Un satellite récemment lancé par la NASA et l'Agence spatiale européenne (ESA) a renvoyé ses premières données marines niveaux, ouvrant une nouvelle ère de mesures plus précises de l’élévation du niveau de la mer – un indicateur clé du climat changement.
Le satellite Sentinel-6 Michael Freilich a été lancé fin novembre, mis en orbite par une fusée SpaceX Falcon 9. Il a été initialement placé sur une orbite inférieure, à 11,4 milles en dessous de son éventuelle orbite opérationnelle de 830 milles au-dessus de la surface de la Terre. Avec ses instruments sous tension et collectant des données, il évoluera désormais aux côtés d'un autre satellite, le satellite d'observation du niveau de la mer Jason-3 lancé en 2016, pour une durée de six à douze mois.
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Les chercheurs compareront les lectures des deux satellites pour garantir la précision du nouveau satellite et calibrer avec précision ses instruments. Ensuite, le nouveau Sentinel-6 deviendra le principal outil de mesure de l’élévation du niveau de la mer.
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"Les données de Sentinel-6 Michael Freilich nous aideront à évaluer l'évolution de la Terre", a déclaré Karen St. Germain, directrice de la division des sciences de la Terre de la NASA, dans un communiqué. déclaration. "Lorsque nous combinons les données d'instruments comme l'altimètre de Sentinel-6 Michael Freilich avec les données d'autres satellites comme GRACE-FO et ICESat-2, nous pouvons déterminer dans quelle mesure l'élévation du niveau de la mer est due à la fonte des glaces et quelle part est due à l'expansion des océans. chaud. Comprendre ces mécanismes physiques sous-jacents permet à la NASA d’améliorer ses projections sur l’augmentation future du niveau de la mer. »
Le données collectées par Sentinel-6 montre une zone de l'océan au large de la pointe sud de l'Afrique, qui a été comparée aux données de trois autres satellites pour garantir son exactitude. Les ingénieurs qui ont travaillé sur le nouveau satellite se disent ravis qu'il fonctionne si bien et que les données semblent bonnes jusqu'à présent.
"Noël est arrivé tôt cette année", a déclaré Josh Willis, scientifique du projet au Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud. « Et dès la sortie de la boîte, les données sont fantastiques. »
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