La fenêtre (l'élément de l'interface utilisateur, pas seulement le système d'exploitation) a été une révélation lors de sa première apparition. Avant cela, les programmes fonctionnaient généralement en plein écran et la plupart ne faisaient rien lorsqu’ils n’étaient pas utilisés. Un ordinateur peut faire beaucoup de choses, mais une seule à la fois. Après l’invention de la fenêtre, l’ordinateur est devenu un maître du multitâche.
Microsoft Windows a pris le dessus grâce à cette fonctionnalité révélatrice. Ce fut un événement d’extinction pour le monde de l’informatique. Avant cela, les interfaces textuelles préhistoriques pillaient, traitant généralement une tâche à la fois. Puis la fenêtre a frappé, et l’onde de choc de son arrivée a marqué la différence entre les premiers PC et les modernes.
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Pourtant, la fenêtre n’est pas parfaite. Il est volumineux, déconnecté et utilise des programmes individuels traités localement comme élément fondamental. Cela avait du sens dans les années 1980, mais aujourd’hui, dans notre monde multi-appareils et alimenté par le cloud, c’est restrictif. Les smartphones ont prouvé que l’avenir était ailleurs. La mort de Windows était inévitable au moment où Steve Jobs a dévoilé l'iPhone. Maintenant, nous avons enfin un aperçu de ce qui le remplacera.
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Un mode de vie actif
Microsoft n'est pas aveugle à ce problème. Au contraire, il est hyper conscient du problème et travaille déjà à une solution.
Chronologie, qui vient d'être déployé auprès de tout le monde la dernière mise à jour de Windows 10, c'est le début. Il s'agit d'une refonte subtile, mais significative, de la façon dont Windows regroupe les logiciels ouverts et fermés. Au lieu de se concentrer uniquement sur les programmes ouverts et actifs sur la machine Windows locale, Timeline gère le moment et l'endroit où les applications ont été ouvertes. Il les place ensuite de manière appropriée, même sur plusieurs appareils – « activités », comme Microsoft appelle ces regroupements.
Il s’agit d’une méthode multitâche plus flexible et centrée sur l’humain, conçue pour répondre directement à la façon dont les gens perçoivent leur travail lorsqu’ils le gèrent dans le monde réel. "Chaque fois que je reviens à mon PC, essayer de me rappeler ce que j'ai fait hier à 14 heures est bien trop pénible pour me remettre dans le flux de ma tâche", Shiipa Ranganathan, directeur général de Windows Mobility, a déclaré à Digital Trends. "Ce serait toujours une fenêtre que j'ouvrirais, mais il s'agit vraiment de mélanger le Web, mes applications, de créer une construction native dans mon système d'exploitation qui me permet de rappeler des choses assez rapidement."
Ce n'est que le début. Microsoft a également parlé des Sets, la prochaine étape de cette évolution, lors du Build 2018. Les ensembles intègrent des métadonnées pour regrouper intelligemment les programmes non seulement par heure, mais également par objectif. Disons que vous travaillez à retoucher quelques photos mais que vous vous retrouvez distrait par des vidéos de chats à mi-chemin. Aucun problème! Les ensembles doivent être capables de reconnaître les programmes et les fenêtres que vous avez utilisés pour cette activité, afin que vous puissiez ensuite les ouvrir tous en même temps. Microsoft vous suggérera même un ensemble s'il pense que vous avez l'intention de le reprendre, ou fera apparaître des ensembles dans Cortana lorsqu'il semble que vous recherchez l'activité.
La chronologie et les ensembles semblent utiles à première vue. Pourtant, le véritable potentiel se cache sous la surface. Ces deux fonctionnalités exploitent Microsoft Graph, la plate-forme de données interservices de l’entreprise. Il y a de fortes chances que vous n’en ayez jamais entendu parler, et il y a de fortes chances que vous n’en ayez jamais besoin. Le Graph est conçu pour connecter de manière transparente les logiciels Microsoft tels que Windows, Office et les programmes alimentés par Azure. Cela fonctionne mieux lorsque vous ne remarquez pas du tout qu’il existe. "Ce que nous faisons, c'est utiliser [le Graph] sur l'identité et les appareils dont dispose cette personne, pour établir la découverte et aider à commander ces deux appareils", a expliqué Shiipa.
Oubliez « Windows en tant que service ». C'est le cas de 2015. Ce qui compte c'est Microsoft comme un service.
La transformation amorcée lors de la sortie de Windows 10 touche à sa fin. Oubliez « Windows en tant que service ». C'est tellement 2015. Ce qui compte c'est Microsoft comme un service. Lors de la Build 2018, Microsoft a demandé aux développeurs de se considérer non pas comme des développeurs Windows, ou des développeurs Office, ou des développeurs Azure, mais comme des développeurs « Microsoft 365 ».
Bien sûr, cela ne veut pas dire que Windows va disparaître. Shiipa voit la voie à suivre non pas vers le remplacement, mais vers la croissance. « Nous l’avons toujours construit comme ça », a-t-elle déclaré. « Windows est une plate-forme qui a permis à un grand nombre de personnes de rester en production, d'être créatives et d'utiliser le Web. Pour moi, c’est vraiment une élévation de pouvoir faire fonctionner tous ces produits de manière transparente ensemble.
Un paradoxe spatio-temporel de Windows Phone
Microsoft 365 est une tentative ambitieuse de regrouper toutes les offres de l’entreprise en un tout cohérent. C’est aussi plus que ça. En s'étendant au-delà de la fenêtre des activités, l'entreprise tente une nouvelle fois de se lancer dans les appareils mobiles.
C'est possible car une activité existe à un niveau supérieur à une fenêtre. Le premier est une organisation de données, tandis que le second est un élément spécifique de l’interface utilisateur. Une activité, contrairement à une fenêtre, peut exister sous de nombreuses formes sur de nombreux appareils différents. Il n’y a aucune raison pour que ses données n’apparaissent pas sur une tablette, ou téléphone intelligent, ou même un appareil IoT. Les activités, lorsqu'elles sont optimisées par Microsoft Graph, peuvent également aspirer toutes sortes de métadonnées utiles, ce qui les rend plus faciles à trouver, à regrouper et à comprendre sur n'importe quel appareil.
Le Ton téléphone et les applications Microsoft Launcher for Enterprise présentées lors de la Build 2018 sont une indication de la direction que Microsoft espère prendre avec cela. Windows Phone est mort, mais les ambitions mobiles de l’entreprise ne le sont pas, et le cloud est sa nouvelle arme. C’est vraiment une stratégie familière. Microsoft a pris la main sur le marché des PC en créant un système d'exploitation que tout le monde voulait utiliser. Et s’il pouvait faire la même chose avec les smartphones, en utilisant ses propres services basés sur le cloud ?
"Disons que vous ouvrez Powerpoint [sur votre iPhone]", a expliqué Shiipa. « Vous avez accès aux applications Powerpoint les plus récemment utilisées. Cela provient en fait du Graph, car il sait que vous avez effectué ces activités sur votre PC. Votre téléphone fonctionne de la même manière, utiliser Graph pour faire apparaître facilement les informations qui vous intéressent déjà et les présenter d'une nouvelle manière qui contribue à combler l'écart entre dispositifs.
Cette stratégie semble lointaine, mais elle est plausible. Plus important encore pour vous et moi, cela ajoute de nouvelles fonctionnalités uniques et utiles. Apple et Google proposent de nombreux produits intéressants et, à leur manière, proposent des services cloud ambitieux. Pourtant, ni l’un ni l’autre ne fait grand-chose pour vous aider à organiser la façon dont vous utilisez les logiciels, même sur un seul appareil, sans parler de tous – et les racines profondes de Microsoft dans les logiciels de productivité ne le font pas non plus.
Il est difficile d’imaginer clôturer un projet de recherche impliquant plusieurs sites Web et applications sur une tablette iOS, puis l’ouvrir sur un Mac, des semaines plus tard, en un seul clic. Il en va de même dans les services de Google. Microsoft est la seule entreprise en mesure de rendre cela possible. Cela pourrait – juste peut-être – lui donner un avantage.
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