Microsoft vend une édition de développement des Hololens aujourd'hui pour 3 000 $, ce qui est un produit intéressant, mais pas pour vous ni pour moi. Nous ne sommes probablement pas en train de créer des applications ou de trouver comment intégrer des environnements de réalité mixte dans l’espace de travail de notre entreprise. Nous voulons jouer à des jeux, explorer de nouveaux environnements et interagir avec nos amis et collègues de nouvelles manières.
Pour vous et moi, il existe Windows Mixed Reality.
Aucun gadget externe requis. Ces casques peuvent cartographier un espace de jeu à l’aide des caméras du casque.
Microsoft s'est installé aux étages supérieurs de son magasin de la Cinquième Avenue pour présenter une variété de casques sous ce slogan provenant de partenaires tels que HP, Lenovo, Acer et Dell. (Dell a publié des détails sur le casque Dell Visor Lundi matin.) Les casques de réalité mixte sont des lunettes à faible coût que vous attachez autour de votre tête, tout comme un Oculus Rift ou un HTC Vive ou Samsung Gear VR, et ils exécutent un environnement Windows spécial optimisé pour la réalité virtuelle. La gamme sera mise en vente cet automne, avec des ensembles casque et contrôle de mouvement à partir de 400 $. Ceux-ci fonctionneront mieux avec des ordinateurs plus puissants dotés de puces graphiques discrètes; les systèmes qui fonctionnent avec des puces graphiques intégrées et contiennent eux-mêmes un peu plus de puissance de traitement coûteront 500 $.
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Si vous pensez que cela ressemble beaucoup au principe de ces autres casques VR, donnez-vous une étoile d’or. Tout le monde dans le domaine de la technologie pense que la réalité virtuelle ou la réalité augmentée (ou un mélange des deux – d’où son nom) transformeront le monde informatique. Les efforts de Microsoft vont bien au-delà de ce que vous trouverez dans les meilleurs casques VR du moment, considérant le premier arrivé de l'entreprise dans le domaine de la réalité augmentée, mais la nouvelle gamme de produits s'adresse principalement à ce que les consommateurs veulent maintenant: les jeux. Après tout, les jeux sont aujourd’hui la principale raison pour laquelle les gens achètent des casques VR.
Les systèmes Windows Mixed Reality visent à résoudre de nombreux problèmes des systèmes actuels. Aucun gadget externe n'est requis, car ces casques peuvent cartographier un espace de jeu à l'aide des caméras du casque. Ils ne nécessitent pas non plus d’applications tierces. Le logiciel compatible Windows Mixed Reality est intégré directement à Windows 10.
J'ai été époustouflé quand J'ai d'abord essayé sur HoloLens. La réalité mixte s’avérerait-elle aussi cool ?
Glisser dans la réalité mixte
Par un été torride à New York, dans un magasin pas très bien ventilé, je suis entré dans une arrière-boutique et j'ai installé un Casque Acer au dessus de ma tête. Il ressemble et se sent exactement comme vous l'imaginez: imaginez des lunettes de ski bleues avec du plastique rigide plutôt que des élastiques extensibles autour de votre tête. Un coussinet en mousse entoure l'oculaire (je pouvais sentir "Visage d'Oculus" insérant) et une molette à l'arrière se resserre pour le maintenir à votre tête. Le système peut être installé par une seule personne, mais un employé de Microsoft, peut-être trop prudent, a insisté pour m'aider, en resserrant la molette par une série de clics jusqu'à ce qu'elle soit confortable. Eh bien… un peu confortable.
Le casque Acer semblait plus lourd que le Playstation VR et moins sécurisé que le Rift, dans lequel vous pouvez danser sans le faire glisser. Le poids du système Acer représentait une pression sur mon nez et mes pommettes que je voulais soulager en ajustant le placement sur ma tête, même si honnêtement, dans l’ensemble, ce n’était pas trop déconcertant. C'était juste beaucoup là. Un cordon sortait du casque sur le côté gauche, ce qui m'irritait un peu l'oreille, et connectait le système à un ordinateur portable.
Le système s’est glissé confortablement sur mes lunettes et une fois sur la tête, je n’ai pas réfléchi à mes lentilles. Presque tous les casques VR prétendent être compatibles avec les lunettes, mais la plupart échouent lorsque vous les essayez. Bien entendu, vos résultats varieront en fonction de la taille de vos cadres.
Dans l’ensemble, le casque Acer ne s’est senti ni meilleur ni pire que les autres casques que j’ai portés, et il ne résout pas un problème fondamental de réalité virtuelle. Je ne veux pas traîner avec des lunettes de ski. Personne ne le fait.
Les contrôleurs manuels sont facultatifs et vous permettent d'interagir avec le monde qui vous entoure, ainsi que le suivi de tête intégré. Les contrôleurs de Microsoft ressemblent beaucoup Oculus Tactile: une poignée en plastique moulé, des déclencheurs au niveau de vos index, un pavé tactile et une baguette pour chaque pouce. Un bouton « accueil » se trouve sous la pointe de votre pouce pour vous faire sortir d'une application et revenir à l'environnement principal, bien qu'il lui manquait un point ou un bouton en relief pour vous indiquer où il se trouvait. Des détails, des détails. Pourtant, une fois que votre pouce sait y aller, vous pouvez le trouver.
Microsoft affirme que son casque fonctionne très bien lorsqu'il est connecté à un ordinateur portable ordinaire. Pour tester cela, j'ai porté le système lorsqu'il était connecté à un haut de gamme Razer Blade Pro (2017), un PC portable aux graphismes discrets et un plus grand public HP Spectre x360 13, un ordinateur portable avec carte graphique intégrée. Le casque n’a jamais pris de retard ni bégayé pendant les deux démos.
Réalité virtuelle? Windows a une application pour ça
Windows 10 a évolué avec le Mise à jour des créateurs, mais au fond, il repose toujours sur la même métaphore de bureau 2D que Windows 3.1. Il en va de même pour Apple Mac OS 10 High Sierra. Une interface 3D nécessite une nouvelle métaphore, c'est pourquoi Microsoft a construit pour vous un environnement de maison virtuelle dans son espace de réalité mixte. Vous utilisez la manette pour regarder autour de vous et le pavé numérique pour avancer vers un emplacement différent. Ou peut-être que c'est l'inverse? J'étais toujours confus, mais je n'avais qu'une demi-heure environ avec le casque; après un peu d'utilisation, le mouvement est devenu une seconde nature.
Dans les différentes pièces de votre maison virtuelle, des écrans de cinéma flottants sont suspendus comme des images au mur et servent à accéder aux programmes. Étant donné que Microsoft se concentre sur les jeux au lancement, la société a rempli ma maison de démonstration avec une variété de démos de jeux. Vous pouvez imaginer comment HP construirait une maison avec une fenêtre d'assistance technique, ou Dell créerait une expérience prête à l'emploi avec un lien vers sa boutique de logiciels. C’est un environnement beaucoup plus étoffé et robuste que celui que j’ai vu dans d’autres systèmes VR, même si je n’ai pas eu autant de temps pour l’explorer que je l’aurais souhaité.
Mais revenons aux jeux! J’ai essayé plusieurs titres qui étaient exactement aussi immersifs et merveilleux que ceux que vous avez essayés ou lus sur d’autres plateformes. Debout devant l'une des fenêtres suspendues, j'ai cliqué sur un bouton pour accéder à l'application qu'elle représentait, et un monde de réalité virtuelle a bondi pour m'entourer: Entraîneur de pirates de l'espace. En utilisant un contrôleur comme lasso pour enchaîner les envahisseurs extraterrestres, je les ai éliminés comme un as.
j'ai aussi essayé Soleil d'Arizona, où j'ai fait exploser des zombies traînants avec un six-shooter dans le Far West. À l'aide des commandes manuelles, j'ai ramassé des cartouches et une ceinture de munitions, et je me suis retrouvé à recharger et à tuer comme un chasseur de zombies professionnel. J'ai même repoussé des assaillants Très chaud en leur lançant des étoiles ninja, comme c'est possible avec l'Oculus Rift et le HTC Vive.
Gameplay bêta de Space Pirate Trainer
Bande-annonce de lancement d’Arizona Sunshine
Comment nous avons créé Minecraft pour la réalité virtuelle
Et puis il y a le grand-papa de l’espace: Minecraft. Minecraft en VR est largement supérieur à la version de bureau. Après avoir construit un monde en 3D, vous pouvez l'explorer en sautant de bloc en bloc comme une gazelle. En utilisant la manette pour regarder autour de moi, j'ai trouvé un endroit probable et j'ai appuyé sur la manette pour y accéder.
Les commandes manuelles étaient intuitives dans tous les jeux que j'ai essayés et le système était robuste, même s'il reste certes encore un peu bogué. Un ou deux jeux ont planté, bien qu'ils se soient rechargés presque instantanément sur simple pression d'un bouton. Je me suis également retrouvé fréquemment à appuyer sur le mauvais bouton de la manette et à quitter l'environnement de jeu, ce qui était frustrant.
Il y a quelques paragraphes, j’ai écrit que le jeu était « aussi immersif et merveilleux » que sur d’autres plateformes, et c’est à la fois un avantage et un inconvénient. Bien sûr, c’est formidable que Microsoft puisse égaler ce qui est déjà disponible, grâce à des partenariats comme celui-ci. annoncé ce matin avec Steam. Mais tous ces jeux sont déjà disponibles ailleurs. Cela laisse Windows Mixed Reality sans une application tueuse indispensable.
La compétition VR/AR devient dingue
Au fur et à mesure que Microsoft développait sa plateforme, le monde qui l’entoure a évolué. Ce qui semblait révolutionnaire il y a deux ans et demi est toujours impressionnant, mais depuis, la réalité virtuelle a explosé et est devenue très complexe. Windows Mixed Reality aura de nombreux concurrents.
Google a déclaré lors de sa conférence I/O en mai qu'il prévoyait de lancer toute une gamme de casques de réalité virtuelle autonomes ce qui ne nécessitera pas de téléphone séparé. Samsung a exactement le même plan, quelque chose la société appelle « Odyssée.» Et il y a la menace imminente de l’ARkit d’Apple, qui transforme un iPhone ordinaire en une merveille de réalité augmentée.
Les gens veulent une réalité virtuelle plus abordable et plus intuitive, et Windows Mixed Reality le leur apportera.
L’avantage de Microsoft est censé résider dans la réalité augmentée, compte tenu de l’avance que HoloLens a donnée à l’entreprise. Pourtant, d’après la démo que Microsoft m’a donnée, je ne pouvais pas dire comment la RA s’intègre dans l’ensemble du système, qui est essentiellement conçu pour la réalité virtuelle. Jusqu'à présent, Windows Mixed Reality semble être une réalité virtuelle portant un nom différent. J'ai donc demandé à Microsoft où se trouvait l'AR.
"Nous pensons que la réalité mixte représente un spectre couvrant tout ce qui se situe entre la réalité physique complète et la réalité numérique ou virtuelle", m'a dit une porte-parole. "Bien que les prochains casques Windows Mixed Reality soient plus proches de l'extrémité numérique complète du spectre, ils commencent à intégrer éléments du monde physique, tels que la conscience environnementale et la saisie manuelle complète [six degrés de liberté] via le mouvement contrôleurs. »
Il y a deux ans et demi, J'ai vu le futur. Un électricien m'a aidé à distance à recâbler un interrupteur, en dessinant sur le mur sous mes yeux pour me montrer quels fils toucher et lesquels éviter. C’est le véritable pouvoir de la RA, et c’est extrêmement logique.
Les casques de réalité mixte de Microsoft ne montrent pas encore cet aspect de l’équation. Ils se concentrent plutôt sur une alternative plus pratique et légèrement moins coûteuse aux casques de réalité virtuelle actuels. Cela est loin de la vision initialement promise – mais cela pourrait encore suffire pour faire avancer la réalité virtuelle. Les gens veulent une réalité virtuelle plus abordable et plus intuitive, et Windows Mixed Reality le leur apportera.
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