Examen de l'Olympus OM-D E-M1X: aucun trépied requis

Annoncé le 24 janvier, le Olympus OM-D E-M1X est un appareil photo professionnel sans miroir rapide de 20 mégapixels qui vous donnera envie de jeter votre trépied. Destiné aux photographes sportifs et animaliers, l'appareil photo Micro Four Thirds bénéficie de la stabilisation d'image la plus puissante au monde, avec jusqu'à 7,5 arrêts de réduction du bougé. Alors que de plus en plus de marques s'orientent vers le plein format sans miroir -

dont le fondateur de Micro Four Thirds, Panasonic — La décision d'Olympus de s'en tenir à une taille de capteur plus petite peut sembler discutable, mais l'E-M1X continue de faire avancer le format.

Plutôt que de le remplacer, l'E-M1X côtoie le E-M1 Mark II comme une option encore plus haut de gamme ciblant les professionnels en activité. À 3 000 $, il s’agit de l’appareil photo Micro Four Thirds le plus cher d’Olympus à ce jour. Tout, de la vitesse et de la mise au point automatique à la durabilité physique, a été amélioré, mais la caractéristique principale est la stabilisation interne, qui offre une amélioration complète par rapport à l'E-M1. Comme Olympus l'avait précédemment déclaré, 6,5 arrêts constituaient un limite théorique due à la rotation de la terre, les 7,5 arrêts de l’E-M1X (lorsqu’il est associé à un objectif compatible) sont d’autant plus impressionnants.

Nous avons essayé l'OM-D E-M1X lors d'un événement de presse à Orlando, filmant du motocross, du NASCAR, du football et de la vie nocturne avec un firmware de pré-production. (Nous étions des invités d'Olympus, mais toutes nos opinions sont les nôtres.) Bien que Four Thirds puisse ne pas correspondre à la qualité d'image de plein format, l'E-M1X prouve que plus grand n'est pas toujours mieux et qu'il peut tenir le coup dans les environnements les plus exigeants. situations.

Corps et design

Alors que le Micro Four Thirds est généralement préféré en raison de sa petite taille, l'E-M1X gagne en volume de manière significative grâce à sa batterie intégrée. poignée, qui, selon Olympus, permet une plus grande durabilité et des commandes identiques en prise de vue horizontale et verticale postes. Ce boîtier plus grand offre une durabilité améliorée et abrite également deux processeurs et deux batteries, améliorant les performances et prolongeant la durée de vie de la batterie à plus de 800 expositions.

Mais les fans de petits appareils photo sans miroir légers pourraient être rebutés. L'E-M1X pèse environ 2,2 livres et mesure environ 5,75 pouces de hauteur. Cette poignée intégrée rapproche l'appareil photo Micro Four Thirds de la sensation d'un APS-C ou même d'un reflex numérique plein format. En fait, l'E-M1X est plus lourd que le Nikon Z7 et Canon EOS R, deux des plus grands appareils photo sans miroir plein format.

Néanmoins, l'E-M1X conserve certains avantages en termes de taille grâce aux objectifs Micro Four Thirds plus petits. Par exemple, l'objectif Olympus 300mm f/4 (équivalent 600mm grâce au Facteur de recadrage 2X) représente un tiers du poids du 600 mm de Nikon (et près de 10 000 $ moins cher). Olympus annonce qu'il proposera bientôt des options d'objectif atteignant l'équivalent de 2 000 mm. (En plus de l'E-M1X, Olympus a également annoncé le développement d'un téléconvertisseur 2x et d'un objectif 150-400 mm avec un téléconvertisseur 1,25X intégré). Tout cela signifie que les photographes sportifs professionnels – qui portent souvent plusieurs appareils photo et objectifs – peuvent toujours s’imposer dans le jeu du poids.

Olympus affirme que l'E-M1X est conçu pour permettre aux photographes de prendre des photos horizontalement et verticalement sans s'éloigner du viseur. Et avec un peu de temps pour se familiariser avec les différents contrôles, cette affirmation est vraie. Vous trouverez les boutons de compensation d'exposition, d'ISO et d'enregistrement vidéo tout en haut, près du déclencheur, mais chacun est différencié par sa taille et sa texture afin que vous sachiez toujours lequel est lequel, même sans regarder.

Au dos de l'appareil photo se trouve le joystick désormais omniprésent pour sélectionner le point AF, qui est dupliqué plus bas pour la prise de vue en orientation verticale. Sur le devant de l'appareil photo, un bouton de balance des blancs à une touche et un bouton d'aperçu de la profondeur de champ sont également dupliqués dans des positions similaires près de la base de l'objectif. Et si vous vous retrouvez à cogner ces commandes en double pendant la prise de vue, il existe un interrupteur pour verrouiller le deuxième ensemble de commandes.

En orientation verticale, une seule commande n'est pas dupliquée dans le combiné de déclenchement: le bouton d'enregistrement vidéo. (La plupart ne le manqueront pas, à moins que vous ne souhaitiez filmer des vidéos verticales pour Instagram TV.)

En pratique, nous avons trouvé que le design était confortable pour la prise de vue horizontale et verticale. La poignée est large et ergonomique, mais pour les prises de vue plus longues, la taille et le poids commencent à avoir des conséquences néfastes sur votre main droite. Mis à part l’excellente stabilisation, vous souhaiterez peut-être toujours un monopode.

L'E-M1X dispose de deux emplacements pour carte SD accessibles à droite, tandis que les deux batteries sont accessibles à gauche, à l'intérieur d'un seul compartiment coulissant. Les batteries peuvent également être chargées via USB-C, ce qui chargera les deux batteries – un chargeur externe est également inclus, mais celui-ci ne peut charger qu’une seule batterie à la fois. Les autres ports incluent des prises HDMI, casque et microphone, une alimentation auxiliaire et un emplacement pour un accessoire à distance.

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Un nouveau viseur électronique (EVF) offre un taux de rafraîchissement de 120 images par seconde avec un décalage d'affichage de seulement 5 millisecondes, ce qui, selon Olympus, est indétectable à l'œil humain. Le viseur dispose également d’un grand grossissement de 0,83x, ce qui est plutôt bon. Cependant, l’EVF est en deçà des autres appareils photo sans miroir à certains égards. Les couleurs peuvent paraître confuses et ne correspondent pas exactement aux couleurs que la caméra capture réellement et à la résolution. 2,36 millions de points, n'offre pas la netteté des EVF de 3,69 millions de points issus de plusieurs autres marques en 2018.

L'écran LCD est tactile et s'articule entièrement sur le côté gauche. Les couleurs sur l'écran LCD sont un peu meilleures que celles de l'EVF, bien que toujours un peu atténuées en visualisation en direct par rapport aux couleurs plus précises du mode de lecture.

Avec deux batteries, l’E-M1X ne souffre pas de la même courte durée de vie que la plupart des appareils photo sans miroir. Avec les deux batteries installées, il peut continuer à prendre entre 870 et 2 580 prises de vue selon la façon dont il est utilisé (l’utilisation de la stabilisation d’image consomme plus de batterie). Une bizarrerie est que l’indicateur de batterie n’affiche qu’une seule batterie à la fois et a tendance à continuer de clignoter si vous avez épuisé la première batterie.

Tout cela est intégré dans ce qu’Olympus considère comme son corps le plus durable à ce jour. Notre unité d’examen a facilement survécu à plusieurs tournages pluvieux inattendus dans le Sunshine State. Olympus affirme également que l'obturateur est le plus durable, évalué à 400 000 prises de vue.

Mise au point automatique

Olympus affirme que le système de mise au point automatique mis à jour de l’E-M1X est conçu pour rivaliser avec les reflex numériques – et d’après notre expérience pratique, nous dirions qu’il est au moins dans la même fourchette. Ses 121 points ne sont pas aussi nombreux que les systèmes des autres appareils photo sans miroir haut de gamme, mais tous ces points offrent une détection de phase et de contraste et sont de type croisé, ce qui signifie qu'ils sont sensibles à la fois à la verticale et à l'horizontale lignes.

Mais cela ne s’arrête pas là. Le nouveau système AF est doté d'une intelligence artificielle qui lui permet de reconnaître une variété de sujets, de se concentrer sur eux et de les suivre en conséquence. Par exemple, dans le sport automobile, il est suffisamment intelligent pour se concentrer sur le conducteur et non seulement sur le véhicule. Cela fonctionne également sur les trains et les avions en détectant et en se concentrant sur le cockpit. Un cadre blanc autour du sujet vous indique que le système fonctionne.

Cependant, les photographes devront fouiller dans le menu personnalisé de la mise au point automatique pour choisir le sport qu’ils photographient: l’appareil photo ne détecte pas automatiquement le type de sujet. En autofocus continu avec mode de suivi – étiqueté C-AF + TR – vous êtes également limité au mode séquentiel faible, qui peut toujours atteindre 10 ips, mais vous n'obtiendrez pas de suivi du sujet aux 18 ips les plus rapides.

Alors que l'A.I. le suivi est assez rapide, il fonctionne mieux lorsqu'il a eu le temps de se verrouiller avant le tournage. La prise de vue dès que le sujet apparaissait dans le cadre – comme une moto franchissant un saut – s'est avérée plus difficile pour l'appareil photo, bien que pas toujours impossible. Dans l'ensemble, le système semble bien fonctionner, mais si vous êtes un peu trop impatient et commencez à filmer avant que cette boîte blanche n'apparaisse, la séquence entière peut paraître molle.

L’autofocus en basse lumière est bon, mais pas génial. En contre-jour faible, l’E-M1X n’a pas eu autant de mal à se verrouiller sur le sujet que certains autres modèles sans miroir (comme le Nikon Z7). Comme d'autres systèmes avec détection de contraste, placer le point focal au bord d'un endroit faiblement éclairé le sujet permet de se verrouiller plus rapidement et la mise au point automatique se verrouille facilement dans les scènes nocturnes contrastées, comme un paysage urbain. Certains reflex numériques fonctionneront toujours mieux en basse lumière, mais dans l’ensemble, nous n’avons pas été déçus par les performances de l’E-M1X.

Vitesse

Avec deux processeurs, l’E-M1X bénéficie d’une augmentation de vitesse par rapport aux modèles précédents (et plus petits) d’Olympus. Il prend des photos rapidement, met rapidement en mémoire tampon et charge les aperçus presque instantanément lorsqu'ils n'enregistrent pas simultanément sur la carte.

Alors que l'A.I. le suivi peut ne pas fonctionner à 18 ips, la mise au point automatique continue régulière le fait toujours. L'obturateur électronique pousse la cadence de rafale encore plus haut, à 60 ips, mais il sacrifie la mise au point automatique continue pour y arriver. La faible vitesse continue peut filmer jusqu'à 10 ips – ce qui n'est guère « faible » selon les normes de quelqu'un d'autre – ou vous pouvez la personnaliser à une vitesse plus lente dans le menu.

En prenant des photos RAW + JPEG, l'appareil photo peut prendre des photos à 18 ips pendant environ 3 secondes. Après cela, l'appareil photo continue de filmer, mais à une vitesse beaucoup plus lente. La caméra a plus d'endurance aux vitesses inférieures: elle peut maintenir 10 ips pendant environ cinq secondes avant de ralentir.

Nous avons également noté la rapidité avec laquelle l'E-M1X rappelle les images en mode lecture. L'exception est lorsque l'appareil photo est encore en train d'écrire une longue série d'images en rafale sur la carte.

Stabilisation suffisamment bonne pour abandonner le trépied

Olympus est depuis longtemps un leader en matière de stabilisation d'image par déplacement de capteur, et l'E-M1X fait un nouveau grand pas en avant. Il offre un incroyable 7,5 arrêts de stabilisation lors de l'utilisation d'un objectif stabilisé compatible, ou 7 avec la stabilisation intégrée seule. Les deux chiffres sont les meilleurs que nous ayons jamais vus. Olympus dit qu'ils ne peuvent pas faire mieux que cela en raison de la rotation de la Terre, mais c'est exactement ce qu'ils ont dit la dernière fois lorsque la limite était de 6,5 arrêts.

Ce que vous pouvez accomplir avec le nouveau système est stupéfiant. La plupart des gens ne devraient avoir aucun problème à photographier des vitesses d'obturation aussi lentes que 4 secondes, et certains en tireront encore plus profit. Nous avons filmé une pose nocturne de 20 secondes sans trépied – et elle était nette. Debout sur un balcon venteux, attendant la fin de l’exposition et regardant nos mains trembler, nous pensions avec certitude que cette photo n’aurait aucune chance de sortir, mais c’est le cas.

La stabilisation joue également un rôle important dans la possibilité de photographier des téléobjectifs plus longs sans trépied. Même si votre vitesse d'obturation est suffisamment rapide pour éviter le flou, le stabilisateur vous donne un aperçu d'image stable à regarder, ce qui facilite le cadrage de votre photo.

Comme pour l'E-M1 Mark II, le système de stabilisation d'image alimente également le mode de prise de vue haute résolution qui combine huit expositions dans une image de 50 mégapixels. La nouveauté de l'E-M1X est que vous pouvez désormais utiliser la prise de vue haute résolution à main levée.

Plutôt que de déplacer le capteur d’un demi-pixel entre les images, comme c’est le cas sur un trépied, il utilise en fait le mouvement naturel provoqué par vos mains pour mesurer chaque exposition. Cela semblait bien fonctionner et produisait des images détaillées, même si parfois un message d'erreur indiquait que l'image ne pouvait pas être cousu, ce qui se produisait lorsque les mouvements de la main étaient plus spectaculaires ou que la vitesse d'obturation était trop lent.

Qualité d'image

Comme nous travaillions avec un firmware de pré-production pour la plupart de nos tournages, nous ne pouvons pas encore juger de la qualité de l'image car certaines choses étaient encore susceptibles de changer. Cependant, l'appareil photo utilise le même capteur que le précédent E-M1 Mark II, et la qualité de l'image sera probablement assez similaire (la réduction du bruit semble être meilleure sur l'E-M1X, probablement grâce au nouveau processeurs).

Nous avons au moins pu tester les capacités ISO après avoir reçu le micrologiciel de production final et obtenu des résultats solides jusqu'à environ 1 600 ISO. Après ce point, le bruit de couleur devient plus perceptible et plus gênant, même si le post-traitement peut probablement aider à le nettoyer. À 6 400 ISO, le bruit de couleur devient tacheté dans les ombres. La plage ISO native est de 200 à 6 400, extensible à 64-25 600.

Un capteur de 20 MP n’est pas exactement une haute résolution par rapport aux normes actuelles, mais il permet de conserver des tailles de fichiers gérables et constitue une résolution plus que suffisante pour la plupart des tireurs sportifs. Lorsque des détails supplémentaires sont nécessaires, comme pour les paysages ou le travail en studio, le mode High Res Shot crée une image de plus de 8 000 pixels de large. C'était suffisant pour nous permettre de zoomer sur une photo des gradins de Daytona et de lire les numéros de siège au dos de chaque siège.

Cependant, il est indéniable qu’il s’agit d’un capteur quatre tiers. Par rapport au plein format, obtenir ces arrière-plans doux et crémeux est plus difficile à réaliser et nécessite des objectifs à très grande ouverture (tels que Série F1.2 Pro d'Olympus). Les capteurs plein format ont également tendance à mieux gérer les ISO plus élevés car ils ont plus de surface exposée à la lumière. Cela dit, le format Four Thirds, plus petit, devrait bien fonctionner pour le groupe démographique cible des sports de l’E-M1X. et les photographes animaliers - et la stabilisation d'image et le mode High Res Shot aident avec les paysages, aussi.

La vidéo a également été améliorée, Olympus proposant son mode film le plus professionnel à ce jour. Résolutions UltraHD (3 840 x 2 160) et DCI 4K (4 096 x 2 160) à 30 ou 24 ips. Le ralenti est disponible à 120 ips en HD et la stabilisation d'image est disponible pendant l'enregistrement. Pour la première fois, Olympus a également ajouté un profil de couleur logarithmique plat, appelé OM-Log400, pour enregistrer une plage dynamique plus étendue en mode vidéo. Une sortie HDMI propre permet également 4:2:2 8 bits vidéo à enregistrer en externe.

Notre avis

Avec l'OM-D E-M1X, Olympus prouve que les capteurs plus gros ne sont pas toujours meilleurs. Cela dit, installer un petit capteur dans un grand corps n’est pas une recette qui fonctionnera pour tout le monde. L'E-M1X excelle lorsqu'il est fixé à des objectifs longs, en utilisant son facteur de recadrage 2X pour une plus grande portée tout en réduisant le poids et le prix par rapport aux objectifs plein format. Ajoutez à cela le meilleur système de stabilisation que nous ayons jamais vu, un taux de rafale de 18 ips et une mise au point automatique assistée par l'IA, et il est facile de voir l'appareil photo s'intégrer dans les genres sportifs et animaliers.

L'impressionnante stabilisation d'image permet également aux photographes de nuit de sortir de la plage des millisecondes et de réaliser des expositions plus longues sans transporter de trépied. Et lorsque vous avez besoin d’une résolution supérieure à 20 mégapixels, le mode High Res Shot ne nécessite pas de trépied. Tout cela est intégré dans un boîtier d’appareil photo doté de deux poignées confortables, d’un bon nombre de commandes physiques et d’une excellente étanchéité aux intempéries.

L’E-M1X n’est cependant pas parfait. Le boîtier est plus grand et plus lourd que la plupart des appareils photo sans miroir plein format. L'EVF nous a également laissé un peu déçus, surtout pour un appareil photo phare de 3 000 $. Et bien que le capteur Four Thirds soit un avantage lors de la prise de vue au téléobjectif, c'est un inconvénient si vous voulez des arrière-plans ultra doux ou si vous devez faire appel à des paramètres ISO plus extrêmes.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Comme pour tout appareil photo, la réponse dépend de ce que vous souhaitez photographier. L'E-M1X est l'un des meilleurs appareils photo pour les photographes qui photographient des téléobjectifs extrêmes grâce à son image système de stabilisation et le simple fait que les objectifs Micro Four Thirds sont plus petits que ceux de l'APS-C ou plein cadre. Les performances rapides et la conception durable sont également utiles. Mais les photographes qui ont besoin d'un bokeh d'arrière-plan ou d'une sensibilité ISO élevée voudront probablement dépenser leurs 3 000 $ pour quelque chose avec un capteur plus grand.

Combien de temps ça va durer?

Olympus affirme que l'E-M1X est son appareil photo le plus durable à ce jour - et même si notre examen n'a pas été assez long pour le mettre en évidence. l'appareil photo à travers cette valeur d'obturation de 400 000 prises de vue, ce que nous avons vu jusqu'à présent suggère un appareil photo bien construit. Cela dit, le capteur n’a pas changé depuis l’E-M1 Mark II de 2016, et personne ne peut deviner ce qu’Olympus pourrait ajouter dans un an ou deux.

Faut-il l'acheter ?

Si vous avez besoin de photographier des sujets rapides au téléobjectif sans trépied, l'Olympus OM-D E-M1X devrait figurer en tête de votre liste. La stabilisation est tout simplement imbattable, mais les photographes amateurs de bokeh pourraient dépenser un montant similaire (ou moins) pour un appareil photo sans miroir plein format plus petit.

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