Examen pratique des écouteurs à isolation phonique électrostatique Shure KSE1500

Lors de l’examen d’une technologie complexe, il est toujours tentant de s’appuyer sur des chiffres: les données empiriques aident à faire valoir votre point de vue. Et même si les données seules racontent rarement l'histoire dans le monde hautement subjectif des écouteurs haut de gamme, Il y a un numéro associé au nouvel opus magnum intra-auriculaire de Shure, le KSE1500, qui ne peut être ignoré: 3,000. Comme en dollars. C’est ce qu’il en coûte pour mettre ces morceaux de plastique translucide à l’apparence inoffensive dans vos oreilles. Eh bien, techniquement, c'est 2 000 $ pour les écouteurs et 1 000 $ pour l'amplificateur, mais étant donné qu'ils sont co-dépendants, c'est un point discutable. Quelle que soit la façon dont vous le coupez, 3 000 $ est un chiffre absolument époustouflant.

Cependant, se concentrer uniquement sur le coût – bien que parfaitement compréhensible pour 99,999 % d’entre nous – passe vraiment à côté de l’essentiel. Après huit années passées en recherche et développement, en surmontant de multiples obstacles techniques et en s'entraînant sans relâche à la perfection sonore.

, Shure a créé quelque chose d'extraordinaire avec le KSE1500. C’est parce que la société a décidé de renoncer aux conceptions traditionnelles de pilotes intra-auriculaires pour relever le défi technologique complexe (et carrément ennuyeux) de la transduction électrostatique de micro-dimensionnement.

Shure n'est pas le premier à frapper ici, mais il intègre la technologie électrostatique dans un système entièrement autonome. Un emballage de cette forme et de cette taille équivaut à entasser un propulseur de fusée sous le capot d'une Honda de 1997. Accord. Et même si le prix du KSE1500 est réservé aux audiophiles les plus ardents, tout amateur de casques peut apprécier leurs réalisations sonores. Le 1500 dévoile un son marqué par une clarté inégalée et une réponse transitoire au-dessus, tout en attirant des sons riches et des couches rouges de chaleur veloutée en bas, plaçant ces « téléphones parmi les artistes les plus élites que nous ayons jamais eu » entendu.

Hors de la boîte

Le KSE1500 est livré dans un conteneur noir mat à deux étages qui ressemble à une boîte à bijoux que vous pourriez obtenir de Sharper Image. Le retrait du dessus révèle des téléphones d'une clarté cristalline nichés dans une mousse épaisse à côté d'un amplificateur noir de jais - un image crachée de l'amplificateur/DAC SHA900 de Shure à l'extérieur, mais avec une couleur approuvée par Batman schème.

En retirant la chambre inférieure, vous découvrez un ensemble d'accessoires nécessaires pour plier le KSE1500 afin qu'il s'adapte à presque tous les appareils. application: quatre types d'embouts en plusieurs tailles, câbles courts et allongés de 3,5 mm, connecteurs microUSB pour USB, Android, et les appareils iOS, un accessoire de contrôle du volume, deux élastiques épais pour fixer l'ampli à votre téléphone, une alimentation 12 volts et enfin, un étui de transport en cuir élégant.

Les biens

Nous avons échappé au monde sauvage des haut-parleurs électrostatiques dans l'introduction, mais faisons un cours intensif pour ceux qui ne sont pas encore familiarisés avec la technologie: écouteurs utilisez l'une des deux technologies de haut-parleurs: des pilotes dynamiques, qui sont essentiellement des versions microscopiques des enceintes de votre maison, ou symétriques. Les pilotes d'armature, qui sont des tubes extrêmement minuscules (armatures) enveloppés dans une bobine mobile qui vibre lorsqu'ils sont électrisés, créant encore une fois un son.

Les haut-parleurs électrostatiques sont de conception un peu plus élégante, composés d'une membrane fine comme un rasoir suspendue entre deux plaques électrifiées qui utilisent l'électricité statique (d'où le nom) pour créer des ondes sonores. Les infimes variations de tension qui font fonctionner les pilotes dynamiques et les armatures équilibrées ne suffisent pas à les piloter, le signal doit donc être hautement amplifié afin de déplacer la membrane uniquement par la tension - d'où l'amplificateur dédié du KSE1500, qui applique jusqu'à 200 volts de pouvoir.

Les électrostats diffèrent également d'une autre variété de haut-parleurs largement utilisée dans les casques hi-fi, les aimants planaires. pilotes, qui sont également composés d'une fine membrane, mais utilisent un circuit excité par un champ magnétique pour créer son. Vous êtes encore confus? Le véritable point à retenir ici est que, dans le cas des pilotes magnétiques planaires et électrostatiques, le La technologie est extrêmement complexe et est généralement conçue à une échelle beaucoup plus grande – comme à la taille d'un monstre, dans comparaison. Les électrostats sont quoi Le puissant nouvel Orphée de Sennheiser Les écouteurs supra-auriculaires sont utilisés pour créer un son pratiquement sans précédent sur terre. Mais ce sont de grosses canettes! Shure a réussi à microdimensionner les pilotes électrostatiques du KSE1500 aux proportions Honey-I-Shrunk-the-Kids.

Et ce n’est là qu’une des caractéristiques qui rendent le KSE1500 si spécial.

Shure affirme que les KSE1500 sont les tout premiers écouteurs à « isolation acoustique électrostatique », capables de fournir une énorme isolation du bruit ambiant de 37 dB. En effet, avec juste une légère touche de musique, les écouteurs effacent pratiquement le monde extérieur, et même sans le son, on s'entend à peine taper cet article.

Ensuite, il y a le câble, qui troque le design plat traditionnel de la plupart des écouteurs électrostatiques contre une bobine ronde (ish) renforcée en kevlar qui ressemble à un câble de casque typique en haut. En bas, cependant, il se termine par un connecteur propriétaire à 6 broches destiné à être utilisé uniquement avec des amplis dédiés.

Cependant, n’appelez pas cela un ampli, car l’appareil partenaire est également un DAC prenant en charge l’audio haute résolution jusqu’à 24 bits/96 kHz provenant d’un appareil Mac, PC, iOS ou Android. Tout comme son jumeau, le SHA900, une double pression sur le bouton de volume appelle des fonctionnalités telles qu'un limiteur RMS analogique EQ à quatre bandes réglable. En fait, Sean Sullivan, responsable de la gestion mondiale des produits chez Shure, a déclaré à Digital Trends que le SHA900 n'était en fait qu'une réflexion après coup, construite à partir des entrailles de l'amplificateur/DAC multicouche du KSE1500. conception. Et voilà, la technologie se répand dans la même génération d’appareils.

Quant aux chiffres dont nous avons parlé plus haut, les écouteurs offrent une fréquence revendiquée de 10 Hz à 50 kHz. réponse (cela devrait le faire), un SPL maximum de 113 dB et un poids de seulement 44 grammes (sans l'ampli/DAC, de cours). L'ampli arbore une amplification exclusive, tandis que la partie DAC utilise un chipset Cirrus Logic 4272. L'autonomie de la batterie de l'ampli/DAC est estimée à 10 heures pour une entrée analogique et à sept heures sur un signal numérique.

Le son

“Isoler » est un mot déterminant pour le KSE1500, et à plus d’un titre. Jamais auparavant nous n’avions connu une instrumentation aussi clairement délimitée dans pratiquement tous les genres, à l’exception peut-être de l’Orpheus susmentionné de Sennheiser (au prix de 50 000 $). Voix, saxophone, guitare, basse — vous l'appelez, chaque instrument est sculpté et poli, et la poussière époustouflé pour exposer rien de moins que son son enregistré élémentaire et toutes les nuances qui en découlent le long de.

Ce genre de séparation instrumentale permet de faire émerger des détails étonnants, comme le mouvement audible de la bouche d’un chanteur qui s’éloigne du microphone (avec un groupe complet autour de lui) qui changeait en fait la couleur tonale de la mélodie et l'envoyait très légèrement dans le côté droit du image stéréo. Et qu'en est-il de la pression dans la salle d'enregistrement? Et ce n'est qu'un avant-goût.

Tout au long de notre audition, nous avons été étonnés par les petites nuances que nous avons relevées, comme l'anche bouillonnante d'un seul saxophone recouvrant le tiers inférieur d'un cor. ensemble, ou les mouvements subtils d'un bâton de batteur dans un groove de charleston lointain, révélant non seulement des différences de vélocité, mais aussi des changements de hauteur dans la cymbale. lui-même. En fait, les détails peuvent être presque trop prononcés (même si nous ne nous en plaignons pas) avec le KSE1500. Nickel Creek Raisons pour lesquelles est presque uniquement des glissements de doigts, des clics de cordes et des grains métalliques vers la fin de la chanson, alors que la mélodie de la mandoline est presque éclipsée par la capture de chaque audible le mouvement et la respiration.

Bien sûr, lorsque vous avez plané au-dessus de tous les écouteurs mortels, il est bon d’avoir un contrepoids pour vous équilibrer. Heureusement, nous disposons d'une paire d'écouteurs intra-auriculaires moulés sur mesure de qualité supérieure. moniteurs, les moniteurs de référence Ultimate Ears Pro à 1 000 $, associés au casque SHA900 de Shure pour une comparaison A/B relativement équilibrée.

Tout bien considéré, le RM résiste bien au Shure – surtout pour le prix – et est également beaucoup plus à l’aise lorsqu’il est imprimé en 3D spécifiquement pour nos oreilles. Rien que sur le son, les derniers modèles de Shure offrent de réels avantages. D'une part, comme mentionné dans l'intro, le KSE1500 trouve un équilibre étonnant entre se délecter des transitoires de la caisse claire la plus vive ou du son aérien. des vagues de cymbales chatoyantes et rayonnantes du genre de chaleur et de corps que vous attendez de votre haut-parleur dynamique préféré dans les basses et les bas médiums. Le son n’est pas plus puissant, ni même nécessairement plus gros, mais il est plus lourd, avec plus de viande sur l’os. Le son « platement » sculpté du RM semble parfois un peu froid en comparaison, en particulier dans les bas médiums.

Les RM ont également du mal à restituer les nuances les plus subtiles de l'instrumentation aussi facilement et ouvertement que le KSE1500. Prenons l'exemple de charleston mentionné plus tôt, qui provient d'une version 24 bits/96 kHz de Steely Dan's. Mon rival. Alors que le RM permettait définitivement de percevoir les mêmes mouvements dans le charleston, c'était comme si j'étais plus loin, en zoomant sur les délices les plus infimes. De plus, le Shure offrait un éclat poudré aux souffles des cymbales, tandis que le rendu du RM était encore une fois plus cool et (ok, on va le dire) un peu plus clinique.

C’est un point sérieux, car les casques électrostatiques ont traditionnellement été loués pour leur réponse transitoire ultra-rapide, mais décriés pour leur son froid et leur réponse dans les basses plus faible. Sullivan de Shure nous a expliqué que cette chaleur s'explique principalement par un heureux accident survenu lorsque les composants électrostatiques ont été repliés dans la petite chambre du KSE1500. Les espaces rapprochés créent une anomalie physique qui a permis aux ingénieurs d’obtenir une réponse basse fréquence plus douce et plus complète. Ils ont ensuite pu atténuer un peu la vivacité du haut, tout en conservant la clarté du KSE1500 pour exposer les détails les plus subtils de la musique.

C’est ainsi que Shure a pu travailler avec une technologie totalement différente tout en conservant sa signature sonore. Et c'est assez spécial.

Conclusion

Il est indéniable que les KSE1500 de Shure sont une somptueuse paire d’écouteurs intra-auriculaires que seuls les audiophiles les plus enthousiastes – ou carrément fous – rechercheront. Bien que les écouteurs eux-mêmes soient portables, être connectés à un ampli dédié signifie que vous devrez toujours prévoir un espace supplémentaire.

Mais il est également indéniable que le KSE1500 représente une avancée monumentale dans la technologie des casques audio, une avancée qui pourrait bien rapporter de très bons résultats. de réels avantages sous la forme d'une toute nouvelle génération d'écouteurs dont nous pouvons tous profiter, s'étendant au-delà du KSE1500 cycle de vie.

En fin de compte, alors que notre esprit raisonné dit que nous ne dépenserions jamais 3 000 $ pour un casque intra-auriculaire, nos oreilles transmettent un autre message: courez les acheter, tout de suite.

Des hauts

• Une clarté à couper le souffle
• Couleur sonore chaude et riche
• Étonnante séparation instrumentale
• Expose sans effort les détails subtils
• Isolation phonique passive impressionnante

Les plus bas

• Pas aussi confortable que les écouteurs personnalisés
• Nécessite un amplificateur spécialisé
• Coût prohibitif