Un photographe photographie les parcs nationaux avec un procédé du 19e siècle

Photographe Binh Danh-Daguerréotypes modernes

Avant le numérique, avant l'argentique, avant les ferrotypes et le procédé au collodion, avant même que le mot « photographie » ne soit officiel, l'inventeur français Louis Daguerre nous a donné le daguerréotype. Il s’agissait de la première technique photographique largement utilisée, mais sa nature complexe signifiait qu’elle fut rapidement remplacée par des procédés moins coûteux et plus simples. Le photographe Binh Danh a toutefois relancé le processus ces dernières années et l'a utilisé pour photographier des lieux emblématiques à travers le pays, notamment de nombreux parcs nationaux.

Un daguerréotype commence par une feuille de cuivre plaquée d'argent. La plaque est polie pour obtenir une finition miroir, puis recouverte d'iode vaporisé à l'intérieur d'une boîte fumante. L'iode réagit avec l'argent pour rendre la plaque sensible à la lumière, après quoi elle est prête à être chargée dans l'appareil photo.

Les daguerréotypes nécessitent des temps de pose allant de quelques secondes à plusieurs minutes. Bien que cela soit évidemment long par rapport aux normes actuelles, il s’agissait de l’une des principales avancées lorsque le processus a été introduit publiquement en 1839.

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L'image a été rendue visible en développant la plaque avec du mercure. À l’intérieur de ce qu’on appelle un pot de mercure, une petite quantité de métal est chauffée et vaporisée. Lorsque la vapeur entre en contact avec la plaque, la charge électrique qu’elle transporte active les cristaux d’iode d’argent, révélant ainsi la photographie. L'image est ensuite préservée en la fixant avec du chlorure d'or.

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Danh a transformé une camionnette utilitaire légère (qu'il a baptisée Louis) en une chambre noire où il peut créer et développer les plaques. Cela lui permet de travailler sur place lors de ses déplacements à travers le pays. Les daguerréotypes ne pouvant pas être directement reproduits, ils doivent être rephotographiés ou scannés pour être copiés. Danh a découvert que le processus de numérisation des plaques révèle plus de détails que ce que l'œil nu pourrait voir dans l'original. Vous pouvez consulter une collection de ses daguerréotypes de Yosemite sur son site internet.

Aujourd’hui, prendre une photo est si simple qu’il est facile d’oublier que cela n’a pas toujours été le cas. Bien que peu de gens soient susceptibles de tenter le processus du daguerréotype, vous ferez peut-être une pause un instant la prochaine fois. le moment où vous sortez votre téléphone pour prendre une photo rapide de ce coucher de soleil épique et vous rappeler du chemin parcouru par la photographie. De l’argent au silicium, c’est un art qui a toujours repoussé les limites de la science. Il est facile de tenir cela pour acquis aujourd’hui, mais c’est peut-être la chose la plus impressionnante de toutes.

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