Le professeur de génie biomédical Kip Ludwig explique la neuromodulation
Un nouveau traitement sans médicament pour des problèmes de santé allant de la douleur chronique à épileptique des convulsions ou une dépression pourraient se profiler à l’horizon – et cela implique des électrodes injectables.
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Des prothèses imprimées en 3D aux hamburgers cultivés dans des laboratoires scientifiques en passant par une mobilité plus intelligente pour les personnes âgées ou infirmes, la technologie améliore nos vies chaque jour de mille façons, au-delà du simple fait de rendre les choses plus simples. pratique. La technologie peut avoir un impact significatif – c’est pourquoi nous l’appelons La technologie pour le changement. Voici les entreprises et les personnes qui se battent pour faire la différence.
Le concept s’appuie sur la technique de stimulation électrique des nerfs. Ce type de traitement par neuromodulation est déjà utilisé dans les hôpitaux d’aujourd’hui. Il agit en modifiant l'activité nerveuse grâce à une stimulation électrique ciblée. Bien que cela se soit révélé efficace, ce traitement pose également des problèmes. Plus précisément, les dispositifs implantés chirurgicalement peuvent être coûteux, nécessiter des procédures complexes à installer et sont susceptibles d’échouer en raison du défi consistant à faire interagir des dispositifs rigides avec les tissus biologiques mous du corps. tissus.
La nouvelle approche – appelée « injectrodes » par ses créateurs – implique des électrodes injectées dans le corps sous forme de liquide. Les injectrodes sont fabriquées à partir d’une base de silicone, semblable à un scellant chirurgical, infusée de petites particules métalliques pour rendre le liquide conducteur. Une fois injecté, le matériau durcit ensuite à l’intérieur du corps, établissant ainsi un nouveau type de système d’interface neuronale.
« L'expérience envisagée pour le patient est une procédure ambulatoire qui commence par un engourdissement local du site d'injection prévu avec un agent anesthésique tel que la lidocaïne », a déclaré Manfred Franke, co-fondateur et PDG de Neuronoff, la société créée pour commercialiser la technologie. Tendances numériques. « À l’aide d’ultrasons ou de fluoroscopie pour visualiser l’anatomie locale, le médecin place l’injectrode par injection à l’aiguille sur, dans ou autour de la zone anatomique d’intérêt. Il peut s'agir d'un nerf ou d'autres tissus auxquels le médecin souhaite appliquer de l'énergie, comme une stimulation électrique des nerfs ou des courants pour procéder à l'ablation de certains tissus du corps. Une fois que le matériau d'injection est placé dans le corps, il subit une transformation de sa forme liquide initiale, ou moulable, à une forme solide dans le corps, durcissant essentiellement in vivo. Environ une semaine plus tard, le patient revenait alors pour recevoir le traitement, en utilisant une unité génératrice de signaux externe pour transmettre le signal électrique souhaité à la cible prévue.
L’approche a déjà fait l’objet de tests précliniques chroniques. « Notre équipe travaille avec diligence pour mettre cette technologie à la disposition des patients le plus rapidement possible », a déclaré Andrew Shoffstall. « L'équipe a récemment reçu une subvention de 2,2 millions de dollars du programme HEAL des National Institutes of Health. Ce travail augmentera considérablement notre capacité à valider la sécurité et l’efficacité de la technologie avant de passer aux essais cliniques.
Un document décrivant le travail a été récemment publié dans la revue Advanced Healthcare Materials.
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