Malgré son marketing hipstercentrique, vous ne trouverez à l’intérieur aucun des bikinis fluo ni des balades spontanées en ferroutage qui définissent ses publicités. Au lieu de cela, vous trouverez des ingénieurs de classe mondiale travaillant avec un arsenal d’équipements de pointe. Ces enceintes géniales ne sont pas le fruit du hasard.
Voici un aperçu des coulisses de la façon dont ils créent des produits aussi géniaux que le nouveau Roll.
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Toute une matière grise
Ils ne portent peut-être pas de vestes en jean ou de bandeaux comme les gars dans les publicités, mais toutes les personnes impliquées dans la conception, la planification, concevoir, concevoir, produire et commercialiser les produits de l’UE semble être extrêmement brillant et véritablement passionné par ce qui se passe. ils font. Nous avons visité des entreprises où il était clair que les troupes étaient gonflées avant notre arrivée, les sourires pratiquement peints sur les visages – ce n’était pas une de ces occasions.
Vous ne penserez peut-être pas à ces choses lorsque vous apporterez votre nouveau Roll à la plage, mais vous les apprécierez tout de même.
Le responsable du développement produit, Doug Ebert, coordonne cette équipe d'experts d'environ 15 personnes. Quand il parle, il est clair que c’est un homme qui passe beaucoup de temps à s’inquiéter de détails. Malgré tous ses efforts, il retombe dans le langage du design industriel et abandonne les acronymes byzantins parce qu’il est tellement plongé dans ce qu’il fait qu’il oublie qu’il parle une langue totalement différente du reste des autres. monde.
L'attention portée aux détails par Ebert a contribué à la création des haut-parleurs UE Boom et Megaboom, des produits qui ont fait passer la marque d'un fabricant de boutique de produits personnalisés. écouteurs à une entreprise de haut-parleurs grand public qui l'obtient. Il pense à des choses comme les tissus exotiques, les élastomères thermoplastiques, l'essence, la sonification, la forme, le toucher, la simplicité, l'emballage, le message de la marque et l'identification de la marque. Vous ne penserez peut-être pas à ces choses lorsque vous apporterez votre nouveau Roll à la plage, mais vous les apprécierez tout de même.
Faites-le
Contrairement à de nombreuses entreprises de sa taille, Ultimate Ears fait tout en interne. Plutôt que d'expédier un produit à un tiers pour un certain nombre de tests, les ingénieurs UE peuvent se déplacer dans le couloir et les réaliser eux-mêmes, ici dans les laboratoires Camas. Cette efficacité signifie que des tâches qui pourraient prendre des mois au lieu de prendre des heures.
Une imprimante 3D permet d’accélérer davantage le processus de R&D. Lorsqu'elle a développé le Roll, UE a simplement imprimé un boîtier d'enceinte après l'autre, chacun légèrement différent du précédent, le tout en quelques heures. Avec des exemples physiques en main, les ingénieurs ont pu immédiatement étudier les effets de diverses modifications apportées au plan du produit. C’est en partie ainsi que l’UE a pu défier les lois de la physique et se retrouver avec un produit qui, franchement, n’a pas l’air aussi gros qu’il le fait.
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Le même niveau de détail est appliqué à la conception des haut-parleurs, que UE produit en interne plutôt que d'utiliser des pièces disponibles dans le commerce. Pour la Roll, c'était une tâche particulièrement ardue, car les haut-parleurs devaient produire beaucoup de son avec presque aucune liberté de mouvement. Les conducteurs dont ils avaient besoin devaient être légers mais rigides, et résister également aux abus, y compris l'exposition à l'eau.
Pour cocher toutes ces cases, l’équipe a développé un certain nombre de modèles différents, puis a testé chacun d’eux avec un système de mesure laser. Chaque pilote est monté devant un canon laser, qui fait exploser le haut-parleur et collecte des données pendant qu'un ordinateur exécute des modèles de test via le pilote. Sans les soumettre à des tests ardus en conditions réelles, l'équipe a déterminé quels pilotes surchaufferaient, se plieraient sous la pression ou succomberaient à l'usure à l'ancienne. En fin de compte, l'UE s'est retrouvé avec un pilote ultra-résistant qui répondait également à toutes les spécifications de performances exigées.
Voici la chambre du silence
Entrer dans une chambre anéchoïque a été décrit comme étant surnaturel, désorientant et même nauséabond pour certains. Il s’agit d’une salle insonorisée conçue pour créer un silence complet afin que les haut-parleurs et les écouteurs puissent être mesurés sans aucune influence du monde extérieur. Il en existe très peu aux États-Unis, mais l’UE en a construit un, et ce n’était pas une tâche facile.
La sensation que l’on ressent en entrant dans un environnement sans réverbération, écho ou toute autre file de sons réfléchis est absolument surréaliste.
Afin de véritablement bloquer tous les sons, vous devez isoler le plus complètement possible une chambre anéchoïque de son environnement. Pour l’UE, cela signifiait couler une fondation indépendante, distincte du reste du bâtiment dans lequel elle réside. D'énormes ressorts isolent un plancher secondaire des fondations, de sorte que si un camion passe à l'extérieur, peu ou pas de vibrations s'échappent. Les murs sont extrêmement denses et construits à l’écart des murs du bâtiment environnant.
Le plafond et les murs sont recouverts de déflecteurs acoustiques de 4 pieds de profondeur conçus pour absorber le son sans aucune réflexion. Étant donné que le sol lui-même est également recouvert de ces déflecteurs, un « sol » en treillis métallique est bien suspendu. au-dessus du déroutant, renforçant encore l'idée que vous flottez d'une manière ou d'une autre dans le vide de espace. Malgré toutes ces mesures, ce n’est qu’à 2 heures du matin en semaine que la pièce atteint 0 décibel – un silence absolu.
La sensation que l’on ressent en entrant dans un environnement sans réverbération, écho ou tout autre son réfléchi est absolument surréaliste et nous souhaitons que tout le monde puisse l’éprouver. Le vrai silence est une chose étonnante et difficile à imaginer car impossible à réaliser dans la nature. Mais même si la chambre anéchoïque ressemble à un manège dans un parc d’attractions, elle est en réalité un outil – un outil très utile. outil élaboré et coûteux – pour mesurer les haut-parleurs, les alimentations… tout ce que l’UE veut être calme.
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Pour le Roll, UE promet que vous bénéficierez de la même expérience d’écoute de la part de l’enceinte dans toutes les directions. Dans cette pièce, les ingénieurs ont testé cette affirmation en le plaçant sur un plateau tournant et en mesurant sa puissance sonore sous tous les angles. Les haut-parleurs sont les résidents les plus courants dans la chambre anéchoïque, mais l'UE utilise également cette même pièce pour mesurer les écouteurs et de nombreux autres appareils.
Bzzzzt
Vous savez, ce bourdonnement que l'on entend parfois par un haut-parleur lorsqu'un téléphone à proximité est sur le point de sonner? L'UE teste également cela, pour s'assurer que cela n'arrive jamais avec ses produits. De tels tests se déroulent dans une chambre aux parois épaisses recouverte de mousse acoustique, avec une table à une extrémité et une antenne très sérieuse à l'autre.
Ici, les ingénieurs recherchent les émissions radio et divers autres types de rayonnements provenant du haut-parleur. Ils doivent s’assurer qu’il passera l’inspection fédérale plus tard, mais cela peut également améliorer l’expérience utilisateur.
Utilisez-le et abusez-en
L’une des caractéristiques de la liste des intervenants de l’UE est sa résilience. Ils peuvent subir une raclée ou un dunk et maintenir le rythme, quoi qu'il arrive. Comment font-ils? En battant les conneries toujours amoureuses des prototypes d'enceintes.
Dans ce qu’on appelle la « chambre de torture », UE emploie un gentleman plein d’esprit qui prend clairement un grand plaisir à tester les prototypes sous contrainte. Il y a un réservoir de dunk, une chambre à pression qui peut simuler des conditions sous-marines jusqu'à 10 mètres et un blaster UV qui peut simuler six heures sous le soleil de Miami en 60 minutes.
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Mais le meilleur test de résistance de tous? Korn. Pour tester la résilience des haut-parleurs de l’UE, les testeurs ont joué Korn pendant 30 jours d’affilée à des niveaux de distorsion – l’abus ultime des haut-parleurs.
Magie de l'antenne
UE a récemment augmenté la portée sans fil du Boom de 60 pieds à 100 pieds pour le Boom 2. Comment font-ils? Plus de tests. L'UE dispose d'un équipement avancé capable de mesurer et de tracer un graphique d'un signal Bluetooth. Avec ces outils de mesure, l'UE peut jouer avec le positionnement et l'orientation de ses puces et antennes Bluetooth pour les optimiser pour des performances à longue portée.
La salle MOS
Le dernier arrêt pour tout orateur UE est la salle MOS. MOS signifie Mean Opinion Score, et comme dans un colisée romain, c'est là que le public pèse sur un orateur pour décider s'il vit ou meurt.
Ne vous laissez pas tromper par l’image hipster: Ultimate Ears prend l’ingénierie très au sérieux.
Les testeurs entendent une seule piste comprenant des extraits de sept chansons différentes. Cette piste peut être diffusée sur n’importe quel nombre de haut-parleurs, qui seront tous cachés derrière un tissu acoustiquement transparent, éliminant ainsi toute sorte de biais visuel. Les auditeurs entendent deux points de référence: un haut-parleur qui se classe bas sur l’échelle de qualité sonore – il obtient un 1 – et un haut-parleur qui se classe bien – un 5. Les partitions sont conçues pour faciliter un langage entre l’ingénierie et l’art.
L'ingénierie ultime fait de l'enceinte ultime
Ne vous laissez pas tromper par l’image d’un hipster heureux: Ultimate Ears prend l’ingénierie très, très au sérieux. De la conception à la conception, la construction d’un « simple haut-parleur » représente bien plus que ce qu’on pourrait croire – et de nombreuses opportunités pour les concurrents moins diligents de se tromper.
D’après notre visite guidée, il n’est pas étonnant que les haut-parleurs sans fil de l’UE soient parmi les mieux évalués du marché. Et nous espérons que les Boom, Megaboom et Roll ne sont que le début de cet héritage.
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