Le New York Times a publié l'enquête jeudi, en utilisant un ensemble de données divulgué par l'une des nombreuses sociétés de données de localisation qui collectent des données à partir de vos applications mobiles préférées, et les résultats sont troublants. L’enquête, qui fait partie de la série Times Privacy Project, a examiné les données de plus de 50 milliards de « pings » de localisation provenant des téléphones de plus de 12 millions d’Américains entre 2016 et 2017.
« Vous n’avez probablement jamais entendu parler de la plupart des entreprises – et pourtant, pour quiconque a accès à ces données, votre vie est un livre ouvert. Ils peuvent voir les endroits où vous vous rendez à tout moment de la journée, les personnes que vous rencontrez ou avec qui vous passez la nuit, les endroits où vous priez, si vous visitez un
clinique de méthadone, un cabinet de psychiatre ou un salon de massage », peut-on lire dans l’article.Vidéos recommandées
Selon le Times, la météo, les actualités locales et les applications permettant d'économiser des offres, ainsi que des logiciels populaires tels que Netflix sont tous utilisés pour partager votre position.
« De nombreuses applications qui utilisent votre position, comme les services météorologiques, fonctionnent parfaitement sans votre position précise, mais en collectant votre la localisation alimente une activité secondaire lucrative d’analyse, d’octroi de licences et de transfert de ces informations à des tiers », le Times a écrit.
En théorie, les données de localisation pourraient être utilisées pour surveiller les employés, traquer des célébrités, découvrir si votre conjoint vous trompe ou être vendues à d'autres entreprises pour cibler des publicités spécifiques sur vous.
Les informations de localisation collectées par ces types d'applications sont légales à collecter et à vendre puisqu'il n'existe pas de loi fédérale sur la confidentialité, ce qui est en soi une source de préoccupation. Les entreprises ne partageraient ce type de données sensibles qu’avec des « partenaires approuvés ».
Stuart Thompson, l'un des journalistes du New York Times qui a écrit l'article, s'est entretenu jeudi avec Digital Trends Live des conclusions et de la légalité de la collecte de données de géolocalisation.
« Cet article plaide pour que les lois fédérales et le Congrès se penchent sur cette question », a-t-il déclaré. « On ne peut pas vraiment blâmer [les entreprises] parce qu’elles ne violent aucune loi, parce que les lois n’existent pas. »
En suivant les informations de localisation, on pourrait identifier une personne assez rapidement, dans certains cas, en moins de 30 secondes selon Thompson. Par exemple, votre trajet domicile-travail est unique à vous et à votre téléphone intelligent qui voyage avec toi.
« Des informations de géolocalisation longitudinales très précises sont absolument impossibles à anonymiser », a déclaré au Times Paul Ohm, professeur de droit et chercheur en matière de protection de la vie privée au Georgetown University Law Center. "L'ADN est probablement la seule chose qui est plus difficile à anonymiser que les informations de géolocalisation précises."
L'article continue en nommant certaines des entreprises actives dans le domaine des données de localisation, en citant des noms tels que Foursquare, Factual, Unacast, Teemo et bien d'autres.
« Des dizaines d’entreprises profitent quotidiennement de ces données à travers le monde – en les collectant directement à partir des smartphones, créer une nouvelle technologie pour mieux capturer les données ou créer des profils d'audience pour une publicité ciblée », l'article dit.
Nous savons déjà que les progrès technologiques entraînent davantage progrès en matière de surveillance, mais l’ampleur de ces données est vertigineuse. Heureusement, il existe des moyens de se protéger en désactiver les services de localisation sur des applications individuelles, mais cela pourrait signifier abandonner des fonctionnalités clés, comme Google Maps» capacité à détecter où aller lors de la recherche d’un chemin.
Thompson a déclaré à Digital Trends qu'il avait changé ses habitudes en matière de smartphone depuis la publication de l'ensemble de données.
"Je suis peut-être un peu fou maintenant, mais je désactive mes positions à tout moment et je parle impitoyablement aux gens pour m'assurer qu'ils examinent leurs applications", a-t-il déclaré. « Les gens ne le savent tout simplement pas – ils pensent le savoir, mais ce n’est pas le cas. »
Dans les prochains jours, le Times Privacy Project développera la manière dont cet ensemble de données a des implications sur la sécurité nationale et comment la localisation des personnes pourrait affecter les manifestants et la démocratie elle-même.
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