Firefox Reality Hands-On: la réalité virtuelle sur le Web est-elle aussi étrange que cela en a l'air ?

Avez-vous déjà surfé sur le Web et souhaité qu'il soit pressé contre votre visage avec une paire de lunettes VR ?

Ouais, nous non plus. Mais ce matin, Mozilla a officiellement lancé Firefox Reality, un navigateur Web basé sur la réalité virtuelle qui fait exactement cela. L’expression « navigateur Web VR » sort bien de la langue, mais qu’est-ce que cela signifie vraiment ?

Pour avoir une meilleure idée de ce que Mozilla a en tête, nous avons visité le bureau de la société à Portland et avons testé Firefox Reality.

La réalité virtuelle sur le Web

Nous avons enfilé un Oculus Go, contrôleur en main, et démarré l'application Firefox Reality. Sans surprise, l’application s’est lancée dans un environnement virtuel (celui-ci était une sorte de grotte aux champignons), avec une fenêtre flottante familière devant. La vision de Mozilla de la navigation sur le Web en VR ressemble beaucoup plus à une boutique d'applications qu'à un navigateur Web comme Chrome ou Firefox.

Cette fenêtre d'accueil propose différentes catégories pour trouver du contenu Web VR, organisé par les gens de Mozilla. Il n’y avait pas beaucoup de contenu à l’époque, mais des exemples étaient inclus un clip VR du groupe LCD Soundsystem et quelques jeux VR simples. Chacune d’elles est, bien entendu, des applications Web accessibles depuis leur URL sur n’importe quel navigateur, y compris celui sur lequel vous lisez ceci.

Après avoir cliqué sur l’un de ces sites Web, vous obtenez un aperçu 2D avant d’entrer. Mozilla affirme que cette vue a été incluse pour réduire l'effet abrasif du saut d'un site à l'autre en VR.

Ils ont également montré un application de lieu de réunion appelée Hubs, qui a été présenté comme « Skype en VR ». Il y a eu de nombreuses tentatives pour proposer cela sur d'autres plateformes, telles que L'application Space de Facebook. Mais contrairement à Facebook, Hubs est censé être un environnement de réunion plus neutre dans lequel une personne ne voit pas toutes vos photos et connexions réseau liées à votre compte. Mozilla imagine que les Hubs soient utilisés pour tout, des lieux de rencontre occasionnels aux réunions d'affaires où des documents peuvent être échangés.

Cela dit, l’offre de Mozilla est limitée par rapport à Spaces. Hubs vous permet de prendre un crayon et d'écrire en trois dimensions, mais c'était loin d'être une application raffinée. Mozilla promet que les fonctionnalités continueront à être déployées à un rythme soutenu, y compris des éléments importants tels que les signets et les liens.

Essayer de déplacer l'aiguille

Un navigateur principalement utilisé pour rechercher des expériences de réalité virtuelle peut sembler banal, mais Mozilla pense qu'il y a plus ici qu'il n'y paraît. Vous pouvez taper ou parler directement dans la barre de recherche pour accéder directement à un site que vous connaissez, par exemple. Ce type de navigation ressemble un peu plus à votre expérience Web typique, permettant à quelqu'un de suivre des liens dans n'importe quel terrier de lapin. Mozilla espère que l'ouverture du Web entraînera un boom de nouveaux contenus VR que les gens pourront découvrir.

"Le retour que nous avons le plus entendu était que les utilisateurs avaient du mal à trouver de nouveaux jeux et expériences", a déclaré André Vrignaud, responsable de la stratégie de la plateforme de réalité mixte chez Mozilla. "C'est pourquoi nous avons créé un flux de contenu incroyable sur l'écran d'accueil de Firefox Reality."

Ces nouvelles applications Web compatibles VR sont développées sous l'API WebXR Device. Mozilla et d’autres sociétés espèrent que l’adoption de ce standard Web permettra de rendre la réalité virtuelle accessible au grand public. Si la réalité virtuelle a une chance de s’imposer dans le grand public, elle aura besoin d’outils plus accessibles – et WebXR pourrait bien être cela.

"Nous voulons apporter tout le Web fantaisiste à la réalité virtuelle", a déclaré un représentant de Mozilla lors de la démo. "Nous voulons que le Web soit là."

Faire avancer la VR ne sera pas facile pour Mozilla. Du nouveau matériel continue d’être publié année après année, à la fois haut de gamme et économique, mais l’adoption massive par le grand public ne se produit pas. Un navigateur Web basé sur la réalité virtuelle va-t-il inverser la tendance? Probablement pas, mais Mozilla pense que cela pourrait au moins le rendre plus amusant.

Firefox Reality peut être téléchargé dès maintenant gratuitement dans les magasins d'applications Viveport, Oculus et Daydream.

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