NAD a fêté ses 40 ansème anniversaire en 2012 et, à première vue, le célèbre fabricant audio créé par un groupe des distributeurs en 1972 n'a pas l'intention de simplement s'asseoir et se prélasser dans la gloire de cet impressionnant jalon. NAD n’a jamais été un fabricant voyant; ses événements de presse et ses démonstrations de produits ont toujours été discrets et axés sur le produit, en mettant l'accent sur un soutien solide à ses revendeurs.
NAD a toujours vanté l’importance de la performance, de la simplicité et de la valeur – un mantra qui s’applique également à ses frères, les enceintes PSB. Il est en fait difficile de trouver un seul produit puant dans leur gamme de produits, mais même les gens de NAD admettront que le marché a changé et le moment était venu de repenser leur approche pour attirer la prochaine génération de clients.
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Greg Stidsen, directeur de la technologie et de la planification des produits chez Lenbrook, a reconnu cette réalité lors d'une réunion d'information privée sur les produits avec Digital Trends à New York.
« Nous avons affaire à un type de client différent en 2013 », a fait remarquer Stidsen.
« Nous avons toujours des clients audiophiles obsédés par chaque détail de la reproduction sonore et qui aiment ce que nous faisons avec nos composants Master Series, mais même ce marché n'est plus ce qu'il était », Stidsen expliqué.
« L’industrie est désormais confrontée à ce qu’on appelle le « natif du numérique ». Un individu qui a grandi à l’ère des téléchargements numériques et des services de streaming musical et il est même possible qu’il n’ait jamais acheté de disque compact. Ce type de client n'a probablement jamais utilisé de platine vinyle, et nous avons réalisé que pour attirer ces personnes qui dépendent d'une paire d'écouteurs et d'un appareil intelligent pour leur musique, nous avons dû construire quelque chose de complètement différent. Nous avons dû nous appuyer sur notre expertise et examiner la technologie dont nous disposions déjà pour voir si elle pouvait se traduire par des produits avant-gardistes à des prix qui attireraient le grand public.
Avec cette nouvelle focalisation sur le « numérique natif », NAD nous a invités à jeter un premier coup d'œil à sa nouvelle série de composants Digital Classic qui comprend l'amplificateur numérique hybride D 3020 (500 $), l'amplificateur DAC/casque USB D 1050 24/192 (500 $) et le récepteur réseau phare D 7050 ($1,000).
Nous avons examiné séparément le D 3020 et pensons qu'il offre de nombreuses performances pour 500 $. Il n’est pas doté de toutes les fonctionnalités dont nous pensons qu’il a besoin pour devenir un tueur géant dans la catégorie, mais la qualité sonore pourrait convaincre les consommateurs que cela en vaut la peine.
Là où les choses deviennent vraiment intéressantes, c'est avec le récepteur réseau D 7050. Le D 7050 combine la plate-forme numérique la plus avancée de NAD, la technologie Direct Digital introduite pour la première fois dans le projet primé de 6 000 $ de l'entreprise. Amplificateur Masters Series M2 doté de la technologie de streaming AirPlay d'Apple pour créer la solution plug'n play ultime pour la musique sans fil dans le maison.
En plus d'AirPlay, le D 7050 peut également diffuser n'importe quel contenu audio UPnP sur un réseau domestique. Si aucun réseau n'est disponible, il peut également diffuser directement depuis un smartphone ou un ordinateur portable en utilisant le dernier codec Bluetooth haute fidélité, aptX. Les utilisateurs peuvent également jouer via une connexion filaire depuis un ordinateur ou une clé USB.
Le D 7050 comprend également un amplificateur de casque dédié, un DAC USB asynchrone 24/192 et la prise en charge de la radio Internet et du Wi-Fi. Alors que ce n'est que évalué à 50 watts par canal sous 8 ohms, notre séance d'écoute a confirmé qu'il a bien plus de puissance sous le capot que les chiffres ne le laisseraient suggérer. NAD a confirmé que le D 7050 double sa sortie en 4 ohms et a la capacité de piloter des charges beaucoup plus exigeantes si nécessaire. Même après quelques minutes de conduite intense, le D 7050 est resté froid.
Outre son entrée USB, le D 7050 comprend quatre entrées numériques supplémentaires (2 optiques, 2 coaxiales) et une sortie subwoofer dédiée.
Une télécommande est incluse avec les D 7050 et D 3020, et NAD met actuellement la touche finale à une application à distance pour les appareils iOS et Android qui sera disponible lorsque les produits seront mis en vente au début Juillet.
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