Quand j’aperçois un homme avec un sac orange vif dans le panier de son vélo, je sais que je m’approche.
Bien qu'il soit situé à plus d'un kilomètre de chez moi, je passe mon après-midi à faire mes courses à Amazon Aller, la nouvelle supérette haut de gamme sans caisse située à centre-ville de Seattle. Et je ne suis pas le seul. C’est le jour de l’ouverture et il y a une file d’attente qui fait le tour du pâté de maisons quand j’arrive. Il y a trois ou quatre Amazoniens qui distribuent des sacs et demandent toutes les deux minutes si tout le monde a téléchargé l'application. Je m’empare d’un sac orange embarrassant et fais la queue. Il est 15h58.
Même si je savais qu'il y aurait une ligne (merci à Twitter), j'ai téléchargé le Application Amazon Go en avance. J'ai dû parcourir quelques écrans pour savoir comment cela fonctionnait avant de me connecter à mon compte Amazon et de sélectionner une carte de crédit pour payer mes denrées alimentaires. Un non-non est d'être un citoyen serviable et de remettre un sac de bretzels à un autre acheteur. Apparemment, c’est vous qui serez facturé. Mais vous pouvez prendre un pot de glace, regarder les ingrédients, décider que vous n’êtes pas fan de carraghénane et le remettre. Vous ne serez pas facturé. La magie (ou la chair de poule ?) réside dans les dizaines de caméras qui vous suivent lorsque vous vous déplacez dans le magasin de 1 800 pieds carrés, surveillant si vous mettez réellement ces myrtilles dans votre sac ou non.
Il est 16h03 et un homme passe par là, demandant si « cette longue file d’attente » est pour le magasin. « C’est une longue file qui avance vite! crie joyeusement l'un des donneurs de sacs. Il y a une grande fenêtre à ma droite où je peux regarder la fabrication des saucisses Amazon Go ou, plus précisément, juste un gars qui fait la vaisselle.
"C'est vous qui êtes la dame aux sacs", dit un homme à l'employé joyeux alors qu'il reçoit son propre fourre-tout. "C'est la première fois qu'on m'appelle ainsi !" lui dit-elle.
Des caméras vous suivent dans le magasin lorsque vous mettez de la nourriture dans votre sac, rendant ainsi les passages en caisse inutiles.
Quelques minutes plus tard, elle suggère que nous ouvrions tous l’application et jetions un œil à la section « découvrir » pour voir quels produits le magasin a à proposer et découvrir ce qui est en vente. Je suis son conseil, mais la page ne se charge jamais. À 4 h 06, une autre femme nous dit d’ouvrir nos applications au code-barres. A 4h07, je me retrouve devant une nouvelle fenêtre, où je vois deux grandes plages. A 4h09, les deux adolescents devant moi entrent dans le Go, mais je suis arrêté pour attendre que d'autres personnes émergent. Une minute plus tard, je pose mon téléphone sur le scanner du tourniquet. La femme à côté de moi passe son tourniquet, mais je dois remuer mon téléphone pour que les portes transparentes s'ouvrent. J'entre ensuite dans le magasin de 1 800 pieds carrés, qui ressemble à un 7-11 haut de gamme.
La première chose que je vois est un mur de plats préparés à emporter, comme des sandwichs, des salades et des pâtes. La salade steak niçoise coûte 8$. Le wrap au thon coûte 6 $. Amazon le fait posséder des aliments entiers, et les prix ne sont pas en décalage avec ceux de ces magasins. Le refroidisseur de boissons individuel est rempli de produits Coca-Cola et de tonnes d'options d'eau gazeuse. Les canettes La Croix sont en vente à 89 centimes. N'ayant jamais acheté une seule canette de La Croix auparavant, je ne sais pas si c'est une bonne affaire. Je sélectionne plutôt un Spindrift framboise-lime pour 1,25 $.
Il existe une petite sélection de cookies; par exemple, il n’existe qu’un seul type de Biscuits Cougar Mountain: Morceau de chocolat original. Prévisible, mais bien. Peut-être que Lemon Snickerdoodle est trop polarisant, mais cela m'aurait rendu heureux.
En me déplaçant dans le magasin, je remarque que les gardiens à la porte maintiennent le nombre de clients à un niveau confortable. Personne ne se presse dans une section particulière et la circulation est fluide. Il n'y a pas de chariots d'épicerie. Cela permet de dégager les allées, mais cela pourrait être un inconvénient pour certains acheteurs qui doivent ensuite trimballer un sac rempli de bocaux et de bouteilles lourds. Je récupère les objets, je les remets. Je prends un yaourt, fais quelques tours et le remets. J'essaie de tester le système. Serai-je facturé pour ce Fage à 1,39 $? Je ne peux m'empêcher d'entendre certains de mes collègues acheteurs, dont certains trouvent le magasin plus petit que prévu et les prix plus abordables. « Comment le sait-il? Est-ce qu'il le sait? demande une femme en mettant des mini tartes dans son sac. «Il sait», dit son amie.
En raison de la nature du magasin ainsi que de sa taille et de son emplacement, les acheteurs ne trouveront pas tout ce qu’ils veulent. Il ne semble pas y avoir de section pour les animaux de compagnie, par exemple. Les seuls légumes que je vois sont les épinards, les mesclun, les carottes, les haricots verts, les champignons blancs et les pois mange-tout, mais selon dans la section « Découvrir » de l'application, j'ai raté des morceaux de courge musquée, des pommes de terre rouges, des fajitas et des sautés préemballés mélanges. Je suis à la recherche de brocolis et donc pas de chance.
Amazon propose également des kits de repas de style Blue Apron. Entre 16$ et 19$, ils offrent tout ce dont vous avez besoin pour un repas à deux. La longe de porc au parmesan est accompagnée de haricots verts, de pommes de terre et d'une vinaigrette à la crème fraîche et à l'aneth.
Enfin, je me dirige vers la section bière et vin dans le coin. Il y a un groupe de personnes autour, attendant que leurs identités soient vérifiées par un employé. Un homme rit parce que cela se produit généralement à la caisse, « mais il n’y a pas de caisse! » Parce que j’ai besoin de vivre pleinement l’expérience, je donne ma carte d’identité et je reçois une canette de rosé. OK, deux canettes de rosé. Ils n’en ont pas dans mon épicerie habituelle.
Après 17 minutes et 53 secondes (l'application me dit de manière effrayante combien de temps a duré ma visite), je passe le tourniquet. Un groupe de personnes attendent, comme s’ils avaient peur de bouger eux-mêmes. Les petites portes s'ouvrent et je hisse mon sac orange sur mon épaule. Cela ressemble à un braquage.
Alors que je rentre chez moi, je consulte mon application. Cela fait neuf minutes et mon reçu est là. Une fenêtre contextuelle me dit que tout ce que je dois faire est de glisser, et je serai remboursé pour un article – comme peut-être ce yaourt voyou? Non, ce n'est pas là. Mes 10 articles totalisent 35,89 $. Je me dirige vers l'épicerie de mon quartier, me sentant un peu gêné d'apporter mon volumineux sac Amazon. Mais j'ai besoin de ce brocoli. Je le prends et fais quelques achats comparatifs. Les framboises coûtent un dollar de plus ici, mais la Fage est en vente à 88 cents. Ensuite, je me dirige vers les caisses automatiques. Il n'y a pas de ligne.
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