La descente de Schiaparelli vers Mars en temps réel
L'agence spatiale a déjà achevé une étape critique de la mission le 16 octobre lorsque le Schiaparelli Le module s'est séparé de l'ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) et a commencé sa descente vers la surface de Mars. Le module descendra pendant trois jours jusqu’à ce qu’il rencontre l’atmosphère extérieure de Mars, et la descente et l’atterrissage finaux prendront alors moins de six minutes.
ExoMars est un effort de collaboration entre l'ESA et l'agence spatiale russe Roscosmos. La mission implique deux véhicules: le Trace Gas Orbiter (TGO), qui a navigué jusqu'au bord extérieur de Mars. atmosphère et le véhicule de démonstration technologique Schiaparelli, qui devrait atterrir à la surface pour recueillir des données. collection. Ce module en forme de cône était attaché au TGO et a commencé son voyage de sept mois vers Mars après un lancement réussi le 14 mars.
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Le module TGO et Schiaparelli ont voyagé dans l'espace sous la direction de l'ESA, le TGO fournissant toute l'énergie et les communications pour cette première étape de la mission. Lorsque le TGO a atteint l’orbite de Mars le 16 octobre, le module Schiaparelli s’est séparé du TGO et a commencé sa chute de 3 jours vers la surface de la planète. Douze heures après la séparation, le TGO corrigeait automatiquement sa trajectoire et poursuivait sa mise en orbite autour de la planète rouge, tandis que le module entamait sa descente enflammée dans l'atmosphère martienne. Le TGO continuera à orbiter autour de Mars en renvoyant des données atmosphériques et de température à l'ESA.
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Lorsque le module heurtera l'atmosphère extérieure à une altitude de 121 kilomètres le 19 octobre, il tombera à une vitesse de près de 21 000 km/h. Durant cette phase, qui ne dure que quelques minutes, la résistance atmosphérique va commencer à ralentir le module encore en sommeil. Une couche externe aéroshell protégera le module de la chaleur intense ressentie lors de cette phase de rentrée, qui dure un peu plus de trois minutes. Lors de sa descente, Schiaparelli communiquera avec l'Orbiter.
Une fois que le module atteint une altitude de 11 kilomètres, sa vitesse de descente aura été ralentie à 1 700 km/h par la traînée atmosphérique et un parachute sera déployé pour ralentir encore davantage le module. Quarante secondes après l'ouverture du parachute, l'aéroshell avant qui protégeait le module lors de la rentrée sera largué et un radar de mesure d'altitude sera activé. Le parachute ralentira le module à 250 km/h, lui permettant de descendre doucement jusqu'à une hauteur de 1 à 2 kilomètres.
A environ 1 kilomètre, le parachute et la partie arrière de l'aéroshell seront largués, et le module activera ses trois propulseurs à hydrazine pour contrôler sa vitesse lors de son atterrissage. Lorsqu’il se trouve à seulement deux mètres au-dessus de la surface de la planète, les propulseurs s’arrêteront et le module tombera en chute libre pour le reste de son atterrissage.
Le module est doté d'un atterrisseur résistant aux chocs qui s'écrasera lors de l'impact, un peu comme la zone de déformation d'une voiture. Une fois atterri à la surface de Mars, le module Schiaparelli entamera la phase de collecte de données de la mission. Il lancera également la communication avec la Terre à l’aide du réseau de l’ESA. Mars-Express vaisseau spatial et Relay Orbiter de la NASA.
L'atterrissage historique sera diffusé en direct sur le Le site Internet de l'ESA à partir de 15h00 CET (9 h HE) le 19 octobre. Une vidéo en édition spéciale sera disponible via Facebook En direct sur le Page Facebook de l'ESA.
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