Test de Microsoft Surface Pro 4: redéfinir l'ordinateur portable

Mise à jour du 19 juin 2017 à 9h40 par Matt Smith: La Surface Pro 4 a été remplacé par la Surface Pro, que nous avons examinée. La nouvelle Surface Pro de Microsoft est légèrement plus fine, offre une autonomie de batterie supérieure et surpasse largement la Pro 4 dans les tests de processeur. Vous pouvez toujours trouver la Surface Pro 4 à vendre, mais elle ne devrait être achetée qu'à un prix très réduit.

La Surface Pro originale était volumineux. Sa batterie était limitée. Le clavier était ennuyeux, l’affichage n’était pas génial et les performances étaient tout simplement correctes. C'était cher. Pire encore, il a été contraint d'exécuter Windows 8, un système d'exploitation peu adapté à une utilisation dédiée aux écrans tactiles.

Pourtant, malgré tous ses défauts, la Surface Pro était également révolutionnaire.

Si Microsoft était aussi lourd que sa réputation le suggère, il aurait abandonné le Pro et jeté son dévolu sur un autre projet ambitieux. Au lieu de cela, il s'est accroupi, a analysé le problème et j'ai réessayé. Et encore. Et encore. Après seulement deux ans et demi, nous en sommes désormais à la quatrième itération. En moyenne, un nouveau Pro arrive tous les huit mois.

Un coup d’œil aux spécifications du dernier modèle montre clairement les améliorations. Mis à part le passage à Intel 6^èmePuces Core de deuxième génération – significatives, car Microsoft a complètement ignoré la cinquième génération – le nouveau modèle a une longue liste de mises à jour. Le clavier est plus spacieux, le pavé tactile est plus grand, l'écran est à la fois plus grand et plus dense en pixels, le stylet est plus sensible et le disque dur de base offre deux fois la capacité qu'auparavant.

Mais la Surface Pro 4 se retrouve également en concurrence dans un domaine de plus en plus diversifié. Son caractère révolutionnaire a obligé d’autres entreprises à réagir. Depuis sa sortie, la Surface Pro 4 a été constamment imitée, mais aucune mise à jour depuis près d'un an n'a laissé la Surface Pro 4 dans l'ombre de son ancienne notoriété. Est-ce toujours un choix solide, ou devriez-vous attendre une mise à niveau ?

Conception

Microsoft est visiblement à l'aise avec le design de ses notebooks Surface. Comme la Surface 3, moins puissante, qui a fait ses débuts cet été, la Pro 4 n’est pas très différente de son prédécesseur. Le nouveau modèle est un peu plus fin et quelques centièmes de livre plus léger, mais ses dimensions sont par ailleurs les mêmes.

La Surface Pro 4 reste encombrante pour une tablette. Pratiquement tout ce qui repose sur du matériel mobile est plus fin et plus léger, même l'iPad Pro, qui a une taille d'écran similaire. Pour une tablette PC, cependant, la Surface Pro 4 est plutôt svelte.

Qu'il soit suffisamment petit dépend de la façon dont vous envisagez de l'utiliser, et peut-être même de vos propres dimensions. Les personnes qui trouvent un iPad ordinaire un peu encombrant vont trouver cela énorme. Nous avons bien réussi. Des concurrents plus récents comme le Samsung TabPro S et Huawei Matebook ils se sentent incontestablement plus minces en main et sont plus faciles à manipuler. Mais la Surface Pro 4 est beaucoup plus facile à manipuler que n’importe quel 2-en-1 doté d’une charnière à 360 degrés, comme la série Yoga de Lenovo, et c’est devenu la mise en œuvre la plus courante.

Microsoft a correctement configuré le Pro pour une utilisation comme PC ou tablette. Bien que sa taille globale n'ait pratiquement pas changé, le nouveau modèle passe d'un écran de 12 pouces à un écran de 12,3 pouces. Cela est possible grâce à des cadres plus fins qui semblent plus attrayants, tout en offrant suffisamment d’espace pour saisir la Surface Pro sans effleurer l’écran tactile.

L’appareil bénéficie également d’un emplacement bien pensé des boutons. Les touches d'alimentation et de volume sont situées sur le bord supérieur gauche lorsque l'appareil est tenu en orientation paysage ou utilisé comme PC. Cela devient le flanc supérieur droit lorsqu’il est tourné et utilisé en orientation portrait, ce qui est typique des tablettes. Dans les deux cas, les boutons sont accessibles, mais ne sont pas positionnés là où ils pourraient être accidentellement heurtés.

La connectivité est un peu plus délicate. Les prises USB et Mini-DisplayPort se trouvent sur le flanc droit lorsque la Surface Pro est utilisée avec le clavier. Cela fonctionne assez bien, mais cela signifie que tout ce qui est attaché dépassera du bas si l'appareil est utilisé comme tablette en orientation portrait. La prise combo casque/microphone est difficile dans les deux cas, car elle est toujours située près du bord supérieur de l'appareil, laissant l'utilisateur s'emmêler avec le cordon. Il n’y a qu’un nombre limité d’endroits où mettre un port sur une ardoise.

Le connecteur du bloc d'alimentation fonctionne bien. Il est aligné magnétiquement et multidirectionnel, il est donc facile à insérer et ne fait pas voler l'ensemble de l'appareil si vous trébuchez dessus et le tirez. Il est grand temps que ce type de conception devienne la norme pour les tablettes et les ordinateurs portables, mais la plupart des PC concurrents du Pro 4 sont aux prises avec une prise rigide et tenace. Mieux encore, la brique elle-même propose un port USB, vous permettant ainsi de recharger votre téléphone sans utiliser le port USB 3.0 de la Surface Pro 4 elle-même.

Type Cover triomphant

La qualité du clavier est depuis longtemps notre problème le plus sérieux avec la gamme Surface Pro. Microsoft a toujours utilisé une disposition de clavier étrange qui manque d'espaces importants entre les touches, ce qui rend plus difficile la distinction entre elles. Les Type Covers précédents utilisaient également mal l’espace disponible, de sorte que le clavier et le pavé tactile n’étaient pas aussi grands qu’ils pourraient l’être.

Le nouveau Type Cover – compatible avec l’ancien Surface Pro 3, en passant – résout entièrement le problème. Il utilise mieux l’espace disponible, il est donc plus grand et offre beaucoup d’espace entre les touches. Le touchpad est plus grand, notamment en hauteur. Comme la version précédente, le nouveau Cover est alimenté par un simple connecteur qui se fixe magnétiquement, et il peut être utilisé à plat ou appuyé en angle pour une expérience plus ergonomique.

La coque améliorée transforme la Surface Pro. La couverture du Pro 3 demandait à l’utilisateur de négocier avec. "D'accord, gamin", dit-il, "je vais te donner un écran tactile, mais tu dois supporter ce clavier." Le Pro 4 ne demande pas un tel compromis. Il fonctionne aussi bien que la plupart des ordinateurs portables dédiés et présente un avantage majeur sur de nombreux concurrents, notamment l'iPad Pro, le Samsung TabPro S et le Huawei Matebook, qui semblent tous fragiles en comparaison. Le Tablette Lenovo ThinkPad X1 est le seul appareil que nous avons testé qui bat le Type Cover de la Surface Pro 4.

Le X1 de Lenovo gagne principalement parce qu’il est plus confortable sur vos genoux. La charnière réglable de Microsoft a besoin d’une surface plane pour être stable. Cela peut être un problème si vous souhaitez écraser les clés tout en étant allongé sur votre canapé pour profiter d'un épisode de Espace profond neuf. Microsoft affirme que ce problème n’est pas grave car les ordinateurs portables sont en fait utilisés la plupart du temps sur une tablette ou un bureau, et c’est généralement vrai. Mais cela peut être ennuyeux, voire dommageable, car un changement de posture peut faire tomber le Pro 4 instable de vos genoux et sur le sol.

La plume est puissante

Le stylo a également été amélioré. Il a une sensibilité quatre fois supérieure à celle fournie avec la Surface Pro 3. Il comprend également une « vraie » gomme qui fonctionne exactement comme vous vous en doutez. Alors que l'ancien modèle regardé comme s’il en avait un, il utilisait en fait un bouton, une conception qui allait à l’encontre de décennies de mémoire musculaire.

Ces changements constituent une grande amélioration – la gomme, en particulier. Le logiciel de Microsoft a également continué à évoluer, de sorte que la saisie au stylet fonctionne beaucoup plus facilement qu'avec la Surface d'origine. Désormais, pour la première fois depuis son lancement, utiliser un stylet ne semble plus être un problème constant. C’est pratique et, lorsque l’on utilise la Surface Pro 4 comme tablette, souvent préférable au clavier virtuel.

Certains problèmes persistent. Si vous restez dans l’écosystème d’applications de Microsoft, comme Edge et OneNote, le stylet fonctionne presque sans défaut. Les applications tierces ne sont pas toujours aussi compatibles. Le navigateur Google Chrome, par exemple, a absolument refusé de lancer la saisie au stylet dans aucun de ses champs de saisie de texte. Slack, une application d'organisation utilisée par des entreprises du monde entier, semblait difficile à détecter les « clics » du stylet. Et si vous espériez jouer à des jeux tactiles ou saisie au stylet, oubliez ça. Très peu d’entre eux sont correctement conçus pour cela.

Pourtant, le Surface Pen est sans doute le meilleur du secteur. Le stylet lui-même est bien équilibré, semble robuste et place son bouton dans des endroits ergonomiquement confortables. Mais ce qui le distingue des autres, c'est que Microsoft n'a pas l'intention d'utiliser la Surface. sans le stylet (chez la plupart des concurrents, le stylet est un module complémentaire optionnel). Cela signifie que Microsoft peut concevoir de manière agressive des fonctionnalités qui lui sont utiles. Mise à jour anniversaire de Windows 10 de Microsoft – la première grande mise à jour de Windows 10 – en est un excellent exemple. Windows Ink, sa fonctionnalité principale, concerne le stylet.

Lorsque vous n'utilisez pas le stylet, il peut être rangé magnétiquement sur l'un ou l'autre flanc de la Surface Pro 4. Nous ne sommes toujours pas satisfaits de la sécurité de cette approche, car le stylo est un peu trop facile à faire tomber. Nous pouvons imaginer de nombreuses catastrophes impliquant des membres errants qui envoient le stylo voler dans les boissons, les grilles d’égouts ou les robots culinaires. Le stylet peut être clipsé dans le Type Cover lorsqu’il est fermé, et c’est l’option la plus sécurisée.

L’écran reçoit une mise à niveau inutile, mais appréciée

L’écran de la Surface Pro 3 n’était pas un point faible de l’appareil, mais Microsoft a quand même décidé de l’améliorer. Outre l'augmentation de la taille de 12 à 12,3 pouces, l'écran a augmenté son nombre de pixels à 2 736 × 1 824. Cela représente 267 par pouce, ce qui est bien plus que nécessaire lorsque la Surface est utilisée comme ordinateur portable. Ce n’est toujours pas le meilleur de la catégorie des tablettes, mais il bat la plupart, y compris l’iPad Pro.

L’écran ne se limite pas au nombre de pixels, et la nouvelle Surface s’occupe des détails. Nous avons enregistré une luminosité maximale élevée de 349 lux ainsi qu’un rapport de contraste maximal de 940:1. La plupart des chiffres sont parmi les meilleurs que nous ayons enregistrés sur n’importe quel ordinateur portable, tablette ou 2-en-1. La précision des couleurs était le seul point faible, car la différence moyenne du DeltaE 6,49 était élevée.

Tous ces résultats sont bons, mais la concurrence ne donne pas la vie facile à Microsoft. La TabPro S de Samsung se démarque. C’est le premier 2-en-1 doté d’un écran OLED, et son rapport de contraste est hors du commun. Le Dell Latitude 12 série 7000 2-en-1, Lenovo ThinkPad X1 et Vaio Z Flip parviennent également à battre légèrement la Surface Pro 4 en termes de gamme de couleurs, de contraste et de précision globale des couleurs.

Nos impressions étaient comme prévu sur la base des résultats. Un rapport de contraste élevé devrait signifier l'apparition de niveaux de noir profonds et de blancs brillants, et la Surface Pro 4 est livrée, créant une impression de profondeur dans les films et les images. Les problèmes de couleur se sont toutefois manifestés à travers une mauvaise reproduction des tons chair. Les acteurs ressemblaient souvent davantage à des personnages de cire qu’à de vraies personnes.

Cela dit, nous sommes pointilleux sur la couleur et nous doutons que la plupart le remarquent. Le contraste élevé et la densité de pixels de la Surface Pro 4, en revanche, seront évidents pour tout le monde.

Je suis une Surface, écoute-moi rugir

Malgré leur petite taille, les haut-parleurs de la Surface Pro 4 ont eu un impact. Ils étaient forts au volume maximum et produisaient un son clair et net avec une distorsion minimale, même dans une musique riche en basses. Les voix humaines ont été reproduites avec une clarté particulière, ce qui est logique. Après tout, il s’agit d’une machine professionnelle et Skype ne sert à rien si les autres ne peuvent pas être entendus.

Skylake atteint le sommet

La Surface Pro 4 apporte plusieurs modifications matérielles importantes par rapport à la Pro 3. Il peut équiper jusqu'à 16 Go de RAM, au lieu de 8 Go, et le disque dur de base propose désormais 128 Go au lieu de 64 Go.

Ce sont de belles améliorations. Le modèle de base a cependant reçu un déclassement discutable, car il dispose désormais d'un processeur Core m3 plutôt que d'un Core i3. La question de savoir s’il s’agit d’un déclassement est discutable car le m3 représente un compromis. L'horloge de base n'est que de 900 MHz et son composant graphique est plus faible que les autres puces Core. Mais la durée de vie de la batterie peut s’améliorer grâce à la puce qui consomme de l’énergie.

Nous ne pouvons pas vous en dire plus. Comme on pouvait s’y attendre, Microsoft a livré la paire Core i5-6300U de milieu de gamme avec 8 Go de RAM et un disque dur de 128 Go. Nous avons jeté la puce dans nos références et l’avons trouvée performante, voire exceptionnelle.

Il y a clairement deux niveaux de résultats ici. L’un est représenté par les puces Core i5 et i7 dans les modèles Surface et par le Vaio Flip Z. L'autre niveau, plus lent, est représenté par les puces Core m3 et m7 des Lenovo, Huawei et Samsung.

La tablette Lenovo ThinkPad X1 suit et dépasse même la Surface Pro 4 avec Core i5 dans les tests Geekbench et 7-Zip. Cependant, la faiblesse du ThinkPad est révélée dans Handbrake, un test d'encodage vidéo soutenu. Dans ce scénario, le ThinkPad, ainsi que le Matebook de Huawei, se heurtent aux limites de sa puce Core m7 et se classent nettement derrière la Surface Pro 4.

En bref, la Surface Pro 4 avec Core i5 fonctionne comme n'importe quel ordinateur portable doté de la même puce. C’est très rapide, mais cela n’établit aucun record.

Un disque SSD solide

Le disque SSD de 256 Go de notre Surface Pro 4 a également obtenu de bons résultats lors des tests de référence. Le test séquentiel de CrystalDiskMark a enregistré une vitesse de lecture moyenne de 928 Mo par seconde et une écriture moyenne de 449 Mo/s.

Ces chiffres ne sont pas les meilleurs que nous ayons vus, mais ils se situent à la pointe de la technologie. Seul le Vaio Flip Z a largement surpassé le Surface Pro 4.

Pas génial pour les jeux

Le jeu n'est pas quelque chose pour lequel la Surface est conçue, mais elle a l'incarnation pertinente des graphiques mobiles grand public d'Intel, dans ce cas appelé Intel HD 520. Comme le processeur lui-même, l'IGP produit des résultats respectables mais modestes.

Une fois de plus, les deux niveaux de performance sont visibles. Les Samsung TabPro S et Huawei Matebook s'en sortent mal, et même le Lenovo ne peut pas rattraper la Surface Pro 4. Mais il existe également un troisième niveau, celui que le Vaio Flip Z revendique comme le sien. Son Core i7 était livré avec le HD 550 d'Intel, et il s'est avéré un grand pas en avant par rapport au HD 520, offrant une augmentation de 75 %.

Les graphiques intégrés de la Surface Pro 4 peuvent lancer la plupart des jeux modernes et offriront une expérience tolérable dans certains cas si les détails sont maintenus à un niveau moyen ou faible. Ne vous attendez pas à jouer à des titres récents avec beaucoup de détails, et les jeux les plus exigeants ne seront jouables que si la résolution du jeu est réduite à 720p – s’ils sont jouables du tout.

Petit appareil, petite batterie

La Surface Pro 4 ne vous dérangera pas, car elle pèse environ 1,7 livre sans accessoires et un peu plus de 2,3 livres avec le Type Cover et le stylet inclus. Son poids léger, combiné à son profil fin, le rend facile à glisser dans un sac pour un voyage. Même l'adaptateur secteur est petit.

Une grande batterie de 38 watts-heure fournit du jus lors de vos déplacements. C'est une capacité respectable, mais l'écran haute résolution consomme de l'énergie, de sorte que le Pro 4 affiche le même maximum de neuf heures que le Pro 3.

Nous avons eu quelques problèmes lors de nos tests réels. Dans un cas, nous avons réussi à gagner six heures et demie en utilisant le benchmark de navigation Peacekeeper. Cependant, à d’autres occasions, nous avons vidé la batterie en trois heures et demie en utilisant une simple navigation Web et une boucle de visionnage YouTube.

Quoi qu'il en soit, les neuf heures promises sont optimistes, car le Pro 4 est bien en deçà de cela dans tous les scénarios de test. Notre expérience subjective était la même, car nous avons constaté que l’appareil ne pouvait pas gérer une journée de travail avec une seule charge. Au lieu de cela, cela est loin d’être suffisant et dure souvent à peine plus d’une demi-journée. À une occasion de courte durée, nous avons travaillé sur plusieurs documents Word ouverts tout en nous relaxant en regardant des vidéos YouTube. Cela a tué une charge entière en moins de trois heures.

De nombreux concurrents de la Surface Pro 4 sont confrontés à des problèmes similaires. Le benchmark de navigation Web Peacekeeper a tué le Huawei Matebook en trois heures et neuf minutes, tandis que la tablette ThinkPad X1 de Lenovo n'a duré que trois heures et quatre minutes. C’est un domaine dans lequel l’iPad Pro reste le champion incontesté, puisqu’il a duré près de neuf heures et demie sous le même test.

garantie

La Surface Pro 4 est couverte par une garantie limitée d'un an contre les défauts de fabrication. D’autres extensions de garantie sont disponibles en option. Bien entendu, c’est la norme dans l’industrie. Très peu d’ordinateurs portables offrent plus d’un an de couverture standard.

Conclusion

NDLR: La Surface Pro 4 n’est plus le modèle le plus récent. Son successeur est le Microsoft Surface Pro, qui bat le Pro 4 en termes d'autonomie de la batterie, de performances du processeur et d'autres domaines.

La Surface Pro 4 est un microcosme du changement que Microsoft tente de susciter à l'intérieur de ses propres murs. À maintes reprises, elle a raté l’occasion de sauter sur une nouvelle tendance en matière de technologie grand public. Mais pas avec Surface. Cette fois, Microsoft est leader. Cela donne la tendance. Et contrairement à ses nouveaux concurrents, il lui a fallu quelques années pour résoudre les problèmes. Même si elle n’est pas parfaite, la quatrième incarnation de la Surface Pro est un excellent matériel et bat facilement tous les autres 2-en-1 actuellement disponibles.

Aucun coup de maître n’est responsable. Au lieu de cela, le Pro a grandi au fil de l’évolution. De nombreux éléments, du clavier au chargeur électrique, ont changé petit à petit. La Surface Pro originale présentait de sérieux défauts. Les deuxième et troisième versions étaient bonnes, mais exigeaient néanmoins des compromis. La quatrième incarnation surmonte les limites de ses prédécesseurs sans sacrifier la mission principale. C’est un véritable appareil à tout faire.

Cela dit, personne ne qualifiera le Pro de bonne affaire. Le modèle de base coûte 800 $ sans le clavier. Microsoft ne vend plus notre unité d'évaluation, mais le modèle aux performances comparables coûte 1 200 $. C'est beaucoup d'argent, et quiconque regarde la Surface doit encore se demander si un seul appareil à tout faire est vraiment nécessaire. Cela fait également un bon moment sans mise à jour, elle ne devrait donc être envisagée que si elle est disponible à prix réduit.

Pourtant, la Surface Pro 4 s’intègre parfaitement dans le créneau envisagé par Microsoft. Sa combinaison d’une vitesse raisonnable, d’un affichage correct et d’un excellent Type Cover en fait un 2-en-1 bien adapté à la vie de ceux qui vivent selon la devise « travailler dur, jouer dur ».

Disponible à: AmazoneMeilleur achatBoutique Microsoft

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