résolution, mais est terriblement en retard dans tous les autres domaines. Le 5D Mark IV, plus complet, est le concurrent le plus proche, avec un capteur 30MP, une prise de vue en continu à 7 ips et 4K vidéo (bien qu'à partir d'un recadrage). Mais avec 61 points de mise au point automatique et une autonomie de batterie inférieure à 900 prises de vue, le D850 se démarque toujours.

Le passage à l’arène sans miroir quitte Sony, en supposant que vous souhaitiez conserver ce capteur plein format. L'A9 possède un 20 fps imbattable taux de rafale et stabilisation d’image impressionnante par déplacement du capteur, mais son capteur ne contient que 24 mégapixels. Étant sans miroir, il souffre également d’une autonomie inférieure, avec 480 prises de vue par charge. L’A7R II s’en rapproche en résolution, mais a un taux de rafale de 5 ips et une mémoire tampon dérisoire de 24 images. Il a cependant un avantage en vidéo, avec des fonctionnalités avancées telles que S-Log et une mise au point automatique supérieure.

Combien de temps ça va durer?

Le D850 remplace le D810, lancé en 2014. Si Nikon suit le même schéma, le remplacement du D850 pourrait arriver vers 2020. Avec des spécifications à la pointe de l’industrie, beaucoup pourront probablement continuer à utiliser l’appareil photo lorsque le remplacement sera annoncé, tout comme le D810 reste un appareil photo puissant, même selon les normes actuelles. Tenez compte de la conception robuste et le D850 durera probablement de nombreuses années.

Faut-il l'acheter ?

Si vous voulez un appareil photo de niveau professionnel qui allie résolution et vitesse, achetez le D850 – il ne vous décevra pas. Mais si vous envisagez de filmer de nombreuses vidéos rapides en utilisant la mise au point automatique, il est tout simplement préférable d'opter pour un sans miroir ou un caméscope dédié, car la vitesse de mise au point automatique en direct laisse encore beaucoup à faire voulu.

Le Nikon D850 est un reflex numérique sans sacrifices, équilibrant à la fois vitesse et excellente qualité d'image au sein du même appareil photo. Il est évidemment conçu pour les utilisateurs haut de gamme, mais cela devrait être un choix facile pour ces photographes.

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