Test Kindle Fire HDX: la première tablette puissante d'Amazon

Depuis son itération originale en 2011, le Kindle Fire est un choix solide pour les utilisateurs de tablettes novices et ceux qui sont plus intéressés. en consommant du contenu plutôt qu'en exécutant des dizaines d'applications ou en manipulant les moindres détails du fonctionnement sous-jacent d'Android système.

Avec le Kindle Fire HDX de troisième génération, Amazon a rendu sa tablette conviviale pour les novices, grâce au ajout de Mayday, une fonctionnalité qui vous permet d'appeler un représentant du service client Amazon avec quelques robinets. Le représentant peut vous guider à travers tous les problèmes à l'aide d'illustrations à l'écran.

Mais Amazon fait face à une rude concurrence de la part de l’excellent Nexus 7 de Google et du prochain iPad Mini 2. Que le Kindle Fire HDX (qui commence à 230 $ pour le modèle 7 pouces que nous avons testé, tout comme le Nexus 7) soit le meilleur choix dépend de l'importance que vous accordez à la sélection des applications. (où Amazon est encore loin derrière), dans quelle mesure vous êtes réceptif à l'écosystème de contenu d'Amazon et si vous trouverez ou non de nombreuses fonctionnalités uniques de la tablette utiles ou amusant.

Revue vidéo

Pas très beau, Amazon

Mettons cela de côté tout de suite. L'écran du HDX 7 pouces que nous avons testé est superbe. Sa résolution de 1 920 x 1 200 pixels correspond à celle du Nexus 7 et dépasse celle de l'iPad Mini de 2012. L'écran est aussi lumineux que celui du Nexus 7 et, si vous placez les deux appareils côte à côte, l'écran du HDX a des couleurs plus riches et plus saturées. Les angles de vision sur les deux appareils sont tout aussi excellents.

Le reste de l’extérieur du HDX n’est pas passionnant. Pour commencer, l'appareil est environ un demi-pouce plus large, bien que plus court, que le Nexus 7, ce qui le rend moins convivial. Le HDX est également plus lourd et plus épais que le Nexus 7.

Ce sont les côtés et l’arrière inclinés ainsi que la disposition des boutons du HDX qui nous dérangent. L'arrière en plastique mat du HDX est une collection d'angles et de bords plats qui nous rappellent le Avion furtif F117 Nighthawk. C’était un superbe look dans les années 90, mais cela ne fait pas une bonne tablette en 2013.

Après avoir tenu le HDX entre nos mains pendant de longues périodes, il nous manquait les bords arrondis du Nexus 7 (ou du Kindle Fire de dernière génération). Les bords du HDX s’enfonçaient dans nos paumes.

Les boutons de la tablette se trouvent également à l’arrière plutôt que sur les côtés, ce qui les rend plus difficiles à trouver, bien qu’ils soient encastrés. Ils sont également disposés pour maintenir l’appareil en orientation paysage, avec l’alimentation à gauche et la bascule de volume à droite. Cela peut convenir à certains, mais nous aimons en fait lire des livres et des magazines sur notre Kindle en orientation portrait. Lorsque vous tenez l'appareil de cette façon, le bouton d'alimentation se trouve en bas, à quelques centimètres du bord gauche, et la bascule du volume se trouve en haut, également près du côté gauche. Nous ne nous y sommes jamais habitués, notamment à l’emplacement du bouton d’alimentation.

Les ports sont minimes, avec la prise casque sur le bord droit (en orientation portrait) et le port de chargement Micro USB sur le bord gauche. Il n'y a pas de slot MicroSD; tout comme sur le Nexus 7 et les iPad d'Apple, vous devrez vivre avec le stockage interne que vous payez lorsque vous achetez l'appareil.

Le plus étrange, c’est que les bords du HDX étant inclinés, les ports ne sont pas droits. Lorsque vous branchez le chargeur ou écouteurs, les connecteurs des câbles font saillie vers vous selon un angle lorsque vous regardez l'écran. Cela pourrait conduire à un chargeur cassé ou écouteurs.

Les haut-parleurs sont également à l'arrière. Ils sont meilleurs que ceux du Nexus 7, avec plus audible son bas de gamme. Mais franchement, le Kindle Fire HD de l’année dernière, doté de haut-parleurs Dolby Plus, sonnait mieux.

Découvrez Fire OS 3.0

Amazon n'a pas encore nommé le système d'exploitation sur lequel fonctionnent les Kindle Fire, car il s'agit essentiellement d'une version très modifiée de Android (4.2 dans ce cas). Mais maintenant, la société a décidé qu’un surnom était de mise et Fire OS 3.0 était né.

Si vous êtes familier avec les appareils Kindle précédents, vous vous sentirez chez vous. L’écran principal est dominé par un carrousel déroulant d’applications et de médias que vous avez récemment ouverts, qui fonctionne assez bien, mais ne semble pas organisé. Fidèle à l'objectif d'Amazon de vous vendre des produits, une rangée de produits similaires suggérés se trouve sous le livre, la chanson ou l'application qui se trouve au premier plan du carrousel. Un menu en haut vous donne un accès rapide à des types de contenu spécifiques et, bien sûr, à la boutique Amazon.

Le gros ajout ici est un tiroir d'applications qui ressemble beaucoup à ce que vous attendez d'un standard. Android appareil, mais avec des icônes plus grandes. Vous pouvez accéder à ces applications en faisant glisser votre doigt vers le haut. Faites glisser votre doigt vers le bas pour revenir au carrousel traditionnel.

Nous aimons cet ajout au système d’exploitation car il donne au HDX l’impression d’être une tablette à part entière lorsque vous le souhaitez. Lorsque vous souhaitez simplement parcourir vos médias, vous pouvez vous en tenir au carrousel. Mais ne vous y trompez pas, ceux qui aiment personnaliser leur système d'exploitation avec des lanceurs tiers et ajouter des widgets et autres réglages préféreront le stock. Android du Nexus 7.

Et ceux qui recherchent la meilleure sélection d’applications ou de jeux devraient chercher ailleurs. L'App Store d'Amazon propose de nombreuses applications de renom, mais moins de 100 000 applications au total. Android et iOS, quant à eux, proposent tous deux près d’un million d’applications.

Voici un conseil: Si vous en avez un autre Android appareil ayant accès à Google Play, il est assez facile d’obtenir au moins certaines applications de la boutique de Google sur le Kindle Fire. En utilisant Application Extracteur d'APK, nous avons pu copier l'application du magazine Zinio depuis notre téléphone, la joindre à un e-mail et la télécharger sur le Fire HDX. Nous avons ensuite activé « Applications provenant de sources inconnues » sous Paramètres > Applications, a appuyé sur l'application téléchargée, et elle s'est installée et a fonctionné normalement.

Mayday est idéal pour les réfractaires à la technologie ou les nouveaux propriétaires de tablettes

La fonctionnalité phare qui rendra probablement le Kindle HDX attrayant pour les nouveaux acheteurs de tablettes est Mayday – un service de chat vidéo d'assistance technique gratuit disponible 24h/24 et 7j/7. Faites glisser votre doigt depuis le haut de l'écran pour afficher les paramètres rapides, tels que la luminosité de l'écran et la bascule Wi-Fi, et vous verrez également une icône Mayday en forme de gilet de sauvetage. Appuyez dessus, puis appuyez sur Connecter, et vous parlerez bientôt à un représentant Amazon dans une petite fenêtre vidéo.

Vous n'avez pas à vous soucier de ressembler à un plouc, car le représentant d'Amazon ne peut pas vous voir, même si vous verrez son visage. Mais ils peuvent faire certaines choses utiles pour répondre à vos questions sur la tablette. Ils peuvent dessiner sur l’écran, contrôler la tablette et déplacer la fenêtre de discussion afin qu’elle ne gêne pas ce qu’ils essaient de vous montrer.

Nous avons essayé Mayday pour demander comment accéder à nos documents après les avoir téléchargés depuis un courrier électronique. Le représentant à qui nous avons parlé, nommé Jamie, était poli et professionnel. Elle a expliqué le fonctionnement de Mayday et a demandé l'autorisation expresse de consulter l'application de messagerie, car elle contenait des données personnelles.

Il n’a pas eu de réponse instantanée à notre question, mais après quelques minutes, il a pu trouver une solution (en utilisant l’application de productivité Documents to Go). Puisqu'il s'agit d'un tout nouvel appareil, nous accorderons à Amazon (et à Jamie) le bénéfice du doute et supposerons que les réponses viendront plus rapidement une fois que les représentants de Mayday auront répondu à quelques milliers de ces appels.

La vraie question est la suivante: Amazon conservera-t-il suffisamment de personnel qualifié pour répondre aux appels Mayday à tout moment sans une période d’attente importante? Notre appel Mayday a reçu une réponse en moins de 15 secondes, mais nous avons testé l'appareil avant qu'il ne soit largement accessible au public.

Si les tablettes HDX se vendent bien (ce qui sera probablement le cas) et si elles se vendent aux novices en matière de tablettes (ce qui est également probable), la société proposera beaucoup des appels Mayday. Poser une question technique à une personne réelle lorsqu'elle peut voir et contrôler votre appareil est beaucoup plus facile que de rechercher sur Google, surtout si vous ne connaissez pas le jargon technique.

Si Mayday ne s’enlise pas et ne sombre pas dans l’oubli, il pourrait devenir un argument de vente clé pour des millions d’acheteurs potentiels de tablettes pour la première fois. Nous ne savons pas exactement comment le service se déroulera, mais une chose est sûre: quiconque travaille le matin de Noël dans les bureaux Amazon de Mayday mérite le triple du paiement des heures supplémentaires.

Radiographie

La fonctionnalité X-Ray d'Amazon, qui superpose les biographies et les faits IMDB aux émissions de télévision et aux films, existe depuis l'année dernière (et est étonnamment amusante à utiliser).

Cette fois-ci, la société ajoute X-ray for Music, qui fait défiler les paroles des chansons sur l'écran au rythme de la chanson que vous écoutez. C’est moins révolutionnaire que X-Ray pour la vidéo, mais c’est bien pour ceux qui aiment chanter ou qui veulent simplement apprendre les paroles de nouveaux (ou anciens) albums.

Le problème est que vos goûts musicaux doivent être très traditionnels si vous vous attendez à ce que la fonctionnalité fonctionne avec vos chansons. Notre bibliothèque Amazon Cloud contient plus de 1 000 albums et nous avons dû rechercher spécifiquement le plus des artistes grand public, comme Nine Inch Nails et David Bowie, pour trouver des chansons avec la balise [+Lyrics], indiquant X-Ray soutien. Et même dans ce cas, seules certaines chansons étaient prises en charge, tandis que d’autres ne l’étaient pas. D'autres artistes grand public, comme Queen et Tori Amos, semblaient manquer du tout de support lyrique X-Ray.

Les spécifications sont fortes avec celui-ci

Le Kindle Fire original et le Kindle Fire HD de l'année dernière étaient un peu sous-alimentés, ce qui entraînait parfois des performances saccadées, en particulier dans les jeux. Mais cela ne semble pas être le cas du HDX. La nouvelle tablette d'Amazon fonctionne sur un processeur Snapdragon 800 quadricœur à 2,2 GHz, avec 2 Go de RAM.

Nous n’accordons pas beaucoup d’importance aux benchmarks pour téléphones et tablettes, mais le score de 20 506 du Fire HDX dans Quadrant est supérieur à ce que nous avons vu du haut de gamme de Samsung. Galaxy Note 3téléphone intelligent. En comparaison, le Nexus 7 de Google n’en a réussi que 5 401 sur le même benchmark avec son ancien processeur Snapdragon S4 Pro. Nous n’avons remarqué aucun ralentissement des performances lors du test du HDX; il était très réactif et vif, même en jouant.

L'absence de caméra orientée vers l'arrière pourrait être un problème

Habituellement, nous ne pensons pas que les caméras des tablettes orientées vers l’arrière importent beaucoup. Ils sont généralement assez mauvais, et de toute façon, il est difficile de prendre de bonnes photos en tenant une grosse plaque de plastique et de verre.

Mais si Amazon vise le Kindle Fire HDX aux utilisateurs novices d'appareils mobiles, beaucoup d'entre eux n'ont probablement pas de téléphone intelligent, ou même un dumbphone avec un appareil photo décent pour prendre des photos. Ainsi, l’absence d’une caméra orientée vers l’arrière sur le HDX ressemble plus à une fonctionnalité manquante que sur d’autres tablettes – d’autant plus que le Nexus 7 et l’iPad Mini en ont tous deux une. Cependant, le HDX dispose d'une caméra frontale pour les chats vidéo et les selfies, qui fonctionne assez bien.

Le HDX dispose de Bluetooth 4.0, tout comme le Nexus 7. Mais contrairement à la tablette de Google, il lui manque NFC, ce qui peut être pratique pour le couplage automatique avec de nouveaux haut-parleurs Bluetooth compatibles NFC.

Amazon affirme que le Kindle Fire HDX devrait durer environ 11 heures avec une charge, tandis que le Nexus 7 ne devrait durer que 9 heures. Nous pensons que l’estimation d’Amazon le pousse, mais n’est probablement pas loin de la vérité, surtout si vous ne laissez pas le Wi-Fi activé ou si la luminosité de l’écran est augmentée.

Utiliser la tablette par intermittence pendant la rédaction de cet avis sur une période de 12 heures, en installant et en utilisant des applications, passer un appel Mayday, télécharger et parcourir quelques livres et magazines, et vérifier occasionnellement Facebook, la batterie du HDX avait encore 53 % de sa charge.

Modèles, stockage et tarifs

Le Kindle Fire HDX de 7 pouces commence à 230 $ pour le modèle de base de 16 Go avec des « offres spéciales », qui ne sont en réalité que des publicités avec une fenêtre contextuelle sur l'écran de verrouillage. Vous pouvez obtenir l'appareil sans publicité pour 245 $, ou payer 15 $ pour supprimer les publicités plus tard, si elles vous dérangent.

Si vous souhaitez plus de stockage, un modèle de 32 Go vous coûtera 285 $ sans publicité, et le modèle de 64 Go sans publicité coûtera 325 $.

Ces prix concernent les modèles Wi-Fi uniquement. Si vous voulez une radio 4G LTE pour AT&T ou Verizon, cela ajoute 100 $ au prix demandé. Bien entendu, avec ces modèles, vous devrez également souscrire à un forfait de données.

Un HDX de 8,9 pouces avec un écran haute résolution de 2 560 x 1 600 est également disponible, à partir de 379 $. pour 16 Go avec publicités et sans LTE, et jusqu'à 595 $ pour 64 Go de stockage, sans publicité et cellulaire données.

À moins que vous ne soyez du genre à charger des fichiers vidéo pour les visionner hors ligne, ou que vous souhaitiez transporter toute votre collection de musique lorsque vous n'êtes pas connecté au Wi-Fi, les modèles de 16 Go devraient suffire. Après tout, la tablette est construite autour des services Internet d’Amazon, comme Prime Video et Cloud Music Player.

Comme nous l’avons dit, la sélection d’applications n’est pas excellente. Il est peu probable que vous souhaitiez conserver des dizaines d’applications installées sur l’appareil, à moins que vous n’ayez quelques enfants qui partageront la tablette.

Si vous avez des enfants qui utiliseront le HDX, le contrôle parental de la tablette et Service de temps libre, qui leur permet de télécharger un nombre illimité de livres, de jeux, d'applications et de vidéos adaptés aux enfants pour seulement 3 $ par mois (avec un abonnement Amazon Prime), peut également être un argument de vente.

Conclusion

Les améliorations du Kindle Fire HDX sont toutes les bienvenues. Il possède des composants internes beaucoup plus puissants qui se traduisent par des performances fluides et un système d’exploitation mis à jour qui le fait ressembler davantage à une tablette et moins à une vitrine encombrée pour les services d’Amazon. Et la fonctionnalité d’assistance technique de Mayday pourrait changer la donne si Amazon parvient à maintenir le service gratuit doté d’un personnel adéquat.

Le HDX reste, à la base, une vitrine pour le contenu et les services d’Amazon, mais ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose. Si vous êtes membre d'Amazon Prime, votre musique est synchronisée avec le service Cloud Music de l'entreprise, et si vous combinez cela avec la sélection inégalée de livres électroniques d'Amazon, l'écosystème est riche en contenu. La sélection d’applications est le seul domaine dans lequel le HDX échoue.

Si vous souhaitez jouer à la meilleure sélection de jeux, personnaliser vos écrans d’accueil ou si vous n’êtes pas enclin à le faire utilisez les services d'Amazon, mieux vaut opter pour le Nexus 7, ou attendre le LG G Pad ou l'iPad Mini 2.

Nous espérons surtout qu’Amazon redessinera l’arrière du Kindle Fire lors de la prochaine itération. Les bords inclinés et les ports du HDX sont étranges, au propre comme au figuré. Ils ne sont pas confortables à tenir. Et bien que les composants internes du Kindle Fire HDX soient résolument modernes, le dos nous rappelle davantage le design angulaire et maladroit du Kindle Fire HDX. Kindle d'origine lecteur d'ebook qu'une tablette moderne et bien conçue.

Des hauts

• Le support technique vidéo Mayday fonctionne
• Super écran
• Des performances rapides
• Système d'exploitation Fire amélioré
• Cela ressemble plus à une tablette Android complète

Les plus bas

• N'est pas aussi confortable à tenir que le Nexus 7
• Disposition géniale des boutons et des ports
• La sélection des applications est en retard sur Google Play et iPad
• Pas de caméra orientée vers l'arrière
• X-Ray for Music ne fonctionne pas avec la plupart des chansons

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