L’une des premières choses que fait l’auteur est de raconter les origines désormais légendaires d’Airbnb. En 2007, deux diplômés d'une école d'art au chômage – Brian Chesky, l'énigmatique PDG et son colocataire et co-fondateur Joe Gebbia – ont imaginé une façon non conventionnelle de payer leur loyer en louant des matelas pneumatiques dans leur appartement lors d'une conférence de design animée à San Francisco. Littéralement, un « air bed and breakfast » était né. Peu de temps après, Nate Blecharczyk, diplômé de Harvard, a rejoint l'entreprise en tant que directeur de la technologie et ils sont partis pour les courses. Lentement, c'est-à-dire avec plusieurs faux départs avant que l'entreprise ne commence réellement à entrer dans l'air du temps culturel en 2008, lorsque Gallagher a entendu parler de l'entreprise pour la première fois.
"Je ne couvre pas la Silicon Valley au quotidien, mais l'histoire d'Airbnb s'est démarquée pour de nombreuses raisons", a déclaré Gallagher à Digital Trends. « Premièrement, sa croissance a été incroyable. Vous ne pouvez pas avoir ce genre de croissance explosive sans toucher une corde sensible auprès des consommateurs. L’autre chose qui m’a frappé à propos d’Airbnb, c’est que les fondateurs sont vraiment des outsiders. Ils viennent d’un point de vue complètement différent, car Airbnb n’est pas un produit que n’importe qui dans l’industrie du voyage aurait imaginé.
Pour le livre, Gallagher effectue également une analyse approfondie des raisons pour lesquelles le produit Airbnb – qui, à la base, est simplement une agence de courtage immobilier – a trouvé un tel écho auprès de sa communauté. Alors même que les hôteliers se moquaient et que les communautés se débattaient avec la légalité des séjours chez l’habitant.
« La grande récession a poussé les gens à rechercher un moyen bon marché de voyager ou un moyen bon marché de gagner de l’argent avec leur maison. »
"Il y avait des concurrents mais le produit était un peu différent", a expliqué Gallagher. «Ils ont vraiment popularisé le partage de l'espace avec quelqu'un qui était là. Cela en faisait davantage une communauté; parce que vous avez eu beaucoup d’interactions avec la personne que vous hébergez ou chez qui vous séjournez, cela en a fait une expérience plus personnelle. Ils ont également réduit les transactions, ce qui leur a permis de réellement dynamiser leur modèle économique.
Un autre facteur, a déclaré Gallagher, était le timing et le goût, en particulier chez les millennials nouvellement adultes.
"La grande récession a amené les gens à rechercher un moyen bon marché de voyager ou un moyen bon marché de gagner de l'argent avec leur maison", a-t-elle ajouté. «Ils avaient également ce tout nouveau public, très large, de la génération du millénaire – des personnes encore non réclamées par l'industrie hôtelière. Ils avaient des goûts différents: anti-entreprises, contre-culturels, et ils aimaient les aventures et tout ce qui est artisanal, donc Airbnb leur a vraiment parlé à un moment critique.
De nos jours, il est difficile de considérer l’expérience Airbnb comme pittoresque. Bien que valorisée à 30 milliards de dollars, la société a récemment annoncé que l'île de Richard Branson était une location cotée, et des célébrités allant de Gwyneth Paltrow à Beyoncé sont fans du service. Néanmoins, Gallagher affirme que ces développements ne diffèrent pas de la mission initiale de l’entreprise.
"Le passage des pièces des maisons aux îles et aux cabanes dans les arbres s'est produit assez tôt", a-t-elle déclaré. « L’entreprise a certainement contribué à faire découvrir des propriétés uniques à des célébrités, mais avec certaines des destinations les plus originales, c’était plus organique. Les gens ont commencé à voir cela comme un processus créatif fantaisiste, rester dans une tourelle dans un château, un bateau ou un moulin à vent est devenu un plaisir et cela a été une grande partie du décollage de l'entreprise.
Gallagher a entendu parler de l'entreprise pour la première fois et était au départ sceptique. Ce n'est que lorsqu'elle a rencontré Brian Chesky pour la première fois en 2012, qu'on lui a demandé de l'interviewer sur scène lors d'un concert. conférence technologique qu'elle l'a trouvé très différent des autres dirigeants reconnus qu'elle a rencontrés au cours de la conférence. industrie.
"Je pense que je l'ai peut-être vu sous un jour différent parce que je suis habitué à rechercher de grandes tendances", a expliqué Gallagher. «J'étais très sceptique. J'ai levé les yeux au ciel et je me suis demandé pourquoi ces entreprises technologiques pensaient pouvoir prendre une vieille idée, la passer sous silence et la rééditer sur le marché. J'ai appris à ne pas être aussi dédaigneux. Brian est intéressant. Je le qualifie d’ordinaire dans le livre, simplement parce qu’il s’est décrit ainsi, mais je pense qu’il a toujours eu ce genre de vision.
Alors, quelle est la prochaine étape pour Brian Chesky et Airbnb? C’est difficile à dire, mais il y a toujours quelque chose de nouveau qui se développe – Chesky a même inventé une expression pour cela: « Le truc d’après ».
"Il utilise cette expression pour dire qu'ils font quelque chose de si différent que ce n'est même pas dans la même catégorie", a ajouté Gallagher. « Airbnb est l’après-production de masse. Ou le nouveau produit Trips (une version expérientielle d'Airbnb), qui, selon Brian, est la solution après le voyage. Je pense que ça va être intéressant de voir ce qui se passe avec le produit Trips et certaines des autres choses qu'Airbnb a dans ses manches. C’est une ambition audacieuse, mais les gens ne connaissent Airbnb que pour une chose. Maintenant, il essaie de sortir de ce moule et il sera intéressant de voir ce qui se passera ensuite.
Disponible via Amazon, L'histoire d'Airbnb est disponible en version cartonnée ou audio Kindle.
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