Test de l'Acer Predator 17 X

La sortie complète et officielle du matériel de réalité virtuelle a déclenché une course aux armements dans le domaine du matériel informatique. Tout le monde en veut un morceau. AMD Radeon RX480 Le lancement s'est vanté de ses références en tant que carte vidéo VR économique. Nvidia a lancé son propre programme de certification, avec un badge et tout. En fait, tous les grands fabricants de PC – et de nombreux petits – disposent d’un système qui prétend d’une manière ou d’une autre être conçu pour la réalité virtuelle.

La plupart de ces plates-formes sont des ordinateurs de bureau. Les exigences matérielles élevées de la réalité virtuelle disqualifient la plupart des systèmes mobiles. Mais il y en a quelques-uns, comme le Predator 17 X d’Acer, qui prétendent avoir ce qu’il faut. Pour y parvenir, le Predator 17 X réalise une astuce subtile. Il associe un quadricœur mobile Intel Core i7-6820HK à une incarnation de bureau de la GTX 980 de Nvidia. Notre unité d’examen contient également un casting de soutien impressionnant – 32 Go de RAM et deux disques durs, l'un étant une unité SSD de 512 Go, l'autre un disque mécanique de 1 To.

Bien qu'une seule lettre sépare la marque du Predator 17 de celle du Predator 17 X, le GPU plus rapide et plus puissant de ce dernier a obligé Acer à revoir le châssis. Il est plus gros, plus épais et plus lourd à tous points de vue. Le prix est également plus élevé, à 2 800 $. C'est 300 $ de plus qu'un Predator 17 similaire avec une GTX 980M.

Le modèle plus rapide et compatible VR a-t-il un facteur X qui en vaut le prix? Ou est-ce la preuve que les passionnés de VR préfèrent être connectés à un ordinateur de bureau ?

Comme une roche

Le Predator 17 X reprend le beau look noir sur rouge et aux bords durs qu'Acer a fait ses débuts à l'IFA 2015 pour la nouvelle gamme. Unique, ce n’est pas le cas, mais la combinaison de plastique noir mat avec des accents rouges est un classique. Cela rend l'intention du jeu claire sans aller trop loin et aide à masquer le fait que le châssis est principalement en plastique et non en métal.

À 10 livres, le Predator 17 X est une bête. Ordinateurs portables de sa taille semblent parfois fragiles car leur propre poids dépasse la résistance interne du châssis. Heureusement, ce n’est pas un problème ici. En fait, cet ordinateur portable – comme le Predator 17 – est incroyable. Il ne bouge ni ne grince jamais, même lorsqu’il est retenu par un seul coin.

La solidité de la conception est en partie due à l’absence de lecteur optique, même en complément. Les lecteurs optiques peuvent affaiblir un ordinateur portable car ils constituent, fondamentalement, un grand espace ouvert qui ne peut être renforcé. Même s’il peut y avoir de rares situations où l’omission de l’optique s’avère gênante, nous pensons que c’est globalement le bon choix.

Bien qu’il ne dispose pas de batterie amovible, le Predator 17 X est remarquablement facile à mettre à niveau. Un seul panneau, fixé par deux vis, permet d'accéder aux disques durs (mécaniques et SSD) et aux baies RAM libres. Dans notre unité d'examen, le RAM les baies étaient complètement vides. La mémoire de stock était ailleurs et moins facile d'accès. Il y avait également un deuxième emplacement pour disque SSD M.2 libre, en plus de celui rempli par le disque SSD de 512 Go.

Pas à court de ports

Compte tenu de sa taille, on s’attendrait à ce que l’Acer Predator 17 X dispose de beaucoup d’espace pour les ports. Cela s’avère vrai.

Sur le flanc gauche, vous trouverez deux ports USB 3.0, des prises casque et microphone et un lecteur de carte SD. Sur la droite, il y a deux ports USB 3.0 supplémentaires, HDMI et DisplayPort pleine taille, Ethernet et même un Coup de tonnerre 3 ports. Il s’agit d’une excellente gamme de connectivité physique qui comble le fossé entre les connexions à l’ancienne et les dernières technologies.

La connectivité sans fil est également pertinente. Le Wi-Fi 802.11ac, combiné au Bluetooth 4.0, fournit la prise en charge habituelle des derniers réseaux et périphériques sans fil.

Super clavier, avec une bizarrerie

Utiliser le clavier du Predator 17 X est un plaisir, tant pour le travail que pour les loisirs. C’est énorme, ce qui signifie qu’il y a beaucoup d’espace pour une disposition de touches en taille réelle, ainsi qu’un espace entre chaque touche. Bien que cet Acer ne dispose pas de touches mécaniques, il offre de nombreuses possibilités de déplacement et un claquement épais et satisfaisant à chaque pression.

Acer propose plusieurs clés supplémentaires uniques au système. Cela comprend une batterie de cinq touches macro sur le côté gauche du clavier qui peuvent être liées à des actions spécifiques. Les utilisateurs peuvent basculer entre trois ensembles de macros à l'aide d'un bouton au-dessus de la colonne. Il existe également une touche de verrouillage du pavé tactile, utile si vous souhaitez la désactiver lorsque vous jouez à un jeu avec une souris filaire ou sans fil.

Le rétroéclairage RVB est inclus en standard. Bien qu’il soit attrayant, l’ensemble des fonctionnalités n’est pas à la hauteur de certaines alternatives. Il n'y a qu'un seul niveau de luminosité et aucune option pour pulser, clignoter ou faire varier la luminosité des LED, que ce soit en groupe ou indépendamment. Les joueurs ne peuvent contrôler la couleur que dans quatre zones, qui s'étendent sur le clavier. Les autres zones rétroéclairées, comme le bouton d’alimentation, ne sont pas réglables en couleur ou en luminosité.

Le pavé tactile lui-même est adéquat. Il n’est pas aussi grand qu’on pourrait s’y attendre, étant donné qu’il s’agit d’un système de 17 pouces, mais il convient à un usage quotidien. Une paire de boutons physiques gauche et droit de la souris est incluse et offre un bon retour tactile. Notre fonctionnalité préférée est la bordure rétroéclairée. Cela permet de définir l’espace du pavé tactile dans un environnement sombre, et ce n’est pas une fonctionnalité proposée par la plupart des concurrents.

Un affichage parfaitement moyen

Acer propose le Predator 17 X avec deux options d'affichage, l'une 1080p, l'autre 4K. Nous avons examiné le modèle 1080p, qui, selon nous, correspond mieux au matériel. Les derniers jeux sont trop difficiles à gérer, même pour une GTX 980, lorsqu'ils sont joués en résolution 4K. Nous sommes heureux d'annoncer que l'Acer prend également en charge Nvidia G-Sync, pour garantir un jeu fluide et sans déchirure lorsque la fonctionnalité est activée.

L’écran 1080p s’est avéré performant, mais pas incroyable. Il atteint un rapport de contraste de 500:1, ce qui est légèrement en retard sur la plupart des concurrents. L'Asus ROG G752VT a atteint un ratio de 680:1 et l'Origin EON17-SLX a réussi 640:1. Curieusement, tous nos systèmes testés ont fourni une gamme de couleurs AdobeRGB identique de 71 %. L'erreur de couleur moyenne était de 1,9, tandis que l'Asus ROG G752VT atteignait 1,87 et l'Origin EON17-SLX atteignait 1,68. Dans ce test, une valeur inférieure est préférable, car elle représente dans quelle mesure la reproduction des couleurs diffère de la gamme idéale et standardisée. Les trois résultats sont solides et suffisamment proches les uns des autres pour que la plupart des utilisateurs aient du mal à remarquer la différence en dehors d'une comparaison côte à côte.

D’autres chiffres étaient tout aussi solides. La courbe gamma s'est établie à 2,1, juste en dessous de l'objectif de 2,2 – ce résultat signifie que les images semblent juste un peu plus lumineuses qu'elles ne le devraient. La luminance maximale était de 313 lux, ce qui est très lumineux et tout à fait conforme à la concurrence.

L’écran était tel que les chiffres le représentent. Le contenu est raisonnablement net, dynamique et offre une impression de profondeur raisonnable. Cependant, le contraste modeste de l’écran signifie que les scènes ne semblent pas aussi vivantes et réalistes qu’elles le pourraient. La couleur est raisonnablement fidèle à la cible, mais l'image semble souvent trop froide, ce qui peut donner un aspect clinique et impersonnel à une scène.

Ce sont des problèmes courants avec ordinateurs portables de jeu. Bien que le Predator 17 X n’excelle pas, il n’est pas non plus en retard. Nos critiques sur la qualité de l’image peuvent être répétées pour décrire n’importe lequel des concurrents de l’ordinateur portable.

Écoute boueuse

Les intervenants nous ont cependant déçus. Un grand système comme le Predator 17 X devrait être capable de fournir une qualité sonore décente, et le système essaie certainement. Il produit des basses lourdes et son volume maximum est bien supérieur à ce dont la plupart des gens auront besoin, mais nous avons remarqué une qualité sonore distrayante et bruyante. Certaines fréquences avaient tendance à provoquer des vibrations au sein de l'ordinateur portable. La qualité globale était également plus trouble que prévu, et même un simple podcast pouvait sembler grinçant au volume maximum du système.

Une fraction plus rapide

Notre Predator 17 X est arrivé avec un processeur Intel Core i7-6820HK. Il s’agit d’une légère amélioration par rapport au Core i7-6700HQ plus typique. Il fait passer la vitesse d'horloge de base de 2,6 GHz à 2,7 GHz et la vitesse maximale du Turbo Boost de 3,5 GHz à 3,6 GHz. Le système était également livré avec 32 Go de mémoire.

Une augmentation de 100 MHz de l’horloge de base et du Turbo Boost maximum n’est pas grand-chose, et nous avons constaté des gains modestes comme on pouvait s’y attendre dans nos benchmarks. Dans la plupart des cas, l’augmentation n’était que de quelques pour cent – ​​bien trop faible pour être remarquée au quotidien. Cela dit, le Predator 17 X s’est extrêmement bien comporté lors de notre test Handbrake, où il a affiché le deuxième score à jeun que nous avons vu sur un ordinateur portable.

Vous remarquerez que, dans Geekbench et 7-Zip, l'Origin EON17-SLX surpasse largement le Predator 17 X. Le concurrent d’Origin équipe non seulement un GPU de bureau, mais également un processeur de bureau. Cela donne à l'Origin de grandes victoires dans ces tests, mais l'Origin est également de loin le système le plus lourd et le plus cher de cette liste (le prix tel que testé était de 3 600 $).

Le Predator 17 X n’est pas non plus une grande valeur de performance. Les Asus G752VT et Predator 17 s'en rapprochent beaucoup et sont des centaines de moins chers. Mais nous ne pensons pas que le 17 X devrait être frappé trop fort pour cela. Il est clairement plus axé sur le GPU que sur le CPU.

Beaucoup de stockage rapide

Notre unité d’examen était livrée avec un disque SSD de 512 Go ainsi qu’un disque mécanique de 1 To. Nous n’avons testé que les performances du premier et nous l’avons trouvé assez rapide.

Le score de lecture CrystalDiskMark du disque SSD dépassait un gigaoctet par seconde et son score d’écriture dépassait 600 mégaoctets par seconde. Dans les deux cas, le Predator 17 X est plus lent que l’Origin EON17-SLX et le Predator 17, mais plus rapide – beaucoup plus rapide – que l'Asus ROG G752VT ou le Razer Blade. Le Predator 17 X a également enregistré un peu plus d'un gigaoctet par seconde dans HDTune.

Bien que ce ne soit pas le plus rapide, le stockage du Predator 17 X est excellent dans tous les domaines. Il convient également de rappeler qu’Acer a fourni à la fois quantité et qualité. Le disque SSD de 512 Go, soutenu par un disque mécanique de 1 To, est généreux en espace. Il y a même de la place à l’intérieur pour ajouter un autre M.2. lecteur, si vous avez besoin de plus de stockage à l’avenir.

La GTX 980 de bureau est rapide, mais pourrait être plus rapide

La caractéristique la plus importante du Predator 17 X – sans doute sa raison d’être – est sa puce graphique Nvidia GTX 980. Il s’agit essentiellement du composant de classe ordinateur de bureau intégré dans un format d’ordinateur portable, et c’est la solution mono-GPU la plus rapide jamais conçue pour les jeux sur ordinateur portable.

Nos références l’ont clairement montré. La comparaison du Predator 17 X au Predator 17, que nous avons examiné avec une puce GTX 980M standard, est particulièrement instructive étant donné que les systèmes sont par ailleurs très similaires. Dans Fallout 4, l'Acer Predator 17 X gagne en moyenne 20 images par seconde par rapport à son petit frère, pour une moyenne de 99 FPS.

Un avantage plus mince de 10 FPS est visible dans Battlefield 4 où, encore une fois, le Predator 17 X affiche une moyenne de 99 FPS. Dans Crise 3, notre référence la plus exigeante, le Predator 17 X présente un mince avantage de trois images par seconde en moyenne. Cela ne semble pas grand-chose, mais l’amélioration des performances est similaire à celle trouvée dans Battlefield 4, en termes relatifs.

L'Origin EON17-SLX bat à nouveau le Predator 17 X – souvent, de loin. C'est inattendu, car l'EON17-SLX a également été testé avec une GTX 980. Ces résultats suggèrent deux possibilités. La première est que la GTX 980 trouvée dans le Predator 17 X est limitée par la consommation d'énergie ou le refroidissement, et ne peut pas reproduire les résultats de l'EON17-SLX. L’autre est que le processeur Intel plus rapide de l’Origin supprime un goulot d’étranglement qui empêche le Predator 17 X d’atteindre son potentiel. Ou peut-être que c’est un peu des deux. Quoi qu’il en soit, il est clair que la GTX 980 peut être plus performante que celle de cet Acer.

C'est dommage de voir le matériel retenu. Mais le Predator 17 X est, encore une fois, bien moins cher que l’Origin. Et il a réussi à dépasser les 60 FPS en 1080p et le niveau de détail maximum dans tous les jeux, à l'exception de Crysis 3, où il a au moins réussi à dépasser les 30 FPS (même l'Origin était limité à 43 FPS). Les performances du Predator sont plus que adéquates.

Réalité virtuelle réalisée

Bien que le site Web d’Acer ne dise pas grand-chose sur la réalité virtuelle, les contacts presse de la société nous ont fortement présenté l’Acer Predator 17 X comme une solution de réalité virtuelle. Peu d’ordinateurs portables sont capables de gérer la réalité virtuelle, c’est donc un argument de vente qui mérite d’être noté.

Nous mettons le système à l'épreuve en l'utilisant dans le cadre de TechPOP, une vitrine technologique trimestrielle organisée par Digital Trends dans notre ville natale de Portland, Oregon. Lors d'événements précédents, nous avons dû faire glisser un énorme bureau compatible VR vers l'espace événementiel. Pas cette fois. L'Acer était beaucoup plus facile à transporter et sa configuration avec le HTC Vive prenait moins de dix minutes.

Au cours de l'événement, qui a duré trois heures, nous avons testé une variété de titres, notamment Fruits Ninja VR, Engin fantastique, et Essais sur Tatooine. Le Predator 17 X a géré cette utilisation constante sans se plaindre. Tous les titres se sont bien déroulés. En fait, l’Acer Predator 17 X ne semble pas transpirer – il n’a jamais été trop chaud et est resté stable.

En bref, l’affirmation d’Acer concernant la réalité virtuelle portable résiste à un examen minutieux. Le Predator 17 X est suffisamment rapide pour jouer à des jeux VR, et il est conçu pour le faire pendant des heures sans problème.

Plus portable que prévu

Le Predator 17 X est livré avec une batterie à 8 cellules de 88 watts-heure. C'est une unité volumineuse, mais pas grande pour un ordinateur portable de jeu. Cela contribue aux 10 livres de poids du système. Avec 1,8 pouces d'épaisseur, 16,7 pouces de largeur et 12,7 pouces de profondeur, l'ordinateur portable est à peu près à égalité avec les autres systèmes grand public de 17 pouces. Le Predator 17 n’est que de quelques dixièmes de pouce plus fin et moins d’une livre plus léger. L'Asus ROG G752VT mesure 1,5 pouces d'épaisseur et pèse 8,8 livres. L'EON17-SLX d'Origin est encore plus lourd à 10,5 livres et tout aussi épais.

Acer est prudent dans son estimation de la durée de vie de la batterie. La société affirme que le Predator 17 X ne durera que trois heures avec une charge complète. Si c’est vrai, ce serait plutôt court, mais nous avons constaté de meilleurs résultats. Notre test d’autonomie de la batterie Peacekeeper, qui boucle le test de navigation Web Peacekeeper, a donné une autonomie de trois heures et 49 minutes. C'est beaucoup moins que le Predator 17, qui a duré près de six heures – mais c'est aussi bien mieux que le Origin EON17-SLX, qui a tenu 2 heures et 33 minutes, ou l'Asus ROG G752VT, qui a duré un peu moins de deux heures.

Plus silencieux que vous ne le pensez

Vous pourriez vous attendre à ce que le Predator 17 X soit une bête bruyante et chaude. Lutter contre la physique est difficile. De meilleures performances signifient souvent une consommation d’énergie plus élevée, et une consommation d’énergie plus élevée signifie souvent plus de chaleur. Peut-être plus qu’un ordinateur portable ne peut facilement gérer.

Cependant, cet ordinateur portable gère sa GTX 980 de bureau comme si de rien n’était. Il n’émettait que 36,7 décibels au ralenti et un maximum de 42,1 décibels à pleine charge. L'Origin EON17-SLX était cinq décibels plus fort, à 47,1 dB. Même l'Asus ROG G752VT était plus bruyant en charge, même si nous l'avons testé avec un Intel Core i7-6700HQ et une GTX 980M.

Les températures restent basses malgré le chahut. Nous avons enregistré une température externe maximale de 84,5 degrés Fahrenheit au ralenti. Le benchmark du processeur 7-Zip a à peine augmenté ce chiffre à un niveau encore confortable de 90,4 degrés. À pleine charge, il atteint 103,5 degrés, ce qui est définitivement chaud – et en fait plus chaud que l'Origin EON17-SLX ou l'Asus ROG G752VT. Mais c’est un résultat tolérable, et qui reste un peu inférieur à la moyenne.

Service spécial

Acer, dans le but de se démarquer des autres grandes marques du secteur des jeux, offre une garantie de deux ans sur ses appareils Predator. C’est plus généreux que la garantie typique d’un an. La société dispose également d’une ligne d’assistance téléphonique « spéciale » mise en place pour les clients Predator, bien que nous ne puissions pas commenter en quoi l’assistance diffère de la normale.

Conclusion

L'Acer Predator 17, lorsque nous l'avons examiné l'année dernière, a remporté le prix du choix de notre éditeur. Il reste notre ordinateur portable de jeu préféré. L'Acer Predator 17 X exploite bon nombre des mêmes avantages. Il est attrayant, bien construit, agréable à utiliser au quotidien et plus portable que prévu, compte tenu du matériel. Pourtant, malgré ces caractéristiques, il n’est pas tout à fait à la hauteur du standard établi par son jumeau plus mince et plus abordable.

Notre problème concerne les performances du Predator 17 X d’Acer. Nous nous attendions à ce que la GTX 980 de bureau dépasse facilement la GTX 980 de la gamme Predator standard. Le Predator 17 X est plus rapide mais, comme le prouvent les résultats que nous avons vus avec l'Origin EON17-SLX – également testé avec une GTX 980 à l'intérieur – quelque chose empêche l'Acer d'atteindre son plein potentiel.

Heureusement, le prix du Predator 17 X n’est pas supérieur à ce que ses performances peuvent offrir. Notre unité d'examen coûte 2 800 $. Un Predator 17 presque identique, équipé d'un Core i7-6700HQ et d'une GTX 980M, coûte 2 500 $. Cela représente une augmentation de prix d’environ 10 pour cent, et l’avantage en termes de performances du Predator 17 X est supérieur à 10 pour cent dans la plupart des tests.

Le concurrent d’Origin, comme mentionné, est beaucoup plus cher. Asus ne propose pas de G752 exactement similaire, achetez le G752VY, avec un Intel Core i7-6700HQ, GTX 980M, 32 Go de RAM, 256 Go de SSD, un disque mécanique de 1 To et un écran G-Sync 1080p, coûte 2 300 $. D'autres systèmes similaires, comme l'Alienware R17 et le MSI GT72S, coûtent entre 2 400 et 2 700 dollars, généralement avec une GTX 980M plutôt qu'avec le matériel de bureau. Le Predator 17 X n’est pas une bonne affaire, mais son prix est définitivement compétitif.

Dans l’ensemble, nous pensons que le Predator 17 X n’est pas aussi attrayant que son petit frère, le Predator 17. Il n’est pas disponible dans des configurations plus épurées (ses 32 Go de RAM, par exemple, sont excessifs), ce qui rend plus difficile la recommandation du X. Après tout, 2 800 $, c’est beaucoup – valeur ou non – et ce n’est pas le cas. besoin dépenser autant pour profiter de jeux en 1080p sur un ordinateur portable. Le Predator 17 dure également plus longtemps avec une batterie complètement chargée.

Mais si vous avez de l’argent à dépenser et que vous voulez un ordinateur portable qui va au-delà des performances normalement disponibles en déplacement, le Predator 17 X d’Acer est un bon choix. Il est extrêmement rapide, fiable et abordable – autant de caractéristiques que les joueurs peuvent apprécier.

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