La coupe du cordon n'a jamais été un mythe urbain

Le terme « coupure de cordon » devient un refrain familier lorsqu'il s'agit de la relation désormais controversée que vous pourriez entretenir avec votre câblodistributeur. Le coût moyen d'une facture de câble a doublé au cours des 10 dernières années, et il semble que les alternatives numériques aient un impact pour inciter les gens à réduire ce montant. cordon de câble et faites cavalier seul avec Netflix, Hulu et Amazon Prime (entre autres options, dont certaines enfreignent probablement une loi sur le droit d'auteur ou deux). Certains chiffres montrent désormais une baisse constante, ce qui suggère que le « mythe urbain » du coupe-cordon n’est plus aussi mythique. Mais là encore, était-ce vraiment un mythe au départ ?

Coupe-cordon fait partie de la conversation télévisée depuis un certain temps, mais elle a pris un peu plus d'ampleur récemment après que les grands câblodistributeurs - Comcast, Time Warner, Cablevision et Charter - ont perdu un filet 320 000 abonnés rien qu’au deuxième trimestre de cette année, selon One Touch Intelligence. Le nombre était de 325 000 au deuxième trimestre 2012, il n’y a donc pas eu de forte augmentation cette fois-ci, mais perdre 645 000 abonnés en deux trimestres sur deux ans est un peu une baisse.

Un travail en cours

Un examen plus attentif des chiffres montre ce qui se passe réellement. Malgré la perte de clients au deuxième trimestre de l'année dernière, les 13 principaux câblodistributeurs (qui représentent 94 % du marché) en ont gagné au troisième et au quatrième trimestre pour amortir le choc. Mais l’année 2012 a été marquante car c’est la première fois que l’industrie du câble a perdu un nombre net d’abonnés. Au total, 80 000 personnes ont disparu au cours de l'année. Une partie de cette somme a été rattrapée au premier trimestre 2013 avec 195 000 ajouts, mais comme mentionné ci-dessus, il en est resté 320 000 au cours des trois mois d'avril à juin. Une telle tendance à l’envers peut-elle vraiment indiquer que la coupure du cordon constitue une menace sérieuse ?

Peut-être pas encore « grave », mais néanmoins potentiellement irréversible. Le groupe de recherche Leichtmann a constaté que ce nombre de 195 000 est dérisoire par rapport aux 445 000 qui ont rejoint les câblo-opérateurs au cours de la même période en 2012.

Craig Moffett de Moffett Research rapporte que sur la période de 12 mois se terminant le 30 juin, 316 000 abonnés nets au total ont coupé le cordon (un dérisoire 0,3 % du marché). Le taux de déclin fera probablement l'objet de vifs débats pendant un certain temps, et seulement jusqu'à ce que les chiffres pour les troisième et les quatrièmes trimestres de cette année sont publiés, il deviendra plus évident si la baisse s'accentue de manière significative vapeur.

L'une des raisons pour lesquelles le deuxième trimestre est traditionnellement considéré par le secteur de la télévision payante comme un trimestre « doux » est que les étudiants De retour de l'université, les snowbirds des États plus chauds retournent vers le nord et la planification des vacances prend le dessus pour ceux qui partent. Moffett affirme même que les hausses et les baisses d’abonnement suivent traditionnellement les tendances du marché immobilier.

Mais depuis 2008, les abonnements n’ont plus du tout suivi ces tendances. D'ici 2016, on estime que 9 millions de foyers supprimeront complètement leurs abonnements au câble, selon MagnaGlobal. Alors si vous envisagez de le faire d’ici là, vous ne serez certainement pas seul. Si ce chiffre est vrai, les pertes nettes d’abonnements se chiffreront bientôt en millions chaque année. Mais cette prévision a été faite il y a presque deux ans, et les pertes nettes ne se sont pas accélérées au rythme prévu, donc 9 millions pourraient s’avérer plutôt être quatre ou cinq. Il y a environ 100 millions de foyers TV aux États-Unis, mais malgré les pourcentages à un chiffre, les câblodistributeurs et les grands médias en prendront note. S’il se rapproche des deux chiffres, tout le monde pourrait commencer à le remarquer.

Est-ce le calme avant la tempête ?

Habituellement, les grandes tendances commencent au compte-goutte avant qu’une inondation ne commence à s’installer, et dans ce cas, les prix et la disponibilité y sont pour beaucoup. Le coût moyen d'un abonnement mensuel au câble était de 86 dollars en 2011, alors qu'il n'était que de 40 dollars en 2001. L'avènement des chaînes HD et du regroupement a permis d'offrir beaucoup plus de programmes au cours de cette période de 10 ans, mais à une dépense qu'un segment croissant de consommateurs trouve apparemment insoutenable ou inutile, compte tenu des autres choix. Une combinaison de services tels que la programmation gratuite en direct (OTA), Netflix, Hulu, Amazon Instant Prime, Aereo et bien plus encore serait bien inférieure à un abonnement classique.

Alors que la facture mensuelle du câble devrait atteindre 123 dollars par mois en 2015 selon NPD Group, il est Il est plausible que même les consommateurs qui ne sont pas trop impatients d'annuler le fassent simplement à cause du coût élevé. Un système à la carte n’est pas encore la réponse, même si cela présente certains avantages en raison de la liberté de choix qu’il offre au niveau micro. Sauf que les chaînes de télévision, en particulier les plus populaires, appartiennent à d’énormes empires télévisuels qui pourraient probablement résister à un plus grand nombre d’abonnés qui sautent par-dessus bord. Et d’ici là, certains d’entre eux auront déjà rattrapé leurs pertes en se lançant dans d’autres services à valeur ajoutée, quels qu’ils soient.

L'industrie a atteint un sommet comme elle ne l'avait jamais atteint entre 2000 et 2010, alors que l'ère de la HD émergeait à l'ombre de la crise financière, et a quand même réussi à bien se porter jusqu'à l'année dernière. Les premiers coupe-câbles sont essentiellement les mêmes que les premiers à adopter une nouvelle technologie ou un nouveau service. Ils comprennent quelles sont les alternatives, croient pouvoir travailler pour elles, puis finalement se coupent de la vieille garde et se lancent tête première dans quelque chose de plus nouveau et de différent. Bien sûr, les masses ne se déplacent pas de cette façon – elles ont tendance à être une mélasse collective qui attend son heure et coule dans l’autre sens avec un courant lent. Il ne fait aucun doute que les fournisseurs de télévision payante le savent très bien. Il est donc compréhensible qu’ils ne paniquent pas à l’idée de perdre quelques centaines de milliers de clients en un an.

Coupe-cordon: ce n'est plus réservé aux pirates

Malgré cela, un mouvement populaire est en cours et il prend de l’ampleur, quoiqu’à un rythme quelque peu glacial. L’ironie est que cela a en grande partie commencé par un piratage généralisé, qui a toujours été un irritant pour tout fournisseur de contenu majeur. Était HBO heureux que la finale de la saison de Game of Thrones établir un enregistrement torrent avec 170 000 personnes partageant l'épisode simultanément? Plus d’un million de personnes ont téléchargé l’émission en une seule journée. Un nombre incalculable de personnes l'ont fait depuis sa mise à disposition en juin. Il ne serait peut-être pas très surprenant que la série soit couronnée la série la plus piratée de l'année, comme ce fut le cas l'année dernière.

Il s’avère que HBO ne s’en souciait pas tellement. Les coupe-fils faisaient probablement partie des millions de personnes qui ont téléchargé toute la saison, mais les dirigeants de HBO ont en fait publiquement crédité le commerce illicite de contenu comme une aubaine pour la popularité de la série. Cela s’explique en partie par le fait que l’étendue du partage de fichiers n’a pas vraiment d’impact sur les revenus de la chaîne ou sur les ventes de DVD/Blu-ray. Il y a de fortes chances qu’ils chanteraient un air différent si les pirates commençaient à se rapprocher en nombre des abonnés payants. Nous ne sommes clairement pas encore au point de basculement.

Suggérer que la coupe des cordons était un mythe urbain est peut-être un peu faux, car ce n’est pas un mythe, mais un nombre trop restreint pour attirer l’attention. Il serait même prématuré de parler de « mouvement » puisqu’il n’est pas organisé. Les gens coupent le cordon pour diverses raisons, qu’elles soient financières, technologiques, de principe ou même philosophiques. Quelle que soit la motivation, il existe une possibilité très réelle que les bases d’abonnés à la télévision payante ne descendent pas seulement vers un plateau inférieur, mais finissent par sombrer dans une chute libre au cours des 10 prochaines années. Personne ne sait avec certitude à quoi ressemblera l’industrie en 2023, même s’il est difficile d’imaginer qu’elle comptera plus d’abonnés au câble et au satellite qu’aujourd’hui.

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