Comment fonctionnent les téléphones portables prépayés ?

Les téléphones portables prépayés sont proposés par de nombreuses compagnies de téléphone différentes et sont disponibles dans une variété de styles et de marques. Le but de l'achat d'un téléphone prépayé est de payer les minutes et l'utilisation au fur et à mesure, plutôt qu'à l'avance, ce qui est requis pour les forfaits téléphoniques normaux (ou post-payés). Les téléphones portables prépayés ne nécessitent pas de vérification de crédit ou de dépôt, qui sont nécessaires pour obtenir un forfait téléphonique traditionnel. Ils sont beaucoup plus faciles à obtenir; aucune information ou restriction concernant l'âge, l'identité ou l'adresse ne s'applique aux téléphones prépayés. Un autre objectif des téléphones prépayés est de gérer soigneusement l'utilisation des minutes, ce qui est particulièrement vrai pour les adolescents et ceux qui ont tendance à dépasser le nombre de minutes alloué aux forfaits téléphoniques traditionnels. D'un autre côté, ceux qui ont tendance à ne pas utiliser beaucoup de minutes, comme les personnes âgées, trouvent les téléphones prépayés plus avantageux car ils n'ont pas à payer pour les minutes qu'ils n'utiliseront pas. Les affaires sont une autre utilisation des téléphones prépayés. Les propriétaires de petites entreprises et les entrepreneurs et consultants indépendants achètent souvent un téléphone prépayé afin de pouvoir disposer d'une ligne distincte uniquement à des fins professionnelles.

Les téléphones prépayés fonctionnent de plusieurs manières: une carte est achetée avec une identification unique ou un code PIN qui a un nombre défini de minutes stockées dessus; le service est acheté par l'intermédiaire d'une entreprise qui propose un nombre fixe de minutes par mois; ou les frais pour le nombre de minutes utilisées sont déduits quotidiennement du compte bancaire ou de la carte de crédit de l'utilisateur, l'utilisateur fixant une limite sur le montant des frais qu'il peut accumuler. Contrairement à la croyance populaire, tous les téléphones ne fonctionneront pas avec un service prépayé. En règle générale, il est nécessaire d'acheter un combiné prépayé dédié. Les téléphones prépayés ne peuvent généralement pas être remplacés par des forfaits téléphoniques postpayés (traditionnels). De même, les téléphones utilisés pour les plans de service postpayés ne peuvent généralement pas être utilisés pour le service prépayé.

Selon l'opérateur téléphonique utilisé, des services supplémentaires peuvent être ajoutés aux téléphones prépayés, tels que la messagerie texte et multimédia, la messagerie électronique et la navigation Web. Comme pour les minutes de téléphone, ces fonctionnalités supplémentaires sont payées à l'avance, l'allocation étant utilisée à l'utilisation. Les fonctionnalités standard offertes gratuitement sur les téléphones prépayés incluent la messagerie vocale, le renvoi d'appel, l'appel en attente et l'identification de l'appelant.