À l'approche du Salon de l'Automobile de Genève, cette création unique en Europe connue sous le nom de berline à hayon suscite beaucoup d'attention. Mercedes-Benz pousse le concept à l'extrême avec le A45AMG, et maintenant Audi entre dans la mêlée avec la S3 Sportback. La S3 n’est pas censée faire ses débuts avant début mars, mais Audi n’a pas pu s’empêcher de donner au monde un premier aperçu.
Comme la Mercedes, la S3 est propulsée par un moteur quatre cylindres turbocompressé de 2,0 litres. Ses 300 chevaux et 280 livres-pied de couple sont un peu en deçà des 360 chevaux et 331 lb-pi de l'A45, mais l'Audi est livrée avec une transmission manuelle à six vitesses. Bien entendu, la transmission intégrale quattro est également de série.
Audi propose en option une transmission automatique à double embrayage, correspondant encore une fois à Mercedes. Avec cette unité de changement de vitesse plus rapide, la S3 Sportback atteindra 100 km/h en 5,0 secondes et continuera à une vitesse de pointe limitée électroniquement de 155 mph.
Cela rend le S3 0,4 seconde plus lent que l'A45 AMG, mais leurs vitesses de pointe sont les mêmes. Le gentleman’s Agreement entre les principaux constructeurs automobiles allemands est apparemment toujours en vigueur.
La S3 correspond également aux 34 mpg combinés de l’A45 AMG sur le cycle européen. Les panneaux de carrosserie en aluminium, qui réduisent le poids à vide à 3 185 livres, et les pneus à faible résistance au roulement contribuent à l'économie de carburant.
Cette Audi performante fait également l’objet d’une subtile métamorphose visuelle. Une calandre spécifique au modèle lui donne un visage légèrement différent, tandis qu'un diffuseur arrière et quatre embouts d'échappement chromés permettront aux conducteurs de GTI perplexes de savoir pourquoi ils viennent de se faire dépasser par une A3. La voiture entière est également abaissée, ce qui n’est jamais une mauvaise idée.
À l’intérieur, la S3 dispose d’un groupe d’instruments spécifique au modèle, de sièges sport et de nombreux badges S3 pour rappeler au conducteur et aux passagers exactement dans quoi ils se trouvent.
La S3 Sportback fera sa première sortie publique au Salon automobile de Genève début mars et sera commercialisée en Europe plus tard cette année. Audi n'a pas l'intention de l'offrir aux États-Unis, mais si la berline A3 redessinée arrive ici, elle pourrait bénéficier du traitement S3.
La berline A3 se positionnerait comme une rivale de la Mercedes Classe CLA, qui est une version berline de la Classe A sur laquelle est basée l'A45 AMG. En fait, le prochain CLA45AMG recevra le même moteur que l'A45. Parlez de parité.
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