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Le slogan d'Apple pour le HomePod est qu'il offre « la possibilité de réinventer la façon dont nous écoutons la musique à la maison », mais il y a Il y a un problème évident avec cette affirmation: la façon dont nous écoutons la musique à la maison a déjà été réinventée, et ce n’est pas Apple.
Les produits audio d’Apple ressemblent à des gains d’argent, pas à des innovations.
Le HomePod est un descendant direct du populaire Amazon. Haut-parleur intelligent Echo, et le Accueil Google. Son design arrondi et sa configuration de haut-parleur omnidirectionnel empruntent également à des hordes d'autres enceintes sans fil, de Sonos à Samsung. Même sa fonction « spatialement consciente » est présente dans les enceintes sans fil depuis des années.
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Le HomePod n’est pas une innovation. Apple réalise à contrecœur que « oui, il existe un marché pour cela » et « oui, nous devrions probablement participez-y. C’est le dernier d’une longue série de signaux indiquant que le fabricant de l’iPod a d’autres priorités. maintenant. On peut dire sans se tromper qu’Apple n’est plus un innovateur en matière de musique.
Le chemin de la conformité
Comme le HomePod, bon nombre des derniers produits audio d’Apple ont été des copieurs. Cela ne veut pas dire que nous n’apprécions pas les contributions d’Apple au monde de l’audio: la marque propose des produits compétitifs au style élégant, dont beaucoup reçoivent des critiques positives. Mais ils ressemblent à des ponctions financières et non à des innovations. Apple se soucie plus de suivre le rythme que de se démarquer.
L’imitateur le plus évident d’Apple ces dernières années est son service de streaming, Apple Music. Au lieu de créer son propre service, Apple s'est lancé à contrecœur dans le streaming après que l'écriture soit sur le mur (et Les ventes d'iTunes sont en chute libre). Le service était un travail de sauvetage, intégrant iTunes dans Beats Music via l’acquisition de Beats Electronics par Apple pour 3 milliards de dollars. Il s'agit d'un clone de base de Spotify, Deezer et d'autres services à la demande, jusqu'à ses prix, sa résolution musicale et ses outils de découverte musicale basés sur des algorithmes. La chose la plus courageuse qu'Apple ait faite avec Apple Music a été d'embaucher le DJ Zane Lowe pour diriger Beats 1, un service de radio en direct 24 heures sur 24. En dehors de cela, la seule raison d’utiliser Apple Music au lieu de Spotify est familière: vous aimez vraiment Apple.
Si vous pensiez que les nouveaux AirPod d’Apple étaient une révélation, nous sommes désolés de vous dire qu’Apple était également en retard d’au moins un an à cette fête. Bien sûr, les AirPod ont quelques fonctionnalités intrigantes, comme la possibilité de diffuser automatiquement vers un écouteur à la fois, et ils maintiennent une meilleure connexion que la plupart des premiers concurrents. Mais ce n’est plus le cas. Depuis Le casque de Bragi à Le sport d'élite de Jabra, il existe de nombreuses alternatives plus performantes à l’AirPod d’Apple. En fait, la meilleure chose que les AirPod ont pour eux est qu’à 160 $, ils ont toujours un prix relativement bas pour leur catégorie – si le look du tee de golf ne vous dérange pas.
Bien sûr, nous avons assisté à ce type de clonage de la part de plusieurs autres sociétés – les sociétés d’électronique (à juste titre) ont tendance à suivre les tendances. Mais c’est d’Apple dont nous parlons. C’est censé ouvrir la voie, pas suivre.
Composants médiocres
Ce n’est pas seulement le manque de nouvelles idées de produits qui a entravé la place d’Apple dans le monde de l’audio. Une partie de cela est tout simplement du vieux rabais. Dans les années qui ont suivi la création de l'iPod et de l'iPhone par Jobs and Co., Apple a semblé se contenter de se reposer sur ses lauriers plutôt que de rivaliser avec d'autres appareils audio portables. Pendant ce temps, nombre de ses concurrents ont pris de l’avance.
LG V20, le HTC10, les téléphones Xperia de Sony et de nombreux autres téléphones contiennent des composants internes impressionnants tels que des convertisseurs numérique-analogique haute résolution et des amplificateurs de casque de qualité pour une expérience sonore haut de gamme. Le V20, par exemple, intègre un contrôle de volume analogique à 75 niveaux, ainsi qu'un DAC Sabre ES9218 du célèbre fabricant de puces haut de gamme ESS. Technologie, dont les chipsets sont également présents dans des appareils audio haut de gamme comme les étonnants lecteurs portables d'Astell & Kern et les haut de gamme de Yamaha Récepteurs Aventage. Les appareils Xperia et HTC sont également destinés à la lecture haute résolution. Sony s'appuie sur des composants et des logiciels puissants comme la technologie Clear Audio+ de la société, tandis que le HTC 10 dispose même d'un woofer et d'un tweeter intégrés.
Apple n'a pas encore collaboré avec des fabricants de puces haut de gamme comme ESS (que nous connaissons en tout cas). Au lieu de travailler sur les performances sonores, la société semble plus intéressée par la promotion de téléphones plus fins et de technologies propriétaires telles que sa connexion numérique Lightning. Ce qui m’amène à mon dernier point.
Retirer la ou les fiches
Le choix d’Apple de se passer de la prise casque est peut-être le meilleur argument selon lequel il innove encore – mais dans ce cas, c’est le genre d’innovation dont de nombreux fans audio se passeraient tout aussi bien. S'il est vrai que Lightning écouteurs peut, en théorie, offrir un signal de meilleure qualité via une connexion numérique 24 bits, il n'y avait tout simplement aucune bonne raison de débrancher la prise à ce stade en termes de qualité sonore et de confort d'utilisation.
Il est facile d’oublier qu’il s’agit de la maison construite par Steve Jobs.
Bien que cette décision ait obligé certaines sociétés tierces à aller de l'avant avec les connexions Lightning et les connexions personnelles. Les DAC qui surpassent l'adaptateur inclus d'Apple, cela a été un net négatif pour les fans d'audio haut de gamme et audiophiles. L’amplificateur interne d’Apple n’a jamais été accusé d’offrir un son haut de gamme, mais avec la disparition de la prise jack, les choses sont pires.
Les audiophiles sont désormais contraints de faire de sérieuses concessions (et/ou investissements) pour rester fidèles à Apple. Devons-nous abandonner nos meilleures canettes pour une nouvelle paire de haute qualité équipée d'une connexion Lightning, comme l'Audeze's Sine ou l'EL-8 Titanium? Devons-nous rechercher un DAC Lightning tiers ou récepteur Bluetooth sans fil brancher nos anciennes canettes? Ou devons-nous simplement conserver nos modèles d'iPhone 6 et 6S, dans le vain espoir qu'Apple reconsidère sa fervente quête d'appareils toujours plus fins? Jusqu’à présent, nous avons choisi cette dernière solution.
Pomme
Il ne s’agit pas seulement de l’iPhone. Les vétérans du home studio et les fans de l'audio de base ont vu Apple continuer de supprimer des périphériques, un port à la fois, de son MacBook autrefois puissant. Il s'agissait d'abord de la connexion Firewire (400 et 800), qui constitue toujours un pilier dans de nombreuses interfaces numériques existantes. Puis est allé le HDMI. Puis USB. À l'heure actuelle, il n'y a plus rien sur un MacBook à brancher, à l'exception de quelques propriétaires Coup de tonnerre ports et, heureusement, une prise casque. Combien de temps avant que cela démarre ?
La route à suivre
À présent, vous vous dites peut-être: « Et alors? Pourquoi est-ce important si Apple repousse les limites? Et nous comprenons cela. Après tout, il s’agit de la société multimilliardaire qui a transformé un album de U2 en 100 millions d’iPhones – ce qui n’est pas exactement l’action d’un pionnier. De nos jours, il est facile d’oublier qu’il s’agit de la maison construite par Steve Jobs. La société qui a créé l’iPod et iTunes, dont le nom même est le même que celui de l’enregistrement des Beatles label, et dont les ordinateurs de bureau ont déclenché une révolution du home-studio à l'ère des disquettes disque.
Nous aimons toujours nos produits Apple actuels, et bien que le prix de 350 $ du HomePod semble incroyablement élevé, si le haut-parleur le fait ce qu'Apple prétend et « fait vibrer la maison » avec zéro distorsion – et ajoute de superbes fonctionnalités – nous lui donnerons joyeusement un excellent score. Mais ne vous y trompez pas; Apple ne donne plus la priorité à l’innovation musicale et sonore. C'est un suiveur.
Espérons que la société mettra bientôt un terme à sa séquence et offrira aux mélomanes quelque chose de vraiment inspirant: iPhone 8, nous vous regardons, gamin.
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