Test du Microsoft Surface Laptop: une nouvelle génération de PC ?

Un ordinateur portable Microsoft. Le suggérer il y a dix ans n’aurait conduit qu’à hausser les sourcils et à de brefs rires. Mais de nos jours, la marque Surface est devenue un pilier dans le monde du PC. Nous avons actuellement le choix entre Surface Pro de Microsoft, Livre Surface 2, Studio Surface, et même Surface Go, chacun prouvant que l'entreprise peut créer du matériel qui fait avancer le PC à sa manière. Pourquoi ne pas produire l'un des meilleurs ordinateurs portables, aussi?

Notre unité d'examen Surface Laptop est arrivée avec un

Processeur Intel Core i5-7200U, 8 Go de RAM et un disque SSD de 256 Go, des options qui font monter le prix jusqu'à 1 300 $. C’est beaucoup, mais ce n’est pas inhabituel dans le monde des ordinateurs portables haut de gamme. De nos jours, cette configuration se vend souvent 1 000 $, car Microsoft ne l’a pas mise à jour depuis son lancement en juin 2017.

Mais avec toutes les autres options disponibles, le Surface Laptop vieux d’un an est-il toujours un bon achat ?

Magnifiquement banal

Le Surface Laptop est intentionnellement conçu pour l’anonymat. Bien que son châssis entièrement métallique soit disponible en quatre options de couleurs – le nôtre est disponible en bleu cobalt – aucun d’entre eux ne résiste et ne crie. Une touche subtile similaire orne son profil, qui est dur, sérieux et effilé à des angles extrêmes le long de chaque bord. Même les bouches d’aération carrées et découpées avec précision semblent être sérieuses.

Cependant, ouvrez-le et l'ordinateur portable montre son côté le plus doux. Le tissu Alcantara tapisse tout l'intérieur, donnant au système une sensation chaleureuse et invitante. Le XPS 13 de Dell adopte une approche similaire, mais avec de la fibre de carbone au lieu du tissu. Nous adorons cette tendance, car elle rend instantanément le simple fait d’ouvrir et d’utiliser un ordinateur portable plus amusant.

Vous pourriez craindre que l’Alcantara ne s’use, et ce sera probablement le cas – mais pas plus que d’autres matériaux. Nous avons utilisé de nombreux Surface Pro avec la version Alcantara du Type Cover et n’avons remarqué aucun problème de taches ou d’usure. Cela pourrait poser un problème si vous mangez des spaghettis en tenant l’assiette directement au-dessus de votre ordinateur portable, mais sinon, ça va.

L'écran de 13,5 pouces du Surface Laptop invite à des comparaisons avec d'autres ordinateurs portables de 13 pouces, comme le Dell XPS 13, et HP Spectre x360. Certains pourraient même l'envisager aux côtés d'un ordinateur portable de 12,5 pouces comme le Huawei MateBook X.

C’est une bonne chose, car cela offre une sensation rassurante de poids et de durabilité. L’ordinateur portable de Microsoft est également disponible en moins de trois livres, ce qui bat le MacBook Pro 13 et correspond parfaitement au plus petit XPS 13 de Dell.

Où sont les ports ?

Le Surface Laptop n’est pas un petit ordinateur portable. Il y a de la place pour une excellente connectivité, et Microsoft n’en a pas profité.

Connectivité USB est fourni par un seul port USB 3.0, associé à un mini-DisplayPort et une prise casque. Le Surface Connect exclusif fournit de l’énergie et peut étendre la connectivité lorsqu’il est associé à une station d’accueil Surface. Les options sans fil, quant à elles, incluent le couplage habituel du Wi-Fi 802.11ac avec Bluetooth 4.0.

Nous ne pouvons nous empêcher d’être déçus par ce que propose l’ordinateur portable. C’est sans doute encore pire que l’Apple MacBook Pro 13. Bien qu’il ne dispose que de ports Thunderbolt 3/USB-C de pointe, ils sont bien plus performants, et il y en a quatre.

Une webcam frontale 720p se trouve au-dessus de l’écran. Il est compatible avec la reconnaissance faciale de Windows Hello et fonctionne en quelques secondes. Vous voudrez essayer Hello login si vous ne l’avez pas déjà essayé.

Voilà comment devraient être les claviers

Un clavier spacieux est confortablement installé à l’intérieur de l’Alcantara du Surface Laptop. Ici, au moins, Microsoft a pleinement utilisé l'espace horizontal et vertical. Le clavier est grand, mais il y a suffisamment d'espace entre les touches. Appuyer sur l’un d’eux récompense par un voyage long et complet et une action du fond ferme, mais indulgente. C'est un plaisir de taper sur cet ordinateur portable.

Le rétroéclairage du clavier est standard. Plusieurs niveaux de réglage sont proposés, et le plus lumineux est bien visible même dans une pièce éclairée. Les fuites de lumière autour des coins des touches sont minimes, vous ne verrez donc aucun rayon de lumière gênant se faufiler sous des angles étranges.

Le touchpad est moins impressionnant. Il s’agit d’un modèle compatible avec le pavé tactile Windows Precision, comme on pouvait s’y attendre, et il fait son travail. Cependant, cela ne nous dérangerait pas d’avoir une surface plus grande ou une texture plus réactive. Nous ne sommes pas déçus par la qualité, mais par le potentiel inexploité. Des concurrents comme Apple et HP ont trouvé des moyens intelligents d'intégrer des pavés tactiles beaucoup plus grands dans leurs ordinateurs portables sans sacrifier la qualité.

Heureusement, le Surface Laptop comprend une grande surface tactile: l’écran. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un 2-en-1, Microsoft a quand même judicieusement décidé d’ajouter un écran tactile. Nous ne l’avons pas beaucoup utilisé, mais nous étions heureux de l’avoir quand nous le voulions. Il est même compatible avec le stylet et le cadran Surface.

Windows 10 S – à votre avis, que signifie le « S » ?

En fait, l’écran tactile est plus essentiel au Surface Laptop que la plupart des concurrents. Ce PC ne fonctionne pas sous Windows 10 auquel vous êtes habitué. Il court Windows 10S, qui ne peut exécuter que des applications du Windows Store. Beaucoup d'entre eux sont construits avec le toucher comme priorité, car le Windows Store a fait ses débuts aux côtés de Windows 8, fortement axé sur le toucher. Les développeurs peuvent désormais porter des applications Windows 10 « normales » dans le Store avec une relative facilité, mais ils constituent une minorité. La plupart des applications du Store ont de gros boutons tactiles lumineux qui ne demandent qu'à être écrasés.

Cependant, le Windows Store propose une sélection limitée d’applications, et c’est un problème. Par défaut, le Surface Laptop ne peut exécuter aucune application en dehors du Store. Cela signifie qu'il ne peut pas lancer Google Chrome, Firefox, Steam, Discord ou la version complète de Photoshop. La plupart des logiciels que nous utilisons pour tester les ordinateurs portables ne fonctionnent pas sous Windows 10 S, nous avons donc finalement mis à niveau vers Windows 10 Pro pour cet examen.

La justification de Microsoft se concentre sur la simplicité et la gérabilité de Windows 10 S qui, selon l'entreprise, est en quelque sorte destiné aux établissements d'enseignement, et plutôt destiné aux les affaires aussi. Toute organisation qui achète et gère des centaines, voire des milliers d’appareils appréciera le fait qu’un Surface Laptop ne puisse pas accéder à The Pirate Bay et aspirer les logiciels malveillants.

Mais pour vous – la personne qui cherche à acheter un Surface Laptop pour vous-même – Windows 10 S n’est qu’une mauvaise nouvelle. Il n’y a pas de carotte au bout de ce bâton. Vous ne pourrez pas utiliser les applications que vous souhaitez et vous n’obtiendrez rien en retour. Il n'est même pas possible d'utiliser regedit ou la fenêtre de commande, ce qui signifie que certains ajustements et personnalisations ne sont pas accessibles.

Au moins, le système d'exploitation semble identique à Windows 10 Home ou Pro. Contrairement à Windows RT, qui a réinventé Windows presque de fond en comble, Windows 10 S conserve ses différences confinées au Store. La mise à niveau vers Windows 10 Pro – qui est gratuite cette année et une mise à niveau de 50 $ par la suite – prend moins de dix minutes et n’efface ni ne modifie aucune donnée sur la machine.

Pour certains, la facilité de mise à niveau fera de Windows 10 S un problème. Ceux qui s’attendent à ce que leur ordinateur portable « fonctionne simplement » seront ennuyés – et malheur au pauvre étudiant ou employé qui se retrouve doté d’un ordinateur portable Surface sans droit à une mise à niveau. Vous voulez jouer à Hearthstone pour vous détendre après une longue journée? Dommage. Vous ne pouvez pas.

Tout sur cet affichage

Comme les autres appareils Surface, l’ordinateur portable offre un affichage non conventionnel. Son rapport hauteur/largeur de 3:2 et sa diagonale de 13,5 pouces en font un écran qui semble beaucoup plus grand que ce que les chiffres suggèrent. Bien qu’il contribue à l’encombrement de l’ordinateur portable, il offre également un espace magnifique et utilisable. Les formats d’image plus grands reviennent à la mode, et nous l’adorons.

La résolution est de 2 256 × 1 504, soit 201 pixels par pouce (PPI). C’est suffisamment élevé pour fournir une netteté satisfaisante, mais il est inférieur aux 220 PPI du MacBook Pro 13 et bien derrière les 267 PPI de la Microsoft Surface Pro. Le Spectre x360 de HP peut contenir jusqu'à 330 PPI avec son panneau 4K en option.

Cependant, la qualité ne se limite pas au nombre de pixels. La couleur et le contraste comptent aussi, et c’est là que le Surface Laptop brille. Nos tests ont révélé que l’écran PixelSense offrait un rapport de contraste allant jusqu’à 1 020 :1, battant tous les concurrents à l’exception du MacBook Pro 13 d’Apple, qui atteignait 1 200 :1.

Nous avons également été surpris de voir un score moyen d'erreur de couleur de seulement 0,85. Plus bas est meilleur dans ce test, et une erreur inférieure à un est difficile à remarquer pour l’œil humain. Encore une fois, le MacBook Pro 13 est le seul concurrent que nous avons testé et qui a obtenu de meilleurs résultats. La plupart des ordinateurs portables ont un score d’erreur de couleur au nord de deux.

L’écran est également lumineux et affiche un score gamma presque parfait. Cela signifie qu'il restitue le contenu presque exactement à la luminosité souhaitée, sans exagérer les hautes lumières ni ignorer les détails des ombres.

Vous remarquerez chaque jour les avantages de ces scores de référence. L'excellent rapport de contraste est perceptible même lors de la visualisation d'un document, car les lettres noires d'encre semblent s'enfouir dans des pages blanches et lumineuses. Les films et les jeux sont bien sûr magnifiques, en particulier dans les scènes sombres, où le rapport de contraste élevé et la précision gamma peut tirer d'excellents détails des scènes d'ombre, tout en laissant les ombres pures et sombres vous aspirer dans leur abîme.

Le seul problème est, encore une fois, la résolution. 201 pixels par pouce est probablement plus que ce dont vous avez besoin, mais c’est également moins que ce que proposent la plupart des concurrents à un prix similaire. Le manque d’options d’écran nuit ici à Microsoft. Plus les mises à niveau augmentent le prix, moins l'écran semblera compétitif par rapport aux alternatives Apple, Dell et HP.

Les orateurs sont cochés sur la liste

Recherchez le mot « audio » sur le Page produit Surface Laptop de Microsoft, et vous ne verrez aucun résultat. La qualité audio n'est pas une priorité. Alors que les haut-parleurs – cachés sous le clavier – produisent un volume acceptable, ils tombent rapidement en distorsion lorsqu'on leur demande de gérer de la musique ou des scènes d'action dans des films. Nous recommandons des écouteurs.

Une bonne performance du Core i5

Le Surface Laptop est disponible avec des processeurs Core i5 ou Core i7, mais notre unité d'examen était livrée avec un Core i5-7200U et 8 Go de RAM. Un tel matériel ne fera pas battre le cœur de qui que ce soit, mais il est courant pour un ordinateur portable haut de gamme d’équilibrer les performances et la durée de vie de la batterie.

Dans Banc de geek 4, le Surface Laptop fonctionne exactement comme prévu, avec un score de 3 681 au test monocœur et de 7 373 au test multicœur. Ces chiffres se situent à quelques centaines de mètres de presque tous les autres ordinateurs portables Core i5-7200U que nous avons testés.

Cependant, nous avons constaté plus de variations dans Handbrake, où l'ordinateur portable a réduit de quelques minutes son test de conversion, par rapport à des systèmes similaires. Microsoft a fait ses devoirs lors de la conception de cet appareil. Il peut fonctionner à fond avec moins d’étranglement thermique que la plupart de ses concurrents, ce qui lui confère un excellent score de frein à main.

Triste à propos de la lenteur du disque dur

Microsoft livre bien sûr le Surface Laptop avec un disque SSD – un modèle de 256 Go, dans notre unité d'examen. Bien que le disque utilise les dernières normes de connexion, il n’offre pas les performances attendues.

Louchez autant que vous le souhaitez. Il n’y a aucun moyen de donner une belle apparence à ces chiffres. Le disque ne peut tout simplement pas suivre le matériel plus moderne trouvé chez des concurrents comme l’Apple MacBook Pro 13, le Dell XPS 13 et le HP Spectre x360. Ces alternatives font plus que doubler la vitesse du Surface Laptop.

Quel est le problème? Cela semble être en partie dû au lecteur lui-même. Selon le catalogue de Toshiba, le disque (numéro de modèle THNSN0256GTYA) fait partie des disques M.2 les plus lents disponibles. Malgré cela, les performances d’écriture du disque ne se rapprochent pas du niveau annoncé par Toshiba. Nous avons contacté Microsoft pour commentaires.

Ce n’est pas quelque chose que vous remarquerez au quotidien, mais cela sera absolument visible si vous transférez ou déplacez régulièrement des fichiers volumineux.

Gagner la course des tortues

Cet ordinateur portable n'est pas destiné aux joueurs. Cela ne devrait pas être une surprise. Il n’est pas annoncé pour les jeux, et il est rare de voir un système de classe 13 pouces le faire. Pourtant, vous voudrez peut-être essayer de jouer à un jeu de temps en temps, alors… n'est-ce pas ?

Peut être. Comme vous pouvez le voir ci-dessus, le Surface Laptop se comporte bien pour un ordinateur portable doté d'un processeur Core i5-7200U et d'une carte graphique Intel HD 620. Il bat les concurrents les plus probables, mais pas de loin. Cela signifie que les jeux 3D s’ouvriront et fonctionneront souvent, mais que l’expérience de jeu ne sera pas idéale.

Nous avons atteint un sommet en matière de performances de jeu dans le monde réel avec La civilisation VI de Sid Meier, qui a été testé à une résolution de 1080p avec des paramètres de détail au préréglage le plus bas possible. Le jeu renvoyait en moyenne 17 images par seconde. Bien que techniquement jouable, ce n’est pas la façon dont vous voudriez jouer au jeu.

Autonomie de la batterie magie noire

Un coup d’œil à la fiche technique du Surface Laptop n’offre pas beaucoup d’espoir. Bien que sa page produit officielle ne mentionne pas de capacité, Windows Battery Report nous a indiqué qu'il offre 47 wattheures de jus. Ce n'est pas beaucoup pour un ordinateur portable. C’est moins que l’Apple MacBook Pro 13 et bien moins que le Dell XPS 13, qui peut gérer 60 wattheures.

Pourtant, l’ordinateur portable refuse d’être défini par un seul numéro. Cela a duré six heures et demie dans le benchmark de navigation Web Peacekeeper, un cas d'utilisation très chargé et constamment actualisé. Notre script de navigation Web plus modéré, qui parcourt un ensemble prédéterminé de sites Web, a prolongé la durée de vie à près de huit heures. Et une boucle vidéo 1080p, notre test de batterie le plus simple, a permis à la Surface d'atteindre 12 heures et demie.

Ces chiffres sont à la portée de la concurrence, comme vous pouvez le voir dans le graphique ci-dessus. Le ThinkPad X1 Carbon de Lenovo reste un modèle remarquable en termes d'autonomie, battant facilement l'ordinateur portable Surface. L'Asus Zenbook UX330UA et le Dell XPS 13 avec processeur Core i5 dépassent également généralement l'ordinateur portable, mais seulement un peu. Le HP Spectre x360 et l'Apple MacBook Pro 13 sont vaincus.

Même si le Surface Laptop n’établit aucun record, nous respectons ce qu’il extrait d’une batterie relativement petite. Microsoft a clairement travaillé sur l'optimisation de l'endurance. Sa bataille contre le MacBook Pro 13 est la plus révélatrice, car les deux ont presque la même capacité de batterie. Pourtant, Microsoft gagne facilement. Prends ça, Cupertino.

Informations de garantie

La garantie matérielle limitée habituelle d’un an est standard sur le Surface Laptop. Bien que Microsoft propose des plans de garantie étendue sur d’autres produits Surface, ils ne sont pas encore proposés pour l’ordinateur portable.

Notre avis

Nous pensions, compte tenu de ses succès passés, qu’un Surface Laptop serait une victoire facile pour Microsoft. Comparé au Pro, Book ou Studio, c’est une machine simple. Pourtant, l'entreprise a trouvé un moyen de compliquer les choses avec Windows 10 S et ne parvient pas à répondre à des attentes clés telles que la qualité de l'écran et les performances du disque dur.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Le Dell XPS 13 et HP Spectre x360 reste nos ordinateurs portables haut de gamme préférés, et les deux mettent facilement la Surface de côté. Le XPS 13 a une apparence et une sensation plus sveltes, tout en conservant de meilleures performances de disque dur et des options d'écran supérieures. Le Spectre x360 est à peu près de taille égale et ne durera pas aussi longtemps avec une charge, mais c'est un 2-en-1 et il peut être acheté avec un écran 4K.

Même le Asus ZenBook UX330UA est une option légitime qui peut permettre d’économiser beaucoup d’argent. Bien qu'il ne dispose que d'un écran 1080p, l'ordinateur portable Asus à 700 $ est par ailleurs comparable. Il propose une version plus récente du même processeur, le même type et la même taille de disque dur et autant de RAM. Il offre également une meilleure connectivité, malgré le fait qu’il soit légèrement plus léger et plus fin.

Le MacBook Pro 13 d’Apple est une autre alternative possible. Nous préférerions le Surface Laptop au MacBook Pro 13, mais le Mac a des points en sa faveur, notamment un disque dur beaucoup plus rapide, un meilleur affichage et plus de ports.

Combien de temps ça va durer?

Comme la plupart des nouveaux ordinateurs portables, le Surface Laptop devrait durer une demi-décennie ou plus. Rien ne semblera bientôt obsolète, à l’exception peut-être de son seul port USB 3.0.

Faut-il l'acheter ?

Non. Le Surface Laptop est un appareil impressionnant à bien des égards, mais il n’est pas sans défauts. Même si vous pouvez l’acquérir pour quelques centaines de dollars, il existe de meilleures options pour votre argent.

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