Une attaque généralisée qui a eu lieu sur Twitter en novembre 2019 a tenté de provoquer des crises d'épilepsie chez des personnes atteintes de cette maladie.
La Epilepsy Foundation, basée dans le Maryland, qui compte plus de 33 000 abonnés sur son site de microblogging. plateforme, a déclaré cette semaine avoir déposé une plainte pénale formelle en lien avec le troublant incident.
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L'attaque était relativement simple dans son exécution. Un individu ou un groupe a utilisé le compte Twitter de la fondation, ainsi que des hashtags spécifiques, pour publier des vidéos de lumières clignotantes ou stroboscopiques qui auraient pu déclencher une crise. Dans le but apparent d'augmenter l'impact de l'attaque, l'agresseur l'a menée pendant le Mois national de sensibilisation à l'épilepsie, alors que le repas était probablement plus fréquenté que d'habitude.
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La fondation a déclaré que l’exposition à des lumières clignotantes et à des schémas visuels particuliers peut déclencher des convulsions chez environ 3 % des personnes épileptiques. Il ajoute que cette maladie, connue sous le nom d’« épilepsie photosensible », est plus fréquente chez les enfants et les adolescents. On ne sait pas encore si quelqu’un a été affecté par les images clignotantes apparues sur Twitter.
"Ces attaques ne sont pas différentes de celles d'une personne portant une lampe stroboscopique dans un congrès de personnes épileptiques et convulsives, avec l'intention de provoquant des convulsions et causant ainsi un préjudice important aux participants », Allison Nichol, directrice du plaidoyer juridique pour l'Epilepsy Foundation, dit dans un communiqué. « Le fait que ces attaques aient eu lieu pendant le Mois national de sensibilisation à l’épilepsie ne fait que souligner leur caractère répréhensible. »
Comme l’a noté l’Epilepsy Foundation, cette attaque malveillante fait écho à celle qui a visé l’écrivain Kurt Eichenwald en 2016. Dans cette affaire, John Rayne Rivello, un résident du Maryland, était accusé d'avoir utilisé Twitter. pour envoyer une image clignotante à l'écrivain dans le but de déclencher une saisie. Rivello aurait été mécontent d'un article qu'Eichenwald avait écrit sur Donald Trump pendant la campagne présidentielle de 2016 et aurait été accusé d'avoir envoyé l'image accompagnée d'un message disant: "Vous méritez une saisie pour votre message." Selon des documents judiciaires consultés par le New York Times, l'image clignotante a provoqué une crise d'Eichenwald qui a duré environ huit minutes. L’écrivain a déclaré qu’il serait probablement mort si sa femme n’était pas entrée dans la pièce et n’avait pas pris des mesures pour mettre fin à la crise. Rivello doit comparaître devant le tribunal en janvier 2020 où il plaiderait coupable de voies de fait graves.
La Fondation Epilepsy a également été ciblé en 2008 lorsque des pirates ont publié sur son site Web des centaines de liens vers des pages contenant des images clignotantes.
"Ce genre d'attaques doit être pris au sérieux", a déclaré Nichol au Washington Post récemment. « Il faut une réponse très agressive, tant de la part de la fondation que des forces de l’ordre. Ce que ces gens ont fait est incroyablement dangereux pour les personnes épileptiques et cela ne peut tout simplement pas durer.
En réponse à l'incident, un porte-parole de Twitter a déclaré à Digital Trends: « Nous voulons que les gens se sentent en sécurité sur notre service. Nous offrons aux utilisateurs de Twitter la possibilité d'empêcher la lecture automatique des médias dans leur fil d'actualité, ainsi que l'apparition de GIF lorsque quelqu'un recherche « saisie » dans la recherche GIF.
« De plus, si Twitter détermine que les comptes sont destinés à causer des dommages hors ligne, ils seront définitivement suspendus. Nous étudions des options supplémentaires pour aider à protéger les utilisateurs de Twitter contre ce type d’abus.
Mis à jour le 19 décembre 2019 pour inclure la déclaration de Twitter.
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