Environ 85 pour cent de l’eau potable de la Station spatiale internationale a été recyclée. Comment les astronautes peuvent-ils être sûrs qu’il est suffisamment exempt de microbes ?
Lorsque d’étranges champignons se développent sur les murs de la station, comment peuvent-ils s’assurer qu’ils sont inoffensifs sans envoyer d’échantillons sur Terre ?
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La réponse réside dans un petit séquenceur d'ADN et dans le Séquenceur de biomolécules enquête, qui visait à étudier le fonctionnement du séquençage en microgravité.
Pendant le weekend, L'astronaute de l'ISS Kate Rubins a réussi à séquencer des échantillons d'une souris, d'une bactérie et d'un virus, faisant du dispositif de séquençage MinION un nouvel outil précieux pour la science spatiale.
"Le séquençage embarqué permet à l'équipage de savoir à tout moment ce qu'il y a dans son environnement", a déclaré la microbiologiste de la NASA Sarah Castro-Wallace dans un communiqué de presse. « Cela nous permet, sur le terrain, de prendre les mesures appropriées: devons-nous nettoyer tout de suite, ou la prise d'antibiotiques sera-t-elle utile ou non? Nous pouvons réapprovisionner la station en désinfectants et en antibiotiques dès maintenant, mais une fois que les équipes auront dépassé la limite, l’orbite terrestre basse de la station, nous devons savoir quand économiser ces précieuses ressources et quand les utiliser. eux."
L’entretien est vital dans un environnement fermé comme l’ISS, et le séquenceur sera principalement utilisé pour tester l’activité microbienne et les systèmes de filtration. Mais lorsque les futures missions atterriront sur des corps lointains, le MinION pourrait aider les astronautes à détecter des signes de vie extraterrestre.
"L'objectif est d'utiliser une technique largement utilisée ici sur Terre et de la tester dans un environnement de vol spatial de l'ISS", a déclaré Johnson de la NASA. Kristen John du Space Center, "afin qu'un jour il puisse éventuellement être utilisé dans des applications de santé des équipages ou même dans la détection de la vie sur Mars."
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