Avec des tempêtes de poussière tourbillonnantes, presque aucune pluie et des températures diurnes pouvant atteindre 104 degrés Fahrenheit, le désert du Sahara est l’un des environnements les moins hospitaliers au monde. Mais ce tronçon de 3,6 millions de kilomètres carrés représente également un grand nombre de biens immobiliers de premier ordre inexploités – qui, selon une nouvelle étude, pourraient être utilisés pour abriter le plus grand secteur immobilier. solaire et parcs éoliens dans le monde. Il s’avère que non seulement couvrir l’ensemble de la superficie en parcs solaires et éoliens ferait plus que répondre à la demande énergétique mondiale, mais cela transformerait également le climat local. Selon une équipe de chercheurs internationaux, cela pourrait plus que doubler les précipitations locales et entraîner un « verdissement » modéré de la région. Qu’est-ce qu’il ne faut pas aimer ?
"Le Sahara est assez sec et sa surface est couverte de peu de végétation", Yan Li, chercheur postdoctoral en ressources naturelles et en sciences de l'environnement à l'Université de l'Illinois, a déclaré à Digital Trends. « Les précipitations et la végétation supplémentaires apporteraient certainement un soulagement indispensable à ce désert sec et nu. »
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Dans leur étude, les chercheurs ont simulé les effets de la couverture de la totalité de la zone par ces parcs solaires et éoliens. Ils ont conclu que les parcs éoliens produiraient en moyenne environ trois térawatts d’électricité et 79 térawatts grâce aux parcs solaires. C’est bien plus que les 18 térawatts qui constituaient la demande énergétique mondiale de 2017.
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Cette étude de modélisation climatique est l'une des premières fois où les chercheurs modélisent les effets des installations éoliennes et solaires, ainsi que la manière dont la végétation change avec la chaleur et les précipitations. Les raisons des changements climatiques sont complexes, mais elles sont liées à des effets tels que les turbines des parcs éoliens. des pales attirant l'air chaud vers la surface du désert, tandis que des fermes solaires augmentent la surface réflexivité.
Bien entendu, la construction d’autant de parcs solaires et éoliens ne se produira probablement pas de sitôt. Mais ce n’est peut-être pas nécessaire. Comme indiqué, cela produirait beaucoup plus d’énergie que ce dont nous avons actuellement besoin. Il ne faudrait pas non plus une intervention aussi importante pour obtenir des effets bénéfiques sur les précipitations et la végétation locales. Lorsque les chercheurs ont mené des expériences sur des exploitations agricoles à plus petite échelle, leurs résultats ont suggéré que couvrir seul le quadrant nord-ouest du Sahara bénéficierait presque des mêmes avantages climatiques que ceux couvrant l’ensemble de la région. chose.
Un article décrivant la recherche a été récemment publié dans la revue Science.
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