Les Hautes Fréquences et les Très Hautes Fréquences sont des ondes radio. Elles font partie du spectre électromagnétique et sont communément appelées radio à ondes courtes (pour les ondes HF) et modulées en fréquence (pour les ondes VHF), également connues sous le nom de radio « FM ». Les deux bandes radio sont utilisées dans la diffusion de transmissions radio commerciales. Les ondes radio VHF sont également utilisées pour diffuser des signaux de télévision.
Spectre électromagnétique
Le spectre électromagnétique est divisé en différentes ondes de photons chargés oscillant à des fréquences spécifiques. L'ensemble du spectre EM du rayonnement (par ordre d'énergie croissante) se compose d'ondes radio, de micro-ondes, de rayonnement infrarouge, de lumière visible, de rayonnement ultraviolet, de rayons X et de rayons gamma. Les ondes radio elles-mêmes peuvent être subdivisées en différentes fréquences, d'ultra-faibles à extrêmement élevées. Les caractéristiques énergétiques du rayonnement électromagnétique peuvent être sous forme d'ondes ou de particules.
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Les ondes radio
Une onde radio est une transmission électromagnétique composée de champs électriques et magnétiques vibrant ensemble. Ces deux champs sont alignés perpendiculairement et se déplacent comme une onde. L'énergie contenue dans l'onde va et vient entre le champ électrique et le champ magnétique. La fréquence à laquelle une onde radio par seconde est mesurée en unités de « hertz ». Les signaux radio peuvent être soit omnidirectionnels et se propagent vers l'extérieur sous une forme sphérique, ou ils peuvent être unidirectionnels et rayonner vers l'extérieur comme un faisceau focalisé.
Ondes radio HF
Les ondes radio haute fréquence vibrent entre 3 et 30 mégahertz. Ceci est également connu sous le nom de bande radio à ondes courtes, et cette fréquence est utilisée pour le jambon, la CB et la radio diffusée commercialement. Les émissions en ondes courtes ont souvent un contenu d'actualité, politique ou religieux. Les ondes HF peuvent se réfracter sur l'ionosphère terrestre (une couche de particules chargées dans l'atmosphère) et rediriger vers un emplacement souhaité sur le sol. De cette manière, les signaux radio à ondes courtes peuvent être ciblés sur une région géographique.
Ondes radio VHF
Les ondes radio VHF sur la plage de 30 à 300 mégahertz sont également connues sous le nom d'ondes « modulées en fréquence » ou FM, et sont utilisées pour les émissions de radio et de télévision commerciales. Les signaux VHF peuvent transporter une plus grande quantité d'informations, c'est pourquoi le signal est plus clair. Les ondes FM ne sont pas réfractées par l'ionosphère. Un inconvénient de la FM est que les signaux voyagent en ligne droite. Les émetteurs et les récepteurs doivent donc avoir une ligne de vue; sinon, les signaux finiront par voyager dans l'espace en raison de la courbure de la terre.
Comportement des ondes radio
La propagation des ondes radio peut être affectée par un certain nombre de facteurs environnementaux, les plus courants étant les obstacles géographiques comme les montagnes et les plans d'eau. Les signaux VHF (FM) sont plus affectés par les perturbations atmosphériques telles que le brouillard ou les nuages que les signaux HF (ondes courtes). Les ondes radio HF, cependant, sont sujettes à la réfraction (ou à la courbure) de l'ionosphère, alors que les ondes VHF ne le sont pas. Étant donné que les ondes VHF ont une fréquence plus élevée et une focalisation plus directionnelle, les antennes émettrices doivent être placées à une altitude plus élevée. Cela n'est pas nécessaire pour les émetteurs HF, car ils utilisent la réfraction ionosphérique pour diriger leurs signaux.
