Je pensais que piloter un jetpack était quelque chose que je ne pourrais jamais faire.
Les jetpacks sont trop exotiques, trop chers et nécessitent un ensemble de compétences de pilotage que je n’ai tout simplement pas. Ce n’est pas prévu pour moi, ai-je toujours pensé. Mais après avoir regardé JetPack Aviation Le fondateur David Mayman a fait voler son JB-10 au-dessus du port de Long Beach en Californie la semaine dernière, je suis convaincu que je pourrais le faire.
Il a juste rendu les choses si faciles. Après une vérification rapide avant le vol, Mayman a décollé et a immédiatement commencé à voler en rond comme s'il était né avec des turbines sur le dos. Mais lorsqu’il a atterri devant une foule de journalistes émerveillés, il n’a pas tardé à admettre que ses acrobaties aériennes n’étaient pas nécessairement un exploit de pure habileté. Apparemment, la technologie fait l’essentiel du travail.
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"C'est en fait assez simple", explique Mayman. "Vous ne réfléchissez pas vraiment, vous volez simplement."
Mais cela n’a pas toujours été aussi simple. Le JB-10 est l’aboutissement de plus de quatre décennies de conception et d’ingénierie itératives; c'est bien plus qu'un simple booster dans un sac à dos. En plus d'une paire de turbines à réaction modifiées sur mesure, la machine dispose d'une véritable cargaison de capteurs. Pendant le vol, les gyroscopes et les accéléromètres vérifient l'orientation de l'engin des centaines de fois par seconde, envoyant constamment des informations à l'électronique de contrôle du système et en guidant les propulseurs afin de garder le pilote écurie.
"C'est comme un Segway", explique Mayman. « Si vous voulez avancer, il vous suffit de vous pencher en avant. Si vous voulez vous arrêter, vous n'avez qu'à vous reculer. C'est incroyablement simple. Si vous vouliez piloter un hélicoptère, vous auriez besoin de 150 heures de formation, mais avec cela, vous pouvez apprendre tout ce que vous devez savoir en 3 heures environ.
C’est vraiment la chose la plus étonnante du JB-10. Ce n’est certainement pas le premier jetpack jamais construit, mais c’est probablement le premier qu’une personne moyenne pourrait piloter. Nous avons enfin atteint un point où la technologie a rattrapé notre imagination.
Mayman attribue une grande partie de ces progrès à l’essor de la technologie mobile. « Il y a dix ans, les capteurs n’étaient pas disponibles et les smartphones ont en quelque sorte ouvert la voie. Chaque iPhone possède un petit accéléromètre, comme un gyroscope laser, qui ne coûte aujourd'hui que quelques centimes. Il y a dix ans, quelque chose comme ça aurait coûté des milliers de dollars.
D’autres évolutions technologiques ont également aidé. Les ingénieurs et les bricoleurs en quête de sensations fortes attachent des turbines sur leur dos depuis les années 1970, mais cela Ce n’est que récemment que les moteurs sont devenus suffisamment petits et efficaces pour permettre des vols raisonnablement longs. fois. Il y a des années, même le jetpack le plus avancé ne pouvait voler qu'une minute environ, mais le JB-10 peut rester en l'air pendant 10 minutes à la fois, accélérez à plus de 70 miles par heure et atteignez des altitudes de plus de 10 000 pieds. Tout cela et il tient toujours dans le coffre d'une voiture.
Cela dit, il existe une grande barrière entre nous et l’avenir utopique où tout le monde fait son trajet matinal en jetpack – et cette barrière, bien sûr, est le prix.
Sans surprise, toute cette technologie de propulseur vectoriel de la taille d’un coffre, équilibrée gyroscopiquement, n’est pas bon marché. Jetpack Aviation prévoit de commencer à vendre le JB-10 en 2019, mais pour en mettre la main, vous devrez débourser environ 250 000 $.
Ne vous attardez pas sur le prix. Même si un JB-10 coûte autant qu’une Lamborghini, c’est quand même assez incroyable de savoir que nous vivrons bientôt dans un monde où les jetpacks sont aussi accessibles que les voitures de sport italiennes.
Si cela ne vous donne pas l’impression de vivre dans le futur, je ne sais pas ce qui se passera.
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